— А что мне было делать? — раз уж проговорился, стоило идти до конца. — Ладно мётлы, но если у них тролли по школе ходят, нафига такая школа?
— Язык, Поттер! — сурово нахмурилась миссис Джестер. — И что же тебя заставило передумать?
Пришлось рассказать всё про мистера Филча и чёрную стену. Весь рассказ тётя Пэт бурила его взглядом, явно собираясь поймать на малейшей лжи и использовать ремень по нестандартному назначению. Поэтому Гарри старался быть предельно честен, даже рассказал историю про Африку, услышанную от школьного завхоза. Сам он так и не решил, насколько ей можно верить. Да, дядя нашёл упоминание возможных четырёх человек из магических чистокровных семейств на африканском фронте Второй Мировой, но был ли одним из них мистер Филч?
— Балбес, — подвела итог рассказ тётя Пэт и ограничилась обычным подзатыльником. — И зачем вообще в этот коридор полез? Посмотрел бы и пошёл обратно. Почему в него вообще по-одному проходить-то нужно?
— Чтобы кандидат мог посмотреть со стороны, — совершенно честно сказал Гарри наиболее неправдоподобную версию из тех, что он смог придумать.
Он был почти уверен, что заклятье не было идеальным — смерти профессора Бинса и некоей "бедняжки Миртл" явно это показывали. Если бы в коридор вошли двое — один бы не уцелел. Ну, это выглядело куда ближе к правде.
Не то чтобы он когда-то скажет что-то подобное тёте Пэт, спасибо, он собирался вернуться в Хогвартс, а не переехать в Австралию от греха подальше.
Или на Луну. Он не сомневался в такой возможности, когда речь заходила о миссис Джестер.
— В следующий раз пиши сразу о чём-то таком, чтобы я не узнавала всё от мадам Спраут, — проворчала тётя Пэт.
А вот и виновник! Интересно, из-за чего декан Хаффлпафа решила написать незнакомой женщине? Гарри чувствовал, что где-то там была его вина, но не совсем понимал, в чём именно она заключалась.
— И надеюсь ты обойдёшься хотя бы без убийств своих учителей до конца первого года! — продолжала ворчать миссис Джестер.
— Даже Снейпа? — уточнил Гарри.
— Ему можешь сломать ноги, — милостиво махнула рукой тётя Пэт.
Она действительно не любила Северуса Снейпа. У неё были все основания обвинять именно этого типа в отношении Лили к обычным людям. И нельзя сказать, что за эти годы она хоть сколько-то его за это простила.
— И не думай, что уйдёшь без наказания, — продолжила, пока Поттер отвлёкся на свои мысли, миссис Джестер. — Иди в кладовку, поработай и подумай над своим поведением!
— Поработай? — не понял Гарри.
— Спросишь у тех балбесов, которые уже там сидят и думают, — отмахнулась тётя Пэт. — Вроде и взрослые, а мозгов не прибавилось. Давай-давай, мы с Эмили пока обед готовить будем.
В кладовой ожидаемо обнаружились дядя Рик и дядя Том. Ну а кого ещё могла так окрестить тётя Пэт, в самом деле? Взрослые мужчины с грустью смотрели на Гарри и письма, которые рассыпались из аккуратных столбиков из-за открытой двери. Тяжело вздохнув, мистер Эльгаузер взял два конверта с зелёными чернилами, аккуратно подровнял и положил на клочок пола, который освободил для него мистер Джестер.
"Письма из Хогвартса, — понял Гарри, — они складывают в столбики письма из Хогвартса." Кажется, никто так и не придумал, куда их можно деть, а просто выбросить было жаль.
Дядя Том молча махнул мальчику, чтобы он присоединялся. Поттер вздохнул и закрыл за собой дверь в кладовку.
Чтобы попасть в Косой Переулок, очевидно, нужен сопровождающий. Не то чтобы Гарри считал, что не справиться сам, но наличие рядом взрослого делало всё проще. Конечно, профессора Флитвик или Спраут не отказали бы в просьбе, и уж тем более согласился бы Рубеус. Но дёргать их перед праздником, когда они наверняка заняты в Хогвартсе… Тем более был кандидат поближе.
Миссис Фигг, хозяйка сонма бешеных котов, та самая соседка Джестеров, что сомневалась в наличии у Гарри хоть какого-то самосохранения, открыла дверь только через несколько минут. Старушка бормотала под нос что-то про дурных животин, любящих мешаться под ногами, но точнее мальчик не расслышал.
— О, Гарри, ты что-то хотел? — миссис Фигг поправила свою обычную старую кофточку.
Вообще она была очень странной женщиной. В доме всё время пахло какой-то кислятиной, но ничего, что могло издавать подобный запах, Гарри никогда не видел. Как-то она угощала их с тётей Пэт странным кексом, который, если судить по вкусу, застал ещё её молодость. Но Поттер не мог не обратить внимание, что ни ему, ни миссис Джестер не только не стало хуже после такой еды, но наоборот, несколько недель была удивительная бодрость. И тётя Пэт, слегка простывшая перед той встречей, уже на следующей день была полностью здоровой.