Остолбенев от неожиданности, он оторопело наблюдал как в его сторону, бесшумно ступая по полу, приближается похожая на демона фигура. Серебряный свет, отбрасываемый луной, вновь заглянул в гостиничный номер, осветив закутанного в черный плащ человека. Незнакомец, явно, не желавший быть узнанным, натянул на голову капюшон, причем опустил так низко, что полностью закрыл лицо.
Мгновение и вошедший склонился над кроватью. Еще секунда и в его руке возник длинный узкий стилет. Придя, наконец, в себя, Гарри попробовал лягнуть нежданного гостя ногой, но не сумел - одеяло все еще плотно опутывало его тело, делая похожим на мумию. Нападавший сделал резкий выпад, клинок вспорол воздух, целясь жертве прямо в грудь. Неимоверным усилием воли Гарри оттолкнулся от постели и, скатившись по ее поверхности, рухнул на пол. Стальное оружие беззвучно вонзилось в пустой матрац. Человек в капюшоне едва слышно выругался и застыл на месте, явно озадаченный тем, что обитатель номера не спит.
Судорожно барахтаясь, Гарри с трудом высвободился из предательских пут. Явившийся за ним убийца точно был пожирателем смерти, в этом он не сомневался. А желание покончить с ним при помощи стилета могло быть вызвано каким-нибудь старинным колдовским ритуалом либо банальной насмешкой за его магловское прошлое. Но потерпев неудачу, нападавший попытается довершить начатое уже обычным способом, воспользовавшись заклинанием. А его палочка лежала возле подушки, с противоположной стороны кровати, как раз рядом с человеком в капюшоне. Перспектива вырисовывалась безрадостная.
Не сводя с нападавшего взгляда, Гарри встал.
- Волан-де-Морт мертв. Зачем тебе это надо? - нарочито уверенно поинтересовался он. Надежды на ответ не испытывал, но вдруг все-таки повезет, тогда появится хотя бы время на поиск выхода из сложившейся ситуации.
К его удивлению, на заданный вопрос пожиратель смерти никак не отреагировал. Обычно сторонники темного колдуна, едва заслышав имя своего предводителя, нервничали или требовали замолчать. Но стоявший перед ним и ухом не повел. Может, все дело в том, что Волан-де-Морта уже нет среди живых? Причем, наконец, навсегда.
Все так же молча нападавший вытащил стилет из матраса, перепрыгнул через кровать и бросился на Гарри. Не сближаясь, сделал резкий выпад, целясь острием кинжала прямо в живот. Один, второй, третий. Спотыкаясь, Гарри отшатнулся, с трудом уворачиваясь. Но дистанция оказалась слишком близкой. Острозаточенная сталь разрезала футболку, а следом коснулась тела. Кожу обожгло резкой болью. Стремясь избежать смертельного удара, он неловко повернулся и упал на пол. Питаемый инстинктом выживания, что есть силы пнул убийцу ногой в колено. Не помогло. Тот проворно наступил ему тяжелым ботинком на грудь, лишая шанса сбежать. Гарри хрипел, бился, лягался, но все бесполезно. Пожиратель смерти оказался необычайно силен. Он словно опытный ботаник, насаживающий обреченную на гибель бабочку на иголку, прижал свою жертву к полу. Гарри хотел позвать на помощь, но крик застрял в горле, так и не слетев с губ. Будто наслаждаясь моментом, человек в капюшоне неспешно склонился и занес правую руку с зажатым в кулаке стилетом. Тонкое узкое лезвие заполыхало огнями в неожиданно вспыхнувшем свете. А затем последовал удар.
В ту же секунду раздался оглушительный взрыв. Дверь, ведущая в номер, слетела с петель и с грохотом развалилась на части. В проеме возникла высокая широкоплечая фигура. Вращая палочкой с бешеной скоростью, она, лишь на мгновение задержавшись на пороге, переместилась в центр помещения. Одновременно на пожирателя смерти обрушился мощный поток воздуха, отбросив несостоявшегося убийцу к противоположной стене. Кинжал выпал из его ладони и отлетел в сторону.
- Остолбеней! - выкрикнул нежданный спаситель, делая палочкой элегантное движение снизу вверх.
Красноватый луч света врезался рядом с человеком в капюшоне, успевшим в последний миг уклониться от заклятия. Ловко вскочив, он стремительно кинулся к окну. Едва не вырвав оконную раму, распахнул створки, запрыгнул на подоконник, чудом вновь увернулся от целой серии самых разнообразных чар и, несмотря на высоту второго этажа, сиганул на улицу.
Его противник подскочил к окну, выглянул наружу и проворчал громким басом:
- Трансгрессивровал, мерзавец.
Гарри наблюдал за происходящим будто со стороны. Грудь невыносимо пульсировала, по ней растекалось что-то теплое и липкое. Шею саднило - лезвие стилета, едва ее коснулось, но рану оставило, видимо, серьезную. Тело словно погружалось в тягучую холодную массу. Перед глазами плясали радужные круги.
- Ты, Поттер, смотри держись, - продолжил широкоплечий колдун. - Главное, не теряй сознания.