Недавно в их «офис» — небольшая комнатушка в соседнем строении — зашел какой-то человек, и предложил сотрудничество. Предложение заключалось вот в чем:
«Они соглашаются принять их скромную фирму по продаже чистящих средств от миссис Чистикс, которая будет располагаться в соседнем здании. Продажа будет идти по немного завышенным ценам, что позволит выручать этим продавцам больше денег. И, естественно, эту прибавку они будут отдавать Фреду и Джорджу, чтобы как-то отплачивать свои повышенные доходы».
Но Фред и Джордж тогда в один голос возражали «А откуда вы уверены, что это кто-нибудь будет здесь покупать? Ведь здесь продаются приколы, а не всякие средства “бытового назначения”».
Еще пару раз к ним приходили по поводу того большого магазина, который они собрались делать.
А еще приходили Ли Джордан и Кэти Белл, которые захотели вступить в их «скромную кампанию». Фред и Джордж с радостью согласились, и теперь Ли Джордан был назначен главным казначеем, а Кэти — секретарем, и теперь она постоянно сидела в своем офисе.
Вдруг, еще до открытия, она зашла в лавку, подошла к Фреду, а может быть это был и Джордж, и негромко что-то сказал ему на ухо. Тот подозвал всех к себе, и не очень громко сказал:
— Ребята, кажется наш секретарь немало потрудился. — он кивком указал на Кэти. — Только что к нам в офис трангрессировал официальный представитель больницы им. Святого Мунго. Они хотят сделать большой заказ на те смешные хлопушки, которые мы продаем за три сикля за штуку.
— Сколько они хотят заказать? — тут же деловито осведомился Рон.
— На пять тысяч галеонов. — ответила Кэти.
— Но ведь это… — начал было Рон.
— Сегодня нам придется много работать. Они хотят получить заказ уже завтра. Так что сегодня работать будут только Гарри и Рон, остальным, по-хорошему, надо работать. — сказал Фред.
Они разошлись по рабочим местам, и приготовились работать — до открытия оставалось не больше четверти часа.
К счастью, сегодня было не так-то уж и много покупателей, поэтому Гарри и Рон были не так-то уж и сильно заняты, что им позволяло изредка помогать остальным.
Когда они собрались, чтобы немного перекусить после первой половины напряженного рабочего дня, Гермиона вдруг выпалила:
— А давайте сходим куда-нибудь, чтобы немного отпраздновать удачное предприятие!
Все немного подумали, искоса посмотрели на девушку, а затем Фред сказал:
— Насколько я помню, мы сегодня хотели работать.
— Но сегодня у нас закончились все товары, да и посетителей почти нет. — возразила Гермиона. — Так почему бы нам не сходить?
— А что, вполне можно сходить, и отпраздновать. — согласился Джордж.
Рон посмотрел на него с небольшим, почти незаметным укором.
— Поскольку я тут недавно ходила по различным местам веселья, где предлагала наши товары, то знаю одно очень хорошее место, где можно очень хорошо отпраздновать этот день. Там все очень вкусно, да и народу там обычно не так-то много. — сказала Кэти.
— Хорошо. Тогда решение принято — сегодня больше можно не открываться. Нужную партию мы уже продали, отнесем деньги в Гринготтс, о отправимся прямиком туда. — принял решение Фред.
Рон посмотрел на него, и принялся обратно за еду.
Через некоторое время, когда небольшой обед был закончен, они упаковали полученные деньги более-менее нормальным образом, и отправились по камину в банк Гринготтс.
Там их сразу же обступила толпа гоблинов, они забрали деньги у компании, и передали их на пересчет. Фред и Джордж отсчитали там ровно пять тысяч галеонов.
После того, как пересчет был окончен, они отправились в подземелье, где тщательно наблюдали за тем, как гоблины перекладывали деньги в их сейф.
А затем они направились в тот самый ресторанчик, который им посоветовала Кэти.
На восьмерых они заказали фруктовый пудинг, большой торт, потом фруктового же мороженного.
Ели они не торопясь — обсуждали события прошедших дней.
Фред и Джордж хотели отправить несколько тысяч галеонов родителям — чтобы купить им нормальный дом. Или, по крайней мере, просто на какие-нибудь расходы. Пусть это будет подарок.
Тут Гарри вспомнил, что из первого этим летом письма Рона узнал, что Гермиона собралась куда-то улетать.
— Скажи, Гермиона, а зачем тебе надо было лететь во Францию? — спросил он.
— О, я просто на досуге действительно подумывала о карьере мракоборца. — ответила она. — Хотела слетать во Францию, чтобы поточнее узнать тамошние условия обучения. А когда получила письмо от Рона, то решила пока никуда не ездить, а провести время с вами. Думаю, нанесу туда визит на рождественских каникулах.
— Гермиона, ты ведь и без того многое знаешь. Зачем тебе еще учиться?
— Рон, ты многого не поймешь во мне. — ответила Гермиона, и вернулась к уничтожению большой порции мороженого, посредством десертной ложечки и рта. Потом добавила:
— Пока.
Она посмотрела на Рона, и сделала снова попытку вернуться к десерту, но ее опять оторвали.
— Гермиона, ты, наверное, когда станешь настоящим аврором, непременно напишешь об этом многотомную книгу. — шутя, сказал Фред.
— Ага, а потом еще парочку примечаний, поменьше размером. — добавил Джордж.
Все засмеялись, кроме Гермионы.
Она гневно посмотрела на близнецов, и ее взгляд ясно говорил «Вот встретимся с вами вдвоем в пустынном поле, посмотрим, что и что будет писать».
— Да ладно тебе, мы ведь только пошутили. — сказал Фред. — Извини.
С остатками празднества они расправились довольно быстро, а потом отправились обратно в магазин — надо было камином добраться до дома Уизли, их там наверняка уже ждут.
Пока они шли в отдалении от магазина, они замечали, что ко входу то и дело подходил кто-нибудь, а потом разочарованно уходил обратно, прочитав надпись «Не работает».
Как только они подошли к магазину, и вошли в него, ко входу сразу подошло несколько человек, но Фред и Джордж разочаровали их, объявив, что сегодня магазин, по-видимому, будет закрыт.
— Рон, сходи домой, и узнай, что там и как, а мы пока, возможно поторгуем. — сказал Фред, а Джордж в это время все-таки открыл дверь, и несколько человек сразу же вошло, и принялось жадно и удивленно рассматривать витрины. Гарри и Рон заняли места продавцов на первом этаже, Фред и Джордж направились на второй, Кэти Белл и Ли Джордан направились в офис, а Джинни и Гермиона отправились в подземелья, чтобы проверить, что там настрочило Прытко Пишущее Перо.
Это Перо Гермиона когда-то отобрала у Риты Вритер, и теперь переколдовала его.
Вскоре Рон вернулся, и сказал:
— Папы сегодня нет дома, как и многих остальных. Поэтому праздновать, скорее всего, будем завтра. Так что сегодня мы свободны.
Они продолжали торговать еще долго, а потом направились в соседнее здание, которое они тоже купили, и оправились спать.
Ночью Гарри проснулся от того, что услышал крики людей на улице. А потом улицу осветил какой-то свет.
Подросток выглянул на улицу, и увидел, что теперь вместо луны Косой Переулок освещает Черная Метка. И тут же он увидел, что больше пяти десятков Пожирателей Смерти идут с конца самогУ переулка. Тут же один из Пожирателей произнес запрещенное заклинание. Улицу на мгновение осветила зеленая вспышка, и человек, попавшийся Пожирателю на пути, медленно осел на землю. Гарри узнал последствия и признаки заклинания Авада-Кедавра. Он бросился к остальным постелям, и начал всех будить.
Через некоторое время все более-менее пришли в себя, и приготовились к срочной эвакуации через камин.
Но как оказалось в следующие несколько секунд — камин не работал.
Фред и Джордж выглянули на улицу, а потом объявили, что толпа Пожирателей смерти уже совсем близко.
— Придется выбираться через улицу и через Дырявый котел. — подытожила Гермиона. — Вряд ли камины работают где-то еще. Здесь сидеть просто безумие — они могут заметить нас.
— Ты права. — мрачно согласился Фред. — Нам придется уходить. Давайте, давайте, уходим отсюда, да побыстрее!