Но, несмотря на мои страдания, я был счастлив. У меня было три самых настоящих друга. Сириус Блэк… Питер Петтигрю… и, конечно, твой отец, Гарри… Джеймс Поттер.
Однако мои друзья не могли не заметить, что я раз в месяц куда-то пропадаю. Я придумывал разные истории. Я говорил, что моя мама больна, и я езжу к ней… Я боялся, что они отвернутся от меня, когда узнают кто я. Но они, как и ты, Гермиона, конечно узнали правду…
Однако они не бросили меня. Наоборот, они поступили так, что мои перевоплощения стали самыми счастливыми моментами моей жизни. Они стали анимагами.
— И мой папа тоже? — удивился Гарри.
— Конечно, — ответил Люпин. — Они потратили почти три года, чтобы изучить это искусство. К счастью, у них были отличные мозги и зверское упорство, потому что перевоплощение анимага может пойти неправильно… и это единственная причина, по которой министерство контролирует анимагов. Питеру было труднее, но Сириус и Джеймс помогали ему. Наконец, в пятом классе, их затея увенчалась успехом. Они могли по желанию превращаться в животных.
— Но как это помогло вам? — озадаченно спросила Гермиона.
— Они не могли быть рядом со мной в обличье людей, поэтому стали животными, — ответил Люпин. — Оборотень опасен только для человека. Каждый месяц они выбирались из замка под Плащом-Невидимкой Джеймса. Они перевоплощались… Питер, как самый маленький проползал под ветками Ивы, дотрагивался до сучка, и дерево замирало, а они бежали ко мне. Вместе с ними я был уже не так опасен. Моё тело оставалось волчьим, но мысли были уже почти человеческими.
— Закругляйся, Ремус, — прорычал Блэк, продолжая следить за Коростой с каким-то ужасно голодным выражением лица.
— Уже закругляюсь, Сириус… так вот, теперь, когда мы все могли превращаться в животных, для нас открывались новые возможности. Через некоторое время мы начали выбираться из Визжащей Хижины на ночные прогулки. Сириус и Джеймс превращались в крупных животных, чтобы, в случае чего, остановить волка. Думаю, никто из учеников, не знал о Хогсмиде и Хогвартсе больше, чем мы… Так что мы сделали Карту Мародёров и подписались своими кличками. Сириус — Мягколап. Питер — Червехвост. Джеймс — Сохатый.
— А кем…? — начал Гарри, но Гермиона перебила его.
— Это было очень опасно! Прогулки с оборотнем! А вдруг вы бы кого-нибудь укусили?
— Эта мысль до сих пор беспокоит меня, — тихо сказал Люпин. — Порой мы ходили по лезвию бритвы. После, мы смеялись над этим. Мы были молоды, безрассудны… и слишком самонадеянны.
Конечно, мне было стыдно перед Дамблдором, ведь мы предавали его доверие… он принял меня в Хогвартс, чего не сделал бы ни один директор, и не думал, что я решусь нарушить правила, которые он установил для общей безопасности. Он не знал, что из-за меня три ученика незаконно стали анимагами. Но я всегда забывал о своем стыде, когда мы планировали очередное приключение. И я не изменился… — лицо Люпина посуровело, а в голосе послышалось отвращение к самому себе. — Весь год я боролся с собой, думая, сказать или не сказать Дамблдору, что Сириус — анимаг. Но я не сделал этого. Почему? Потому что струсил. Потому что тем самым я бы признался, что подвёл его, что послужил причиной… а доверие Дамблдора значило для меня всё. В детстве он позволил мне получить образование, а теперь дал работу, когда никто не хотел брать меня, потому что я тот, кто я есть. Я убедил себя, что Сириус проник в школу, используя тёмную магию Волдеморта, а не из-за способностей анимага… Снейп был прав насчет меня.
— Снейп? — резко спросил Блэк, первый раз за это время отводя взгляд от Коросты, и глянул на Люпина. — Причём тут Снейп?
— Он здесь, Сириус, — пояснил Люпин. — Преподает Зельеварение, — он повернулся к Гарри, Рону и Гермионе. — Профессор Снейп учился вместе с нами. Он рьяно пытался помешать мне стать учителем Защиты от Тёмных Искусств. Он весь год убеждал Дамблдора, что мне нельзя доверять. У него были причины… понимаете, Сириус разыграл его так, что он чуть не погиб, и я был косвенно виноват…
Блэк усмехнулся.
— Это был ему урок, — хмыкнул он. — А то рыскал повсюду, пытался разведать наши секреты… надеялся, что нас исключат из школы…
— Северусу было очень интересно, куда я пропадал каждый месяц, — объяснил Люпин. — Мы были одноклассниками, и… эээ… недолюбливали друг друга. Особенно он ненавидел Джеймса. Наверное, завидовал его успехам в Квиддитче… один раз он увидел, как я иду в сторону Дракучей Ивы вместе с мадам Помфри. Сириус решил, что будет… ээ… забавно рассказать Снейпу секрет Ивы, чтобы он последовал за мной. Конечно, Снейп купился… если бы он дошёл до дома, то встретил бы настоящего взрослого оборотня… но твой отец, который слышал их разговор, помчался за Снейпом и с риском для жизни вытащил его обратно… Однако Снейп мельком видел меня. Дамблдор запретил ему кому-либо рассказывать об этом, но с тех пор он знал, кто я…