- Ну что, Гарик, каково вернуться на родную землю? – ехидно спросил Виктор.
- Родную? – искренне удивился Гарри. – А мне что-то кажется, что родная земля для меня – это Ленинград. Потому что именно там, как оказалось, живут родные мне люди. И именно там меня приняли как своего. В отличие от здешних мест.
- Что ж, не мне тебя судить, – вздохнул Виктор. – От англичан ты настрадался достаточно.
- Вот именно. А теперь вернулся назад, чтобы кое с кем поквитаться.
- Дуб-три, дуб-три, как слышно, прием! – заорал голос командира полка в шлемофоне. – Выдвигайтесь на южную окраину, идем дальше.
- Я Дуб-три, вас понял! – ответил по рации командир их экипажа, старшина Григорий Нерубаев, чтобы тут же скомандовать своим: – По машинам!
- Что ж, поехали дальше, – вздохнул Гарри, скрываясь в башне. Виктор последовал примеру друга.
Через час танковый полк собрался на южном въезде в Абердин. Путь им лежал на юг – на Эдинбург.
Великобритания, Лондон, 28 июня 1999 года
- Ссстало быть, в Шшшотландии теперь русссссские? – прошипел Волдеморт.
- Увы, Повелитель, – согнулся в поклоне Яксли. – Абердин ими взят, и на базу Скапа-Флоу пришли русские и немецкие корабли. Поговаривают, что шотландский самоназванный правитель… как его… Шон Коннери, передал базу русским в обмен на признание независимости его государства.
- Мерсссавцсссы, – снова зашипел Волдеморт, наложив на Яксли очередной «Круциатус». – Дашшше в нашшшей ссстране мы не мошшшем быть в бесссопасссносссти! Трэверссс! Как идут переговоры ссс кусссенами?
- Кузены согласны выступить нам на помощь, Повелитель, – ответил Трэверс. – Но они связаны своей войной, ибо Конфедерация продолжает наступление.
- А сссами они воевать не пробовали?
- Пробовали, Повелитель, но так оказалось, что их армия в основном оказалась состоящей именно из южан. Так что теперь честь Севера защищают только негры. Белые северяне отвыкли воевать, предпочитая войне работу в финансовых конторах.
- Новая ариссстократия… – пренебрежительно протянул Волдеморт. – Они шшшто, сссабыли, шшшто в сссвое время отлошшшилисссь от нассс посссле долгой войны?
- Не могу знать, Повелитель.
- Круц… Шшшто там ссстряссслосссь? – не закончил заклинание Волдеморт, услышав сильный грохот откуда-то с востока.
- РУССКИЕ!!! ЭТО РУССКИЕ!!! – вбежал запыхавшийся гвардеец, тут же свалившийся на пол.
- Шшшто происссходит? Отвечшшшай! – поднял гвардейца Волдеморт.
- Русские… Их линкоры вошли в устье Темзы и обстреливают Лондон! Ист-Энд в огне… – простонал гвардеец, падая замертво.
- Чшшшассс от чшшшасссу не легчшшше, – сказал Волдеморт, убедившись, что гвардеец больше ничего никому не скажет. – Яксссли! Поднимай нашшших воинов, будем защщщищщщать ссстолицсссу! А я… а я пойду-ка в Бирмингем, там пока ссспокойнее… – последнюю фразу Волдеморт добавил уже про себя.
Удар по Шотландии носил скорее отвлекающий характер. Едва приспешники Волдеморта переправились на север для отражения атаки, из Франции и бывшей Голландии нанесли главный удар – по Лондону и югу бывшей Великобритании.
Первым начал флот. Эскадра Балтийского флота, соединившись с главными силами Флота Открытого Моря ГДР, разметала в клочья британские укрепления, после чего отряд линейных кораблей вошел в устье Темзы и устроил в Лондоне отдельный филиал Армагеддона. Верфи и порт, заводы и грузовые терминалы – все это не пережило массированной обработки шестнадцати- и восемнадцатидюймовыми снарядами советских и германских линкоров.
Вслед за линкорами в пролом вошли десантные транспорта, и, прикрываясь могучей броней, на вражеский берег выехали танки и бронетранспортеры. Те самые ИС-15, чью броню не брали даже смертельные проклятия, нещадно подавляли любой намек на сопротивление, и в самом скором времени на окраинах британской столицы завязались ожесточенные бои. Увы, защитникам Лондона ловить теперь было нечего. Любой намек на сопротивление неизменно приводил к одному лишь результату – в сторону наглого гранатометчика или снайпера поворачивалась башня ближайшего танка или зенитной установки, после чего взрыв шестидюймового снаряда превращал наглеца в фарш вместе с домом, в котором тот находился, или же хлестал град снарядов калибром двадцать три или пятьдесят семь миллиметров практически с тем же самым итогом.
Реактивные системы залпового огня тоже потрудились на славу. Пускай по кварталам старого Сити огонь они не вели по настойчивым просьбам сотрудников КГБ, предвкушавших богатый урожай, но они отметились по Вест-Энду и особнякам знати. В конце концов, местная аристократия такой оценки их многолетней работы давно заслужила.
Закончив обстрел восточного Лондона и полностью опустошив погреба главного калибра, линейный флот отправился назад, для пополнения боезапаса. Но на смену линкорам пришли артиллерийские крейсера, и еще парочка авианосцев в качестве прикрытия. Впрочем, им уже некого было обстреливать – в восточном Лондоне уже не оставалось организованного сопротивления.
Возвращающийся в Лондон «Хогвартс-Экспресс» был неожиданно остановлен взявшейся как будто из ниоткуда преградой. Несомненно, русский тяжелый танк, выехавший на рельсы и перегородивший путь, таковой являлся.
- Что случилось? В чем дело? – выскочил из паровоза машинист.
- Дальше вам пути нет! – к локомотиву подошел русский пехотинец с автоматом в руках. – Поезд дальше не пойдет, все с вещами на выход!
- Что стряслось? – школьники, по каким-то причинам еще посещавшие Хогвартс, начали нехотя выбираться из вагонов на землю. При виде перегородившего рельсы тяжелого танка с красной звездой на башне, наставившего на паровоз пушку, многие падали в обморок.
Профессор зельеварения Гораций Слагхорн, все еще сохранявший свой пост, даже несмотря на войну, тоже выбрался из вагона и подошел к пехотинцам.
- Стой! Кто идет? – прозвучал голос.
- Я Гораций Слагхорн, профессор зельеварения из школы «Хогвартс». И я хотел бы узнать, в чем причина остановки нашего поезда.
- Дальше ваших уже нет! И для вас война тоже уже закончилась. Наши штурмуют Лондон!
- Позвольте поинтересоваться… Как штурмуют Лондон?
- Обыкновенно, высадились – и штурмуют. И вы, кстати, уже полчаса как у нас в плену, и мы вас не тронем, так как оружия при вас нет.
- А, господин Слагхорн, – подошел русский офицер с погонами майора. – Насчет Вас нам было особое указание. Пройдемте с нами. Не беспокойтесь, детей никто не тронет, и Вас тоже, если Вы кое-что нам объясните.
- Позвольте, но кто Вы? – удивился Слагхорн.
- Комитет государственной безопасности, – перед лицом Слагхорна раскрылось удостоверение. – И мы очень хотели бы у вас кое-что спросить…
Пассажиров поезда действительно не трогали. Их пересадили в автобусы и вывезли в фильтрационный лагерь, где уже потом решали их судьбу. А вот Слагхорну пришлось долго говорить и еще дольше – писать показания, так как беседовали с ним даже не майоры, а полковники и генералы.
…К исходу тридцатого июня над Лондоном взвился красный флаг. К сожалению, наступавшим не удалось схватить королевскую семью, сбежавшую в Ливерпуль, но дворец и все архивы Короны остались в целости. Как и сокровища художественных музеев, куда уже спешила комиссия по спецприемке из Москвы и Ленинграда.