— Ничего, парень, — махнул рукой тот, которому прилетело жабой.
— Шутка удалась, да, — махнул и второй близнец.
— Весело получилось, — согласился первый. — Но мы чего пришли…
— Тут же свободно? Мы…
— Ищем свободное купе для…
Гарри почувствовал, как в виске что-то заныло, от такой манеры близнецов говорить. Потребовалось сосредоточится, чтобы воспринимать их речь как единое целое.
— Рона, — тычок в сторону младшего рыжего. — Мы уже забросили вещи в другом купе, и собираемся в середину поезда, там Ли Джордан везёт гигансткого тарантула, но Рон на него не хочет смотреть. А, кстати, я Фред Уизли, а я Джордж, ну или наоборот.
Поттер моргнул. Он даже не сообразил, какой близнец как представился.
— Гарри, — представился мальчик, — а это Кот.
— Кот по имени Кот? А ты оригинал, — заметил один близнец.
— Хотя свежо, да, Фред?
— Да, Джордж.
— Н-невилл Лонгботтом, — представился сосед Гарри, который практически слился с фоном. — А э-это Тревор, можешь его опустить, п-пожалуйста?
— Да, конечно, — Рон посадил довольно жаба на стол. Тот тут же попытался снова запрыгнуть на голову Коту, но тот ленивым взмахом отфутболил его в пол.
— А я Рон Уизли, привет, — проследив за летающим жабом, представился младший рыжий.
При этом он с некоторой завистью покосился на явно более общительных братьев.
— Ну, мы пойдём, — махнул рукой один из близнецов. — Увидимся позже.
— Ага, пока, — помахал им в ответ Рон, пристраивая свой сундук, после чего уселся рядом с Невиллом. — Эм, а почему просто Гарри?
— Так проще, — вздохнул Поттер и попросил. — Потом поймёте, давайте пока так оставим, а?
Рон переглянулся с Лонгботтом и пожал плечами.
— Ну ладно. А это что? — тыкнул он в корзинку на столе. Невилл явно тоже был заинтересован, но не решался спросить и только кидал на неё взгляды.
— Это тётя, — снова вздохнул Гарри. — Она из обычных людей и только недавно узнала, что в поезде не будут кормить до самого вечера.
— О-о-о, — уважительно протянул Рон, новым взглядом окидывая корзинку. — А я думал ты там кота своего возишь.
— И это всё надо съесть до вечера, — с ещё большей грустью продолжил Гарри. — Иначе всё испортится, и тётя мне голову за такое снимет. Вы угощайтесь, если захотите, там человек на десять точно хватит, я видел, как тётя Пэт её собирала.
— Э-э, хорошо, — кажется, Рона тоже впечатлила миссис Джестер.
Тут курка Уизли зашевелилась. Мальчик сунул руку и достал толстую серую крысу.
— А, забыл представить, — Рон выглядел так, будто и не собирался представлять своего питомца, — это Скаббез.
Крыса дёргалась, и Уизли поспешил посадить её на стол.
Тут-то всё и пошло наперекосяк.
Сложная смесь чувств шибанула по Гарри от Кота будто удар большим поролоновым молотом — вроде и не больно, но оставляет после себя странное ощущение, типа что это вообще было? Мальчик успел уловить в этой смеси что-то вроде найденной опасности — или опознанной, скорее? Обычно он понимал рыжего куда лучше, но сейчас было не до того, чтобы удивляться этому.
События понеслись вскачь.
Кот единым слитным движением взлетел с сундука, будто распрелённая пружина, и мгновенно оказался на столе. Корзинка, занимавшая большую часть, будто сама взлетела в воздух от удара рассерженного рыжего чудовища, которому мешали добраться до цели.
— Не убивай! — успел выкрикнуть Гарри, когда лапа начала опускаться на крысу, сам не до конца понимая, почему.
Невилл в невероятном прыжке поймал корзинку — даже он сам не мог сказать, пытался ли действительно это делать, или просто столкнулся с ней в воздухе. Рон попытался броситься на помощь Коросте, то рассерженное пыхтение готового взорваться паровоза, мало похожее на кошачье шипение, заставило его замереть соляным столбом.
Лапа опустилась на крысу подобно гильотине, но в последний момент когти исчезли, просто придавив хвостатую к столу.
— Фух, — выдохнул Гарри. — Что случилось? Что с этой крысой?
Кот не мог ответить адекватно — он был настроен на бой, на смертельную схватку с давним врагом… Кажется? Что-то такое мелькало. Что смог понять Гарри, что Кот сам не до конца понимал, почему всё закончилось так просто, даже краем как-то мелькала возможность ошибки.
Что ж, если рыжий ответить не мог, хотя хотел, крыса — не могла, даже если бы хотела, будучи придавленной лапой, оставался один возможный свидетель.
— Рон, что не так с твоей крысой?
— С моей крысой? — взорвался переволновавшийся мальчишка. — Это с твоим котом что-то не так! Почему он напал на Коросту? Скажи ему, чтобы отпустил её!