«Дорогая Гермиона,
Мы проиграли. Мне разрешили отвезти его обратно в Хогвартс. Дату казни назначат. Клювику так понравился Лондон. Я никогда не забуду твою помощь.
Хагрид».
— Они не могут! — закричал Гарри. — Они не посмеют! Конклюв не опасен!
— Папа Малфоя запугал Комитет, — сказала Гермиона утирая слезы. — Вы же его знаете. Там сидит кучка немощных старых идиотов, и они перепугались. Конечно, будет апелляция, так всегда бывает. Но это безнадежно… Ничто не изменится.
— Изменится, — неистово воскликнул Рон. — На этот раз тебе не придется заниматься всем в одиночку. Я помогу тебе.
— О, Рон!
Гермиона обняла Рона за шею и вконец разрыдалась. Испуганный Рон неловко погладил её по голове. Наконец Гермиона отпустила его.
— Рон, мне так, так жалко Коросту, — всхлипнула она.
— А… ну… он был старый… — сказал Рон, с облегчением освобождаясь от её объятий. — Да и бесполезный, честно говоря. Кто его знает, может, теперь-то мама с папой подарят мне сову.
Из-за мер безопасности, предпринятых после второго вторжения Блэка, они не могли посещать Хагрида по вечерам. Единственной возможностью поговорить с ним оставались уроки по Уходу за Волшебными Созданиями.
Приговор просто оглушил Хагрида.
— Это я виноват. Будто язык мне узлом завязали. Там все сидели в чёрных мантиях, а у меня просто бумажки из рук валились. Все даты перепутал. А потом встал Люциус Малфой, произнёс пару слов, и они так и сделали, как он им сказал.
— Но осталась же ещё апелляция! — воскликнул Рон. — Не сдавайся, мы делаем всё, что в наших силах!
В замок они возвращались вместе с остальными учениками. Впереди маячил Малфой с Крэббом и Гойлом. Он всё время оборачивался и корчил рожи.
— Ничего не попишешь, Рон, — печально сказал Хагрид, когда они дошли до ступеней замка. — Весь этот комитет у Люциуса Малфоя в кармане. Мне только и остается, чтобы Клювик чувствовал себя счастливым хоть в последние денёчки…
Хагрид развернулся и затопал обратно к своей хижине, уткнувшись лицом в платок.
— Глянь, как нюни распустил!
Малфой, Крэбб и Гойл стояли в дверях.
— Какой ужас! — посетовал Малфой. — А ведь это наш учитель!
Гарри и Рон со злостью рванулись к Малфою, но Гермиона подоспела первой и — ШЛЁП!
Она отвесила Малфою оплеуху, вложив в неё всю свою силу. Малфой пошатнулся. Гарри, Рон, Крэбб и Гойл застыли, а Гермиона снова занесла руку.
— Не смей называть Хагрида жалким, ты гнусный… злобный…
— Гермиона! — выдавил Рон, пытаясь удержать её.
— Не суйся, Рон!
Гермиона вынула палочку. Малфой отступил на несколько шагов. Крэбб и Гойл изумлённо воззрились на него, ожидая указаний.
— Пошли, — пробормотал Малфой. И вся троица моментально испарилась в коридоре, ведущем в подземелья.
— Гермиона! — повторил Рон восхищённо и недоверчиво.
— Гарри, прошу тебя, разгроми его в финале! — с надрывом попросила Гермиона. — Постарайся, а то я просто не выдержу, если Слизерин победит!
— У нас сейчас урок Заклинаний, — напомнил Рон, всё ещё таращась на Гермиону. — Может пойдем? А то опоздаем.
И они поспешили по мраморной лестнице в класс профессора Флитвика.
— Опаздываете, ребятки! — неодобрительно заметил профессор Флитвик, когда Гарри открыл дверь. — Быстро заходите и доставайте палочки, сегодня мы экспериментируем с Бодрящими Заклинаниями и уже разбились на пары.
Гарри и Рон быстро подошли к задней парте и открыли сумки. Рон обернулся.
— А где же Гермиона?
Гарри тоже огляделся. Гермиона не входила в класс, хотя Гарри знал, что когда он открывал дверь, она точно была рядом с ним.
— Странно, — удивился Гарри, взглянув на Рона. — Может… может она пошла в туалет, или ещё куда?
Но Гермиона не появилась на протяжении всего урока.
— Ей бы самой не помешало Бодрящее Заклинание, — задумчиво произнес Рон, когда они отправились обедать. Весь класс широко улыбался — Бодрящие Заклинания всем очень понравились.
Но на обеде Гермионы тоже не было. К тому времени, как они покончили с яблочным пирогом, последствия Бодрящего Заклинания окончательно рассеялись, и Гарри с Роном начали слегка беспокоиться.
— Может Малфой что-то с ней сделал? — нервно спросил Рон, когда они поднимались в гриффиндорскую башню.
Они прошли мимо сторожевых троллей, сказали Толстой Даме пароль — «Пустословица» — и протиснулись сквозь дыру в гостиную.
Гермиона спала за столом, опустив голову на учебник по Арифмантике. Они присели рядом, и Гарри растолкал её.
— А… что? — дернулась Гермиона и нервно огляделась. — Пора идти? К-какой у нас сейчас урок?