— Вы задействовали в приготовлении шестилетних детей! И взрослых, которые про зельеварение знают только то, что такое слово существует!
— О, они отлично справились! Было очень важно, чтобы все, кто выпил эликсир, приняли участие в его создании. Кстати, возможно, вас выкинуло сюда, потому что вы участия не принимали. А меня утянуло вместе с вами.
— Мастер Ван, давайте Вы подумаете о более безопасном способе проводить алхимические эксперименты. Желательно, о способе, который не задействует тело юнца вообще! — Светлейший Хорнеджитеф позволил себе некоторую обеспокоенность.
— Пожалуйста! — а Черный медведь умел звучать очень веско.
Прохладный эликсир провалился в пищевод…
…Мир вокруг Денниса на секунду замер, а потом разбился с хрустальным звоном. За спавшими шорами всё было ясно и понятно. Деннис зацепился взглядом за всё ещё горящую конфорку на плите. Маленькие язычки пламени — синие у основания и красные на кончиках — танцевали в своём ритме. Было ощущение, что Деннис вот-вот ухватит этот ритм, поймет, какое движение будет следующим. Он проваливался во всполохи огня всё глубже и глубже. В какой-то момент он понял, что все окружающие предметы содержат пламя. Вот огнем бьется сердце Дадли, замерли до неподвижности язычки пламени в холодильнике, а где-то там, далеко-далеко самым мощным источником жара зависло Солнце — сильнейшее сосредоточие огня вблизи планеты. Да и сам Деннис на самом деле состоит из огня. Огонь течет по его жилам, огонь светит из его глаз, огонь горит в его сердце. Мальчик заворожено позвал огонёк с газовой плиты. Тот нерешительно потянулся к ребёнку и ткнулся в ладонь теплым котёнком. Деннис удовлетворенно улыбнулся. Тьма поглотила его.
…Мир вокруг Петуньи на секунду замер, а потом разбился с хрустальным звоном. За спавшими шорами всё было ясно и понятно. Петунья припомнила рецепт только что выпитого зелья. Она успела где-то на середину приготовления, но и так можно было догадаться, как это зелье получено. Она встала и подошла к такой привычной плите. Да, морковь улучшает кровоснабжение мозга, из неё извлекли эссенцию разума. Яблоко — божественный фрукт. Плод с древа познания. Оно дало суть, открыло потаённое. Жидкость на стенках кастрюлек послужила усилителем. Льющаяся вода, огонь конфорки, цветы из сада, металлическая ложка и горсть земли из горшка с подоконника. Зелье впитало в себя все пять стихий. За стихию разума отвечали все, кто присутствовал в комнате. Очевидно, эликсир должен был посвятить в стихию, но его действие было более изысканным. Он не просто посвящал в стихию, он учитывал индивидуальные особенности тех, кто его выпил. Посвящал каждого в свою стихию. И видимо, ни одна из базовых стихий Петунье не подходила. Она задумалась, чувствуя, как уходит время, отведенное эликсиром. У неё что-то на основе воды, что-то, что даёт углубленное понимание зелий. Или это не вода? Петунья присмотрелась к открытому крану. Нет, не вода. «Растения!» — поняла она. Большинство компонентов содержат растительные компоненты, чью суть она и ощутила. Она ласково погладила стоящую на подоконнике бегонию, от чего та тут же расцвела. Петунья удовлетворенно улыбнулась и села на пол. Тьма поглотила её.
…Мир вокруг Дадли на секунду замер, а потом разбился с хрустальным звоном. За спавшими шорами всё было ясно и понятно. Ему казалось, что он за хвост уловил мысль, которая вела дедушку Вана во время приготовления эликсира. Он видел, как дедушка Ван уходит в глубины сознания Гарри, как Гарри выпивает эликсир. А потом дедушку Вана и двух других поселенцев в голове Гарри (их он тоже видел) куда-то выкинуло. Впрочем, Гарри о них сейчас совсем не думает. Дадли осмотрел каждого из присутствующих в комнате. Мысленная активность у каждого зашкаливала, но сформулированных мыслей в их головах не было. Дадли с интересом наблюдал, как Деннис потихоньку загорается, а его мысли становятся хаотичными и разнонаправленными. Мысли мамы же, наоборот, все были направлены в одну сторону, хоть Дадли и не мог сказать в какую. Её мысли медленно множились, как будто прорастая друг из друга. Это тоже было очень интересно. Дадли попробовал заглянуть в себя. В его голове тикал, вращался, гудел, пыхтел и пыхал огромный чудовищно сложный механизм. От него во все стороны тянулись нити, которые этот механизм тянул, а на выходе получалось сложнейшее цветастое полотно. Чем-то было похоже на машины на ткацкой фабрике, на которую водила их мама. Но это была не ткань. «Это мозг. Мой мозг», — понял Дадли. Он перерабатывает поступающую информацию и делает из неё планы. Вот протянулась ниточка от Денниса, отметившая, что друг теперь может управлять огнём. Вот эта ниточка поступила в мозг, где сформировалась картинка, как Дадли уговаривает Денниса тайком поджечь записную книжку мисс Дейв. Вот протягивается ниточка от папы и мамы, отмечающая, что они сейчас тоже чему-то очень полезному научились, и тайком провести фокус с мисс Дейв не выйдет. Первая ниточка оборвалась. Интересно, а процессом можно управлять? Дадли попробовал искусственно протянуть ниточку от Денниса и мамы и сплести их вместе. Мозг на выходе дал изображение обалденного огненного цветка. Дадли удовлетворенно улыбнулся и постарался запомнить получившийся образ со списком предполагаемых функций. Тьма поглотила его.