— Профессор Люпин мог раз сто убить меня в этом году, — сказал Гарри. — Я оставался с ним один на один, когда он обучал меня защите от дементоров. Если он помогал Блэку, почему он не убил меня тогда?
— Откуда мне знать, что думают оборотни, — зашипел Снейп. — С дороги, Поттер.
— КАКОЙ ЖЕ ВЫ ЖАЛКИЙ! — закричал Гарри. — ВЫ НЕ ЖЕЛАЕТЕ СЛУШАТЬ, ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ОНИ ПОДШУТИЛИ НАД ВАМИ В ШКОЛЕ…
— МОЛЧАТЬ! НЕ СМЕЙ ТАК СО МНОЙ ГОВОРИТЬ! — завизжал Снейп, обезумев ещё больше. — Каков отец, таков и сын, Поттер! Я только что спас твою шкуру, ты должен на коленях меня благодарить! Если бы он убил тебя, это было бы тебе уроком! Ты бы погиб, как твой отец, не веря, что ошибся в Блэке… а теперь уйди с дороги, а то будет хуже. С ДОРОГИ, ПОТТЕР!
Гарри решился в мгновение. Прежде чем Снейп сделал шаг, Гарри поднял палочку.
— Экспеллиармус! — крикнул он… и услышал не только свой голос. Дверь задрожала, словно от порыва ветра, Снейпа оторвало от пола и швырнуло на стену. Он без чувств сполз вниз, по его лицу бежала струйка крови. Он потерял сознание.
Гарри оглянулся. Рон и Гермиона попытались обезоружить Снейпа одновременно с ним. Палочка Снейпа очертила дугу и приземлилась на кровать рядом с Косолапом.
— Тебе не следовало так поступать, — сказал Блэк, глядя на Гарри. — Я бы справился…
Гарри старался не смотреть Блэку в глаза. Он всё ещё не был уверен, что поступил правильно.
— Мы напали на учителя… мы напали на учителя… — бормотала Гермиона, испуганно уставившись на неподвижно лежащего Снейпа. — У нас будут такие неприятности…
Люпин боролся с путами. Блэк быстро наклонился и развязал его. Люпин встал, потирая запястья там, где верёвки сильно сдавливали руки.
— Спасибо, Гарри, — сказал он.
— Я не говорил, что верю вам, — ответил тот Люпину.
— Тогда пора предоставить тебе одно доказательство, — сказал Блэк. — Мальчик… пожалуйста, дай мне Питера. Немедленно.
Рон прижал Коросту к груди.
— Да ладно, — слабо произнес он. — Вы что думаете, он сбежал из Азкабана только, чтобы найти Коросту? То есть… — он взглянул на Гарри и Гермиону в поисках поддержки. — Ну, ладно, допустим, Петтигрю мог превратиться в крысу … так ведь крыс миллионы… как он узнал, что эта — та самая, если был всё время в Азкабане?
— Знаешь, Сириус, это хороший вопрос, — согласился Люпин, оборачиваясь к Блэку и слегка хмурясь. — Как ты узнал, где он?
Блэк достал когтистой рукой из кармана мятый кусок бумаги, разгладил его и показал им.
Это была фотография Рона и его семьи, которую напечатали прошлым летом в «Ежедневном Пророке», и на плече Рона сидел Короста.
— Где ты её взял? — удивлённо спросил Люпин.
— У Фаджа, — ответил Блэк. — Когда он явился с проверкой в Азкабан в прошлом году, он дал мне свою газету. И там, на первой полосе был Питер… на плече у этого мальчика… я его сразу узнал… я ведь столько раз видел, как он превращался! В подписи было сказано, что мальчик вернётся в Хогвартс… туда, где учится Гарри…
— Боже мой, — мягко сказал Люпин, переводя взгляд с Коросты на фотографию в газете и снова на Коросту. — Его передняя лапка…
— Что с ней? — вызывающе спросил Рон.
— Не хватает пальца, — сказал Блэк.
— Конечно, — выдохнул Люпин, — это же так просто… гениально… Он сам его отрезал?
— Перед тем, как перевоплотиться, — ответил Блэк. — Когда я загнал его в угол, он заорал на всю улицу, что это я предал Лили и Джеймса. И прежде чем я успел его заколдовать, он взорвал улицу с помощью палочки, которую прятал за спину, убил всех в двадцати футах вокруг… и прыгнул в сточную канаву к другим крысам…
— Неужели ты не знаешь, Рон? — сказал Люпин. — Единственное, что осталось от Питера — палец.
— Слушайте, Короста, наверно, подрался с другой крысой! Он в моей семье уже давно…
— Двенадцать лет, если быть точным, — подсказал Люпин. — Ты никогда не задумывался, почему он живёт так долго?
— Мы… мы хорошо о нём заботились! — запальчиво ответил Рон.
— А сейчас он выглядит не очень, правда? — сказал Люпин. — Думаю, он начал худеть, с тех пор как услышал, что Сириус снова на свободе…
— Он боялся этого ненормального кота! — Рон кивнул в сторону Косолапа, который лежал на кровати и мурлыкал.
Но всё было не так, вдруг подумал Гарри… Короста выглядел больным до того, как увидел Косолапа… когда Рон вернулся из Египта… с того момента, как Блэк сбежал…
— Этот кот не сумасшедший, — сердито сказал Блэк. Он протянул худую руку и погладил Косолапа. — Это самый умный кот, которого я когда-либо встречал. Он сразу понял, что собой представляет Питер. И когда он встретил меня, то сообразил, что я не пёс. Конечно, он не сразу стал доверять мне… Наконец, мне удалось объяснить ему, за чем я охочусь, и он помог мне…