— Ну, на турнирах общее время ограничено, и у них есть специальные часы. Как только делаешь свой ход, нажимаешь на кнопку, и время начинает идти у соперника. Если время вышло у тебя — ты проиграл.
— Ну и придумает маглы, блин. Погоди, но как я тогда с сотней сыграю, ты с ума сошёл? Я между столами дольше ходить буду!
— Ладно, ладно, пусть будет десять, хорошо?
— И вот наши герои! Десять гроссмейстеров со всего мира собрались сегодня здесь, в Англии. Поприветствуем их решительность и стремление к победе! — махнул ведущий в сторону проходящих в зал и рассаживающихся за свои столы мужчин и женщин.
— На пару слов перед началом, — обратилась ведущая к японцу, — как вы оцениваете шансы на победу?
— При определённой степени удачи у кого-то из нас получится добиться технической победы по времени, — степенно ответил тот. — Чистая победа? Только если мастер Уизли завяжет глаза.
— Мы здесь за победой, чёрт возьми! — воскликнул американец. — Почему такое настроение перед игрой?
— Я в этом зале уже третий раз, мистер Смит, — спокойно ответил на выпад японец. — У меня есть понимание нашего соперника.
— Благодарю за ваше мнение! — не дала разгореться спору ведущая. — А вот и наш герой! Встречайте — Рон Уизли!
— Не, ну ты это загнул, — покачал головой так и не открывший глаза Рон. — Гроссмейстеры — это же лучшие игроки в шахматы, да? Читал в одном из папиных журналов. Ты реально думаешь, что я их когда-нибудь смогу обыграть, хоть одного?
— Если будешь стараться и учиться, то почему бы и нет? — пожал плечами Гарри. — Ты вообще когда последний раз в шахматы проигрывал, Рон? Я вот не видел в гостиной ни одного твоего поражения. Но если не хочешь шахматы, то вот ещё…
Мистер Фросби шёл домой. Уже светало, и он чертовски устал на работе. Спина ныла от неудобного кресла, в котором пришлось сидеть столько часов. Чёрт бы побрал этого придурка, который забыл подготовить документы.
Звон колокольчика вывел его из полусонного состояния. Мистер Фросби встряхнулся и оглянулся. Новый фургончик уличной еды? Вчера его здесь не стояло.
— Устали на работе, сэр? — улыбнулся ему молодой рыжий парень за прилавком. — Присаживайтесь, сейчас чего-нибудь сообразим.
Мистер Фросби, будто загипнотизированный, сел на первый попавшийся стул.
— Держите, сэр, — парень уже поставил перед ним горшочек с мясом и тарелку с мясом. Рядом опустилась кружка с каким-то морсом. — Ваше фирменное блюдо. Поднимает настроение, наслаждайтесь.
Мистер Фросби хотел было заметить, что он ничего не заказывал, но запах сбил весь решительный настрой. Живот недвусмысленно намекнул, что вообще-то он даже ужина не дождался. Мужчина попробовал мясо… и пропал.
Вспомнилось детство, мамина готовка, беспечные деньки, наполненное весельем-приключениями-жизнью, яркие цвета и солнечный свет… И вообще, какого чёрта он уже третий раз задерживается до утра, чтобы исправить косяки этого идиота? На что он вообще тратит жизнь? Надо уже искать новую работу давно!
Мистер Фросби вдруг вздрогнул и огляделся. Похоже, он задремал на лавочке. Неужели то удивительно вкусное блюдо, вернувшее его на минуты в детство, было только сном? Ну, фургончика нигде не видно, конечно, но тепло в животе намекало на обратное.
Встрепенувшись, мистер Фросби поднялся и направился домой. Что ж, дальнейшие планы уже определены, сон там или не сон.
— Если я так классно буду готовить, не лучше ли открыть кафе там или что-то типа того? — с сомнением спросил Рон.
— Ну, если ты будешь так классно готовить, там и решишь, — пожал плечами Гарри. — Тогда лучше элитный ресторан уж сразу. Представляешь, все туда будут ходить, записываться за месяц, потому что иначе мест не будут…
— И Малфоя пускать не буду! — усмехнулся мечтам Рон, явно сомневаясь в таком своём успехе. — Или можно стать капитаном у Пушек Педдл и вывести их в Мировой Чемпионат.
— А можно замахнуться вообще дальше, — для лучшего эффекта Гарри даже понизил голос. — Просто представь…
Красная планета увеличивалась в иллюминаторе. Первый космический корабль с человеком-пилотом приближался к Марсу. Благодаря двигателю Грейнджер-Финнигана полёт занял лишь чуть больше суток, да и то потому, что из-за слишком близкого метеоритного потока пришлось много маневрировать. Собственно, в этом и была проблема.
— Что значит топлива не хватит? Вы там в ЦУПе зелий от Снейпа напились, что ли? Невилл, это должен был быть просто обычный полёт! — разорялся в кабине рыжий пилот.