В школах немного изменили программу занятий, увеличив количество уроков по предмету «Допризывная подготовка юношества». Для Гарри и его друзей дядя Марк и дедушка Мойше организовали и дополнительные курсы – старый фронтовой товарищ дяди Марка по Афганистану, гвардии майор запаса ВДВ Геннадий Новиков, охотно взялся тренировать подрастающее поколение. Сам же гвардеец-десантник давно уже сидел на чемоданах, со дня на день ожидая вызова в войска.
Весна не принесла облегчения. Двадцать шестого марта над территорией ГДР был сбит очередной английский разведчик. Берлин по привычке ответил на протесты англичан стереотипным «Lecken Sie uns Arsch» [58]. Англичане, впрочем, в этот раз пошли на раздувание напряженности, какой-то их крейсер обстрелял немецкий сухогруз, идущий из Бремерхафена в Мурманск. Положение удалось спасти только благодаря наличию неподалеку советского эсминца, удачно прикрывшего товарищей.
Даже на параде Победы, по традиции состоявшемся девятого мая, товарищ Жигулёвский во время своего выступления упомянул «зажравшихся англосаксонских империалистов», вздумавших напасть на миролюбивые социалистическое государства.
Пятнадцатого мая в Лондоне напали на автомобиль советского посла, вызванного для вручения ноты протеста. Посол выслушал все те гневные эпитеты, которые Мейджор употреблял в отношении как Советского государства, так и посла лично, а, вернувшись к себе и отчитавшись в Кремль, распорядился уничтожить все бумаги. После этого по согласованию с Москвой персонал советского посольства в Великобритании покинул остров.
Словом, международная обстановка плавно катилась под откос. Новости по телевизору и газетам откровенно не радовали.
С точки зрения самого Гарри Поттера, единственным светлым пятном на фоне всеобщей тревоги была Сьюзен Боунс, не отрывавшаяся от Гарри ни на шаг. Они вдвоем исходили почти весь город, неизменно держась за руки, и Гарри был твердо намерен в день восемнадцатилетия своей подруги сделать ей предложение. Сириус и дедушка Мойше, с которыми Гарри поговорил по душам, пока прекрасная половина семьи занималась своими делами, это решение полностью поддерживали.
- Вот что, крестник, – сказал тогда Сириус. – Лучше сделай это сразу, чем будешь потом ждать и жалеть, как это получилось у меня. Другой такой девушки, как Сьюзен, ты больше не найдешь. Поэтому хватай ее и веди под венец, пока это за тебя не сделал кто-то другой…
Остальные друзья, кто вслед за Гарри перебрался из Англии в Россию, сами уже разбились по парам. Невилл встречался с Ханной Аббот, а Лаванда Браун, Падма Патил и сестры Гринграсс за год нашли себе кавалеров из числа ленинградской молодежи.
СССР, Ленинград, 21 июня 1997 года
Тем поздним вечером Гарри и Сьюзен снова гуляли по набережным большого города, любуясь белыми ночами. В такие дни, когда сумерки не гаснут до самого рассвета, город на Неве особенно красив.
Вдвоем они посмотрели на разведение мостов, к каковому зрелищу уже успели привыкнуть, а потом, дождавшись, когда пролеты Дворцового и Биржевого мостов сомкнутся, неспешно пошли домой, на Петроградскую сторону.
На Стрелке долго стояли, обнявшись, ожидая рассвета.
- Сьюзен… Милая моя… – шепнул на ушко подруге Гарри.
- Гарри…
- Я… Я люблю тебя…
- Я люблю тебя… – отозвалась Сьюзен.
Они еще теснее прижались друг у другу, и их губы слились…
И в этот самый момент откуда-то сверху надсадно, протяжно завыла сирена боевой тревоги. По улице пробежало несколько матросов, проехала колонна военных машин, в серое предрассветное небо уткнулись лучи прожекторов.
- В чем дело? – одновременно удивились Гарри и Сьюзен, глядя на столь резко изменившуюся картину.
- Молодежь, а ну быстро по домам! – крикнул пробегавший мимо офицер с капитанскими погонами.
- В чем дело? – спросил Гарри.
- Война!!! Война началась!!! – ответил капитан, убегая дальше.
Добравшись на первом трамвае до дома, Гарри и Сьюзен сразу же попали в объятия дедушки Мойше.
- Явились все-таки? Слышали уже, что творится?
- Нам сказали…
- Нет, вы еще не знаете! Сейчас по телевизору обращение Верховного передают, только началось!
Прильнув к экрану телевизора, Гарри и Сьюзен увидели, как, забив трансляцию всех каналов, шло внеочередное обращение Председателя Верховного Совета СССР товарища Жигулёвского.
«…англо-французские агрессоры сегодня на рассвете вероломно, без объявления войны напали на союзную нам Германскую Демократическую Республику. В настоящее время части Национальной Народной Армии ГДР, не щадя своих жизней, героически сдерживают натиск бешеных англо-французских орд. Вместе с ними плечом к плечу сражаются и наши доблестные солдаты и офицеры армии, авиации и флота. В связи с этим, верный союзническому долгу, от имени народа Союза Советских Социалистических Республик я объявляю ВОЙНУ Британской Империи, Французской Республике и любому другому государству, которое выступит на их стороне. Видит Бог, мы не хотели этой войны. Но если на нас напали, то мы будем защищаться! Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами!»
Вслед за этим комнату заполнила музыка.
Вставай, страна огромная! Вставай на смертный бой! С фашистской силой темною, С проклятою ордой! Пусть ярость благородная Вскипает, как волна! Идет война народная, Священная война!..
- Двадцать второго, как и тогда… – сказал дедушка Мойше. – Что тогда, в сорок первом, что…
ГДР, Штрассбург, 22 июня 1997 года
Как и во многих других приграничных городах, в Штрассбурге в ту ночь не спали. Учитывая то, сколько войск, по данным разведки, с той стороны натащили к границе французы и англичане, всем от командующего гарнизоном до последнего желторотого призывника было ясно – вот-вот н а ч н е т с я. И вот, рано утром, в четыре часа по берлинскому времени, из-за линии границы французская артиллерия открыла ураганный огонь по немецким позициям, а английские штурмовики нанесли первый удар по немецким городам.
Профессионализм у англичан, впрочем, не изменился со времен Второй Мировой, и они умудрились положить все бомбы точно по жилым кварталам, где не было ни одного военного. Зато базы и гарнизоны остались целыми, и зенитные ракеты, содержащиеся на них, тоже. Именно поэтому англичан ожидал весьма горячий прием.
По команде ввинтились в небо первые ракеты «С-300», которые поступили на вооружение ННА сразу после Советского Союза. И это оружие не подвело.
На помощь уже спешили истребители «МиГ-29» с ближайшего аэродрома.
«Держитесь! Мы уже близко! Помощь идет!», донеслось по радио.
- Продолжать огонь! – скомандовал командир гарнизона. – Русские скоро придут!
Обращение Жигулёвского, переведенное на немецкий язык, вся Германия слушала с огромным облегчением. Русские придут.
И они пришли, с востока, поднявшись с полосы аэродрома в Штуттгарте, уже шла на подмогу советская эскадрилья – двенадцать новеньких Су-35. А следом – еще одна. При виде истребителей с красными звездами на крыльях англичане замешкались, сломали строй и попытались скрыться домой, но не тут-то было.
Жигулёвский умолчал об одной детали. Война для Советского Союза началась не с нападения на ГДР. Для Советского Союза война началась на два часа раньше – когда спутники засекли подъем с британских аэродромов множества тяжелых самолетов. Ничем иным, кроме натовских бомбардировщиков с ядерными бомбами, эти самолеты быть не могли. А поэтому Жигулёвский, не медля, отдал приказ №1.
Подводные лодки Северного и Балтийского флотов, получив координаты целей, отстрелялись по ним крылатыми ракетами «Гранит». Мощные заряды смели все с английских полос, в пепел превратились не успевшие взлететь самолеты, горючее, бомбы и авиатехнический персонал.
Теми же, кто успел взлететь, занялись высотные перехватчики МиГ-25, встретившие англичан над морем. Потери НАТО были огромны, и лишь отдельные самолеты смогли выскользнуть, развернувшись назад. Но им некуда уже было возвращаться.