— А вот хаффы поголовно знают, — заметил его брат. — Они тут рядом живут.
— Хорошо устроились, — хмыкнул Гарри и пощекотал грушу.
Ему открылось огромное помещение, размером с Большой Зал, который располагался как раз на этаж выше. Даже планировка была похожая — те же пять столов, четыре для факультетов и один для профессоров.
— С них еда отправляется наверх, — пояснил один из рыжих, заметив взгляд Гарри.
— А здесь готовится, — добавил другой. — Можно чего перехватить, если захочется — домовые эльфы всё приготовят. Они во всём замке и готовят, и убирают, и стирают.
Да, нельзя было больше не замечать слона в комнате. Десятки слонов, если так прикинуть. Невысокие, с выдающимися ушами и большими глазами, полностью лысые существа, с тонкими ручками и ножками, в наволочках, буквально заполонили кухню, намывая посуду после ужина.
Эльфов, из каких бы мифов те не пришли, они нисколько не поминали. Если бы Гарри не сказали правильное название — и он нигде в книгах не видел такого существа, интересно, почему? — мальчик принял бы их за полностью облысевших брауни.
Должны же они существовать у магов, в конце концов!
На волшебников домашние эльфы почти не обратили внимание, только один из них оторвался от своих дел и двинулся к ним.
— Добрый вечер, — неуверенно поздоровался Гарри.
— Добро пожаловать, добрые волшебники, — поклонился им степенный домовой эльф. — Пинти готов помочь, желаете чаю, или что-нибудь перекусить?
— Соберите нам корзинку, пожалуйста, как обычно, — попросил Фред. — И у нашего друга есть просьба.
— Да, эм, я провожу научно-магический эксперимент, для этого у меня в рукаве иголки, вот, — Гарри показал свою мантию. — Не могли бы вы, пожалуйста, не вынимать их, когда будете чистить одежду? Это вам как вообще, не помешает?
— Не беспокойтесь, добрый сэр, нам в радость услужить волшебникам, — покивал Пинти. — И нисколько не помешает, ответственные будут немедленно предупреждены, ни о чём не волнуйтесь.
Другие эльфы между тем уже всучили Уизли немаленькую корзинку, и ребята покинули кухню.
— Всегда услужливые, — сказал Джордж, вытаскивая из корзинки пирожок. — Всегда можно перехватить чего-нибудь, им только в радость будет.
— Они у многих волшебников есть, особенно из Древних Семей, — счёл нужным пояснить Фред, с завистью глядя на брата. Он вытащить пирожок не мог, его руки были заняты собственно корзинкой. — Любой приказ выполнят от хозяина. Хогвартские, конечно, нам не служат, но что-то по мелочи — это всегда пожалуйста.
— У вас тоже такие есть? — заинтересовался Гарри. Домашние эльфы были любопытными созданиями, но почему-то не упоминаемыми в распространённых книгах.
Хотя их положение звучало почти как рабство. Нужно аккуратно исследовать этот вопрос. Мистер Эльгаузер много стращал насчёт влезания со своим мнением в чужую культуру.
— Не, у нас нет, — покачал головой Джордж, дожёвывая пирожок. — Па и ма не говорят, почему, правда.
— Хм… — Гарри задумался. — У семей магов плохо с детьми, зато у них есть домовики. У Уизли нет домовиков…
— Зато нас много, — закончил ухвативший мысль Фред. — Ты думаешь?
Гарри смутился — он случайно озвучил свои мысли.
— Вряд ли, это так, спонтанная теория, — ответил Поттер. — Скорее всего, просто совпадение.
В конце концов, это у дяди случайное тыканье пальцем в небо часто попадало в цель, сам Гарри в подобном замечен никогда не был.
— Да нет, действительно интересно, — подбодрил его Джордж. — Мы тоже думали достать домовика, как старше станем. Надо покопаться в этом вопросе. Поможешь, как инфу соберём?
— Обращайтесь, — пожал плечами Гарри. Почему бы и нет, в самом деле?
Что касается двух последних преподавателей…
Защиту от тёмных искусств вёл Квиринус Квирелл, и у Гарри были определённые надежды на этот предмет. По описаниям декана Равенкло, бывший проффесор магловедения был тихим ответственным человеком, знатоком своего предмета, который умел прекрасно донести материал и был готов помочь своим ученикам.
Увы, всё это осталось в прошлом, до недавно закончившегося годового путешествия. Заикающийся, вечно испуганный, излишне дёрганный, да ещё и провонявший чесноком — вот и всё, что можно было сказать о нынешнем Квиррелле. Затюканный, боящийся вроде как какого-то то ли вампира, то ли зомби, как говорят слухи, он был хуже Бинса — тот хотя бы не отвлекал своей лекцией от изучения истории магии. Что тут скажешь…
Мужик переигрывал, просто безбожно. Эмили бы дала ему два из десяти, один бал за попытки, второй просто из жалости.