Наконец, пятая попытка заслужила молчаливый кивок Черного медведя. Судя по выражению лиц друзей, опыты Гарри были не настолько же эффективны, как у старого шамана, но всё-таки помогали. Начать собрание смогли только через полчаса: поделка Гарри значительно хуже смывалась, к тому же сильно красилась, в отличие от оригинала. А вообще помогать Гарри понравилось, он даже задумался, не стать ли ему врачом, когда вырастет. Кажется, медицина — единственная область, где ему мало могли помочь старцы. Только Черный медведь имел обширный опыт самолечения.
Мысль о будущей профессии была озвучена, и предыдущий план обсуждения на время забылся. Дадли, Пирс и Деннис единодушно одобрили выбор Гарри. Пирс даже попросил вылечить еще и содранное колено. Пока Гарри готовил следующую порцию попной мази (никакой другой он все равно не знал и здраво рассудил, что разница между выдранной попой и содранной коленкой невелика), остальные тоже решили определиться, кем они будут. Деннис однозначно заявил, что пойдет работать в полицию, потому что очень хочет дробовик (он видел просто офигенный фильм, где из дробовиков стреляли). И кстати, они так и не достали дробовик для похода в лес. Пирс напомнил, что операция «Индейские леса-1986» отложена. И перед тем, как ее возобновлять, неплохо было бы заранее сделать запас попной мази.
К сожалению, мазь действовала от силы час после приготовления. А без помощи Черного медведя и того меньше. Пирс сразу загорелся идеей улучшить рецепт. И вообще, он решил, что станет ученым, когда вырастет. Плохо было то, что идеей улучшить рецепт загорелся и дедушка Ван тоже… Нет, в перспективе это было для них хорошо, а вот сейчас… Гарри тяжело вздохнул и отдал тело дедушке Вану.
Четверо мальчишек расположились на поляне в городском парке. Недалеко от них утопленный в кусты стоял вигвам кокетливой расцветки. Двое детей лежали на животах, один играл сам с собой, отстреливая невидимых врагов в кустах из воображаемого дробовика, последний же, только что сидевший на поляне, вставал со своего места. Причем его движения разительно отличались от тех, что он совершал буквально мгновение назад. Во-первых, он улыбнулся такой спокойной и располагающей улыбкой, что трое оставшихся мальчишек сначала замерли, а потом расслабились так, будто погрузились в горячую ванну. Движения этого Гарри-не-совсем-Гарри были очень похожи на Гарри-который-проводит-тренировку — такие же плавные и выверенные, но все-таки отличались. Он чем-то напоминал каплю воды, текучую, но очень естественную. Гарри двигался медленно, но без единой остановки, что создавало странный эффект. Так же гипнотизирует танец открытого огня. Мальчик прошел по периметру поляны, собирая различные травки и отщипывая листики и веточки с кустов.
— Смотрите, наша попная мазь готовится из четырех основных компонентов, — речь была похожа на речь оригинального Гарри, но в голосе слышалось журчание ручья.
Мальчик сбегал до шалаша и вернулся с одеялом, которое детям отжалела миссис Полкисс, когда еще не знала, из чего они будут его строить. Гарри разложил все собранные травы на три кучки. Трое друзей наблюдали с живейшим интересом.
— Молодая трава, старая трава и дерево, — объясняя, он показывал на каждую из кучек. — Четвертый компонент — идея, которой мы собираемся связать другие компоненты воедино. Наша воля и магия. Но магии тут требуется совсем мало, так что вы все справитесь. Основное — это идея! Чем отличается молодая трава от старой?
— Возрастом, — робко предположил Пирс. Они с Деннисом уже видели, как Гарри преображается во время тренировок, но это было что-то новое, что заставляло держаться настороже.
— Правильно, возрастом. А ещё чем?
— Ну, молодая трава лучше выглядит, — Деннис оставил воображаемый дробовик и теперь с интересом разглядывал собранные растения.
— Чем лучше?
— У молодой цвет более зеленый. И вообще она здоровее выглядит, — Пирс взял по травинке из двух разных кучек и теперь сравнивал их перед самым носом. Ученым ведь собирался стать именно он, так что и энтузиазмом он пылал больше остальных.
— Точно! Здоровье! А ведь это именно то, что нам нужно. Нам нужно выделить из молодой травы здоровье! Как это сделать?
— Вычесть? Как в примере по математике? — Дадли математику не очень любил, но в исполнении дедушки Вана даже она выглядела интересно. Гарри тоже с большим интересом слушал своими ушами и смотрел своими глазами. Странное ощущение.
— Конечно, надо вычесть! — восклицание этого дедушки Вана было похоже на маленький водопадик на пути ручья, такое же звонкое. — У нас есть молодая трава и такая же точно, только старая. Из молодой надо вычесть старую. Это не сложно сделать, достаточно совместить два компонента, — в каждой его руке оказалось по травинке, которые он наложил друг на друга. Травинки пыхнули и разлетелись легким зелёным облачком. Кому-нибудь менее увлекающемуся, наверное, стоило добавить, что несложным это действие является, в первую очередь, для магистров алхимии.