— Но некоторые маги меня узнавали, даже здоровались на улице, — заметил мальчик, и постучал по пластырю на лбу. — Пришлось даже шрам заклеивать. Но все выглядели нормально, да и уходили быстро.
— Вот как? — задумался Флитвик. — Странно, мне не доводилось слышать, что кто-то встречал… кхм, того самого мальчика. Уверен, кто-нибудь точно не удержался бы и растрезвонил, где вы живёте. Возможно, вас узнавали по шраму, и забывали через пару минут? Весьма любопытно, что же изменилось? Возможно, причина в вашем возрасте и поступлении в Хогвартс? Что же использовали Лили и Джеймс, и каковы были их причины готовится к такому исходу… Вам не составит труда подойти ко мне, когда освоитесь в Хогвартсе?
— Конечно, профессор, — кивнул Гарри. — Мне тоже интересно. А почему вы решили, что это ритуал? Такое проворачивали раньше?
— Да, доводилось читать о подобных ритуалах. Понимаете, в нашем мире есть некоторые древнейшие семейства. Малфои, Гонты, Блеки… У них немало знаний, зачастую похороненных внутри рода. Есть несколько упоминаний о похожих случаях, когда человек по какому-то событию вспоминал фактически другую жизнь. И добивались этого именно ритуалами, оттачиваемыми на протяжении столетий. Но лишь небольшие упоминания здесь и там, позволяющие составить некую единую картину, но никаких подробностей, увы. Потому и ритуал Лили или Джеймса — или что они сделали, — мне особенно любопытны. И к слову — вы надумали брать животное, Гарри, Томас? Или сразу пойдём за книгами?
Гарри моргнул, убирая в сундук латунные весы. За лекцией профессора — сразу видно специальность и любимое дело, — они успели и зайти в какое-то ателье, где мальчика измерили и выдали мантии, и ещё в несколько магазинчиков. Всё было куплено, кроме книг и упомянутого Флитвиком питомца. И стояли они как раз перед "Волшебным зверинцем", где продавали животных, как было ясно из названия.
— Нам точно понадобиться сова, — заметил дядя, кивнув декану Равенкло и открывая дверь. — Нам с Пэт нужна связь с Гарри, пока он будет в школе.
— Разумно, — кивнул Флитвик, входя следом. — Но не будет ли странно, если у маглов будет жить сова? Или что она будет к ним прилетать?
— Ерунда, я смогу придумать что-нибудь адекватное как объяснение, — махнул мистер Джестер, — пока это не крокодил. Крокодила будет трудно оправдать, да, особенно его рацион и особенно перед Пэт. Хм, лучше бы взять какую-то редкую птицу, с этим не будет проблем? С перехватами сов у вас как вообще?
Профессор что-то ответил, но Гарри уже не слушал. Ведь в магазине сидел Он.
Гарри мог не любить кошек — хотя это было давным-давно, больше часа назад, — но он любил читать интересные книги, а Тэд Уильямс писал определённо интересно. И сейчас мальчик видел перед собой не простого кота, но сородича Кошачьего Племени, будто маленького тигра, по недоразумению попавшего в клетку на полках магазина. Или скорее, по своему желанию решившего отдохнуть от очередной Великой Охоты в месте, где безропотные Мурчелы без лишних вопросов кормят и ухаживают.
Перед Гарри предстал Кот. Его Кот.
6.5. Кот и его новый спутник
Он уже давно жил в этом магазине. Ничего особенного, на его взгляд — чисто, сытно, спокойно. То, что нужно, чтобы отдохнуть и решить, как жить. За зимой приходила зима, снег за окном сменяло летнее солнце. Хорошо… Самое оно, чтобы зализать раны, успокоить душу, смириться с потерей. Видит Солнце, ему это было нужно.
Он хорошо помнил спокойное время со своей прошлой спутницей — временами он даже мог назвать её хозяйкой, как домашние, глупые, ничего не понимающие кошки. В то время у него даже было имя — не то чтобы он когда-то обращал внимание на этот людской заскок, называть вещи или других. К сожалению, он уже давно принял, что люди по большей части глупы, не могут даже понять, когда их зовут, без глупого набора звуков. Слава Небу, его ступень развития была всё же повыше, и ему подобная ерунда никогда не требовалась. Он был охотником по своей природе, ему было вполне достаточно.
Он помнил тёмные годы, когда он со спутницей сами стали добычей. Он не разбирался в причинах, но тогда кажется, на многих людей охотились те странные типы в тёмных плащах и белых масках. На них с хозяйкой они нападали пару раз, но женщина — с его помощью, чего уж там скромничать, — успешно отбивалась. После каждого такого боя им приходилось бросать очередное жилище и в спешке менять город. После таких встреч оставались шрамы и у него, но это были славные битвы.
Он помнил тот чёрный день, когда встретить с Последним Господином выпало и его хозяйке. Пока они вместе сражались с самым опытным нападающим, мерзкая побеждённая крыса, до этого притворяющаяся мёртвой, ударила в спину. Охотник отделался переломами лап, но добивать чёрные не стали, даже не обратили внимание. Себе на беду — он-то уж запомнил обоих, и точно знал, что им ещё придётся пересечься.