— Экспекто… Экспекто Патронум…
Гарри почувствовал, как его колени коснулись холодной земли. Туман заволакивал глаза. С нечеловеческим усилием он пытался удержать в голове… Сириус невиновен… невиновен… Всё будет хорошо… Я буду жить у него…
— Экспекто Патронум! — задыхаясь, прохрипел он.
В дрожащем свете, исходящем от его бесформенного Патронуса, он увидел, что один из дементоров остановился совсем рядом. Он не мог преодолеть облачко серебряного тумана, которое вызвал Гарри. Мертвенная, скользкая рука выползла из-под плаща. Она сделала движение, как будто хотела отбросить Патронуса со своего пути.
— Нет… нет… — Гарри задыхался. — Он невиновен… Экспекто… Экспекто Патронум…
Он чувствовал на себе их взгляды, их гнилостное дыхание, подобное злобному ветру. Ближайший к нему дементор, по-видимому, пристально рассматривал его. Затем он поднял свои отвратительные руки и откинул капюшон. Там, где должны были быть глаза, пустые впадины затягивала тонкая, серая, мертвенная кожа. Но у него был рот… зияющая бесформенная дыра, с предсмертным хрипом всасывающая воздух.
Леденящий ужас сковал Гарри, он был больше не в состоянии двинуться или произнести хоть слово. Патронус дрогнул и исчез.
Молочно-белый туман ослеплял Гарри. Он должен бороться… Экспекто Патронум… Он ничего не видел… из глубины до него донесся знакомый крик… Экспекто Патронум… в тумане он попытался дотронуться до Сириуса, и нашёл его руку… нет, они не заберут его…
Но пара холодных, липких рук вдруг ухватила Гарри за шею. Они с силой тянули его голову вверх… Гарри чувствовал его дыхание… Сначала дементор избавится от него… Он чувствовал его гнилостное дыхание… Крик матери не стихал в его ушах… Это будет последнее, что он услышит…
А затем, сквозь туман, который поглощал его, Гарри показалось, что он видит серебристый свет, и свет этот становился всё ярче… Он почувствовал, что упал ничком на землю… Слишком ослабевший, чтобы двинуться с места, бледный и дрожащий, Гарри открыл глаза. Дементор, должно быть, разжал хватку. Слепящий свет лился на траву… Крик прекратился, холод отступал…
Что-то заставило дементоров повернуть назад… Оно кружило вокруг Блэка и Гермионы… Дементоры отступали… Воздух снова потеплел… Из последних сил Гарри приподнял голову и увидел животное, окружённое ярким сиянием, стремительно удаляющееся по направлению к озеру… Гарри силился определить, кто это, но его глаза застилали слёзы… От существа исходило сияние, как от единорога… Отчаянно пытаясь остаться в сознании, Гарри видел, как оно внезапно остановилось, когда достигло противоположного берега. На секунду Гарри разглядел сквозь сияние, что кто-то подзывает животное к себе, протягивает руку, чтобы погладить его… кто-то странно знакомый… но это не мог быть…
Гарри не понимал. Он больше был не в состоянии думать. Он чувствовал, как последние силы покидают его. Его голова опустилась на траву, и он потерял сознание.
21. Секрет Гермионы
— Поразительно… просто поразительно… чудо, что они не погибли… неслыханно… разрази меня гром, счастье, что вы оказались там, Снейп…
— Спасибо, министр.
— Это потянет на Орден Мерлина, Второй Степени, никак не меньше. Первой, если получится!
— Огромное спасибо, министр.
— Ужасная рана… полагаю, работа Блэка?
— На самом деле, это были Поттер, Уизли и Грэйнджер, министр…
— Не может быть!
— Блэк заколдовал их, я это сразу понял. Заклинание Конфундус, судя по их поведению. Они, кажется, были убеждены в его невиновности. Они не отвечали за свои действия. С другой стороны, их вмешательство могло дать Блэку шанс убежать… Они явно решили, что смогут сами поймать Блэка. Возомнили о себе… крутизна… директор вообще неоправданно потакает Поттеру в его шалостях…
— Что ж, Снейп… Гарри Поттер, сами знаете… мы все прикрываем глаза, когда дело касается его.
— Но всё же… пойдет ли ему на пользу столь особое отношение? Лично я стараюсь обходиться с ним как с любым другим учеником. И любой другой был бы временно отстранен от занятий… как минимум… за то, что подверг своих друзей подобной опасности. Посудите сами, министр… вопреки всем школьным правилам… наплевав на меры предосторожности, организованные ради него… самовольно, ночью, в компании с оборотнем и убийцей… кроме того у меня есть причины полагать, что он посещал Хогсмид без разрешения.
— Да, да… посмотрим, Снейп, посмотрим… Вне всякого сомнения, мальчик повёл себя неразумно.
Гарри лежал с закрытыми глазами и слушал. Голова была в тумане, а слова долетали словно издалека, и он не успевал ухватить смысл… Руки и ноги отяжелели, веки налились свинцом… Он мог бы пролежать здесь, в удобной постели всю жизнь…