— Но больше всего меня поразило поведение дементоров… вы правда не знаете, почему они обратились в бегство, Снейп?
— Нет, министр… когда я пришёл, они возвращались на свои посты у входов.
— Поразительно. И при этом Блэк, и Гарри, и девочка…
— Все были без сознания, когда я нашёл их. Я связал Блэка, заткнул ему рот, естественно, наколдовал носилки и отнёс всех обратно в замок.
Наступила пауза. Гарри начал потихоньку приходить в себя, и почувствовал, как засосало под ложечкой.
Он открыл глаза.
Всё вокруг казалось слегка размытым. Кто-то снял с него очки. Он лежал в тёмном больничном крыле. Он разглядел мадам Помфри в противоположном конце палаты. Она стояла спиной к нему, склонившись над кроватью. Гарри прищурился и увидел из-под руки мадам Помфри рыжую шевелюру Рона.
Гарри взглянул в другую сторону. Лунный свет полосой пересекал кровать справа от него. Под одеялом лежала Гермиона. У неё тоже были открыты глаза, но был испуганный вид. Увидев, что Гарри очнулся, она прижала палец к губам, указывая на дверь. Голоса Корнелиуса Фаджа и Снейпа доносились из коридора.
Мадам Помфри, проворно скользя по тёмной палате, подошла к Гарри. Он повернулся и увидел у неё в руках самую большую плитку шоколада, какую он только видел в своей жизни. С виду она смахивала на небольшой булыжник.
— О, ты проснулся! — осведомилась она, кладя шоколад на столик у его кровати и раскалывая его на кусочки маленьким молотком.
— Как Рон? — в один голос спросили Гарри и Гермиона.
— Жить будет, — мрачно ответила мадам Помфри. — Что касается вас двоих, вы останетесь здесь, пока я не буду удовлетворена вашим состоянием… Поттер, ты куда собрался?
Гарри сел, надел очки и взял волшебную палочку.
— Мне необходимо поговорить с директором, — сказал он.
— Поттер, — мягко сказала мадам Помфри, — всё в порядке. Блэка схватили. Он заперт наверху. Дементоры вскоре совершат поцелуй и…
— ЧТО?
Гарри спрыгнул с кровати, и Гермиона тоже. Его крик услышали в коридоре, и в следующий миг Корнелиус Фадж и Снейп ворвались в палату.
— Гарри, Гарри, что такое? — обеспокоенно спросил Фадж. — Ты должен быть в постели… вы дали ему шоколад? — обратился он к мадам Помфри.
— Послушайте, министр! — сказал Гарри, — Сириус Блэк невиновен. Питер Петтигрю инсценировал свою смерть! Мы видели его сегодня ночью! Вы не позволите дементорам поступить так с Сириусом, он…
Но Фадж, улыбаясь, покачал головой.
— Гарри, Гарри, ты совсем запутался, что неудивительно — ведь ты прошёл через ужасное испытание. Так что ложись и не волнуйся, всё под контролем…
— НЕТ! — крикнул Гарри. — ВЫ ПОЙМАЛИ НЕ ТОГО!
— Министр, послушайте, пожалуйста, — заговорила Гермиона, умоляюще глядя на Фаджа. — Я тоже его видела. Это крыса Рона, он анимаг, Петтигрю, я и хочу сказать…
— Вот видите, министр, — сказал Снейп. — Под Конфундусом. Блэк хорошо над ними поработал.
— МЫ НЕ ПОД КОНФУНДУСОМ! — крикнул Гарри.
— Министр! Профессор! — сердито вмешалась мадам Помфри. — Я настаиваю, чтобы вы ушли. Поттеру нужен покой. Не тревожьте мальчика!
— Я не тревожусь! Я пытаюсь объяснить, что произошло! — яростно взорвался Гарри. — Если бы они выслушали…
Но мадам Помфри быстро впихнула в Гарри большой кусок шоколада, он подавился, и воспользовавшись этим, она уложила его обратно в постель.
— Нет, пожалуйста, министр, детям необходим покой. Пожалуйста, уходите.
Дверь снова отворилась, и вошёл Дамблдор. Гарри через силу проглотил полный рот шоколада и опять поднялся.
— Профессор Дамблдор, Сириус Блэк…
— Ради бога, — мадам Помфри была близка к истерике. — Это больница или нет? Директор, я настаиваю.
— Мои извинения, Поппи, но мне необходимо поговорить с мистером Поттером и мисс Грэйнджер, — примиряюще сказал Дамблдор. — Я только что разговаривал с Блэком.
— Полагаю, он и вам поведал ту же волшебную сказку, которую вбил в голову Поттеру? — проворчал Снейп. — Что-то про крысу и про ожившего Петтигрю…
— Именно это он и сказал, — согласился Дамблдор, обращая к Снейпу очки в форме полумесяца и пристально глядя на него.
— С каких это пор мои показания ничего не значат? — проворчал Снейп. — Не было Питера Петтигрю в Воющей Хижине, даже намёка на его пребывание в Хогвартсе.
— Это потому, что вы были без сознания, профессор! — серьезно пояснила Гермиона. — Поэтому не знаете, что…
— Мисс Грэйнджер, ПРИДЕРЖИТЕ ЯЗЫК!
— Но Снейп, — Фадж был шокирован, — мы должны принять во внимание, что юная леди помешалась рассудком…