Пользуясь случаем, наши взяли под контроль и Аляску со всем ее содержимым, до кучи была прихвачена и канадская провинция Юкон.
Провести подкрепления Панамским каналом федеральное правительство больше не могло. Не могло потому, что одновременно с конфедератами свой ход сделали и кубинцы. Войска пламенного команданте Фиделя в достаточно короткий срок взяли под свой контроль Панаму, Коста-Рику и ряд прилегающих земель. Собственно коренное население этих стран, которому американское владычество успело надоесть хуже горькой редьки, встречало кубинцев цветами и портретами всех известных ему коммунистических вождей от Ленина и Сталина до самого команданте Фиделя.
Через год после начала войны под контролем «демократической коалиции», то есть битых в хвост и в гриву ошметков НАТО, оставались только Великобритания, и то без Ольстера, десять штатов бывших США и пять провинций Канады. Но если американцами занимались конфедераты, не забывшие и не простившие позора после проигранной Войны за независимость [61], то по остаткам Канады уже шло наступление Дальневосточных фронтов, имевших освобожденную Аляску в качестве базы. Англичанами же собирались заниматься всем Варшавским договором сразу.
Так что никто в ленинградской квартире Поттеров не удивлялся, когда Гарри получил повестку из Петроградского райвоенкомата. О том, стоит ли племяннику и внуку идти в армию, вопрос не стоял – Советский Союз находился в состоянии войны с Англией, дедушка Мойше жаловался, что возраст не позволяет ему самому пойти в бой – заканчивать, как он сказал, то, что не успел в сорок четвертом, а дядя Марк при каждом удобном случае вспоминал, кто же именно натаскивал душманов в Афганистане.
Сьюзен провожала Гарри на Витебском вокзале.
- Пообещай мне, что вернешься, – со слезами на глазах требовала она. – Пообещай, что не забудешь меня.
- Сьюзен… Любимая… – путался в словах Гарри. – Я сделаю все, что смогу… Но я клянусь, что останусь верен тебе…
- Пообещай, что вернешься и найдешь меня!
- Найду! Найду, и мы будем вместе! И я буду ждать тебя на Стрелке, в шесть часов вечера после победы!
- Я приду! Обязательно приду! – прокричала Сьюзен вдаль удаляющемуся поезду, увозившему ее Гарри в вечерние сумерки.
- Пойдем, Сьюзен, – Амелия коснулась плеча племянницы, когда поезд давно скрылся за поворотом. – Он вернется.
- Ох, тетя Эми, как бы я этого хотела…
СССР, в/ч 53809, 3 сентября 1998 года
- Итак, товарищи рядовые, командованием принято решение готовить вас на новый тип танков – ИС-15. Видели уже их? – спросил командир части.
По строю прокатился согласный рокот. Бронированные махины с внушительным шестидюймовым «аргументом» хорошо отметились в Париже.
- Так вот, бойцы, в ваших же интересах освоить свои коробочки так, чтобы от зубов отскакивало, что в теории, что потом на практике. Запомните раз и навсегда – экзамен на зрелость у вас принимать буду не я, и даже не министр обороны. Сдаст его тот, кто увидит салют победы живым. Всем все понятно?
- ТАК ТОЧНО!!!
- Тогда разойдись!
В своей казарме Гарри внезапно увидел знакомое лицо.
- К…Крумов? Виктор Крумов?
- Поттер? Гарри? И ты здесь? – на лице широкоплечего болгарина была ясно видна крайняя степень удивления. – Как ты здесь оказался?
- Призвали.
- И меня, брат, тоже призвали. Только ЗДЕСЬ ты как оказался, то есть в Союзе?
- Это долгая история. Помнишь же наш замок, приезжал же четыре года назад.
- Ну да, помню. Только не очень хорошо. Дома, в Габрово, мне объяснили, почему – чужое колдовство даром не прошло.
- А у меня еще больше причин нехорошо отзываться о Хогвартсе.
- С чего бы вдруг?
- С того, что, когда я вернулся на пятый курс, премудрый директор в очередной раз приготовил кучу неприятных сюрпризов.
- Так Дамблдора же повесили два года назад, уж это-то я точно помню.
- Это было одним из последствий моего попадания сюда.
- Так как же тебя все-таки угораздило?
- Ты дослушай, Витя. В общем, все началось в сентябре девяносто пятого, когда к нам в очередной раз пришел новый преподаватель… – и Гарри рассказал не верящему Виктору всю свою историю за последние годы. Болгарин с двумя «лычками» младшего сержанта мог только головой кивать.
- Да уж, Гарри, помотала тебя жизнь, – сказал он, когда рассказ закончился. – Так, говоришь, теперь хотел бы кое-что кое-кому сказать?
- Да, – сказал Гарри. – Если я все же доберусь до Хогвартса, то очень бы хотел. Пускай Дамблдора уже настигла кара за все его грехи, но те, кто желал мне зла и активно его творил, там еще остались…
СССР, в/ч 53809, 12 мая 1999 года
- Дуб-три, Дуб-три, я лесхоз, как слышишь? Прием?
- Лесхоз, я Дуб-три, вас слышу.
- Видишь три сосны и серый камень под ними?
- Сосны и камни наблюдаю.
- Справа от тебя мишени, е… по ним!
- Есть!
Из-за невысокого пригорка показался массивный тяжелый танк, скребущий мощными гусеницами мерзлую землю. Повернув башню, он с грохотом выпалил учебный снаряд в сторону мишеней, указанных дежурным. Потом – еще один, и еще. Там, где стояли фанерные щиты, поднялись в небо фонтаны снега.
Сейчас, после нескольких месяцев обучения, Гарри, то есть теперь – рядовой Поттер, мог уже с уверенностью сказать, что служить в танковых войсках ему нравится. То, что рассказывал дедушка Мойше о своей службе на «ИС-2» в годы Великой Отечественной, накладывалось уже на свой собственный опыт обучения на новом «ИС-пятнадцатом». Новый танк казался чем-то несокрушимым, прочным, надежным, шестидюймовая пушка с солидным запасом снарядов внушала уверенность в собственных силах. От Виктора, служившего теперь наводчиком в том же экипаже, Гарри слышал, что есть «зверь» и еще более солидный – «ИС-20», но что это было такое, никто пока не мог объяснить.
Дни сменялись днями, зима – весной, и вот настал день отбытия в войска – приближался срок высадки. Как узнал потом Гарри, зная о непредсказуемости и жестокости британских магов, командование решило отправить в бой только новейшие машины, защита которых против заклинаний была сильнее, нежели на старых. В этом танкисты убедились сами – еще в учебке им показывали кино про то, как русские и немецкие маги проверяют на прочность новый танк.
…В тот ясный майский день танкисты грузили свои машины на платформы – отбывать в Германию. На войну.
Когда тепловоз засвистел, сдвигая эшелон с места погрузки, Гарри машинально вынул из кармана последнее письмо от Сьюзен, пришедшее неделей ранее. Глаз снова остановился на просьбе-пожелании любимой девушки – «Пообещай, что вернешься. А я буду ждать. И обязательно приду… в шесть часов вечера…»
- Эх, Сьюзен, Сьюзен… как бы я этого хотел… – снова сказал сам себе Гарри.
- Что, друг, вспоминаешь? – подошел Виктор.
- Да, Витя, о девушке своей вспоминаю. Ну, ты знаешь про нее.
- Она ж еще вроде бы в одну школу с тобой ходила.
- Так и есть, и сбежала оттуда вслед за мной.
- Видишь как! Цени ее, если она за тобой из Англии сбежала. Моя вон тоже недавно написала, что если я замешкаюсь с возвращением домой, то найдет меня где угодно. И голову оторвет, чтоб на других не смотрел.
- Постараемся их не разочаровать… – оба засмеялись.
Эшелон шел на запад.
Свободная Шотландия, Абердин, 26 июня 1999 года
Натужно взревев дизелем, «ИС-15» с номером 526 съехал по аппарели десантного транспорта на землю недавно освобожденного Абердина. Съехал и двинулся, вставая в колонну таких же машин, прибывших для окончательного решения британского вопроса.
На башне танка сидели Гарри Поттер и Виктор Крумов, оба в шлемофонах, и оба с интересом разглядывали землю, на которой они оба когда-то уже бывали.
Абердин встретил советских танкистов вывешенными везде и всюду национальными сине-белыми флагами, впрочем, среди сплошного сине-белого ковра иногда встречались и красные флаги, портретами коммунистических вождей и собственного, национального, Шона Коннери. Вечный «Джеймс Бонд» после того, как Волдеморт взял власть, успел укрыться в Ирландии, где был принят как товарищ по борьбе с проклятыми англичанами. Теперь же, когда север страны был уже освобожден высадившимися русскими, немцами, венграми и болгарами, Шон Коннери вернулся домой и с радостью взял власть воссозданной независимой республикой в свои руки. Платой за свободу Шотландии была передача русским и немцам военно-морской базы Скапа-Флоу вместе со всеми островами, на которых она находилась, но сия жертва была необходима.