Гарри благодарно кивнул дедушке Невилла.
— Но Попечительский Совет… — начал мистер Вайтхорн.
— Господи, Девлин, хватит уже параноить! — возмутился мистер Лонгботтом и подмигнул Поттеру. — Он всегда немного того. Ладно, у нас десять минут осталось, фотографа я сразу вызвал, пойдём, Гарри приведём тебя немного в порядок для съёмок и подберём тебе что-нибудь из мётел. Внучок рассказывал про твою тёплую дружбу с ними, я совершенно не хочу перестраивать тут всё.
Несмотря на ворчание мистера Вайтхорна про какого-то Люциуса и Дамблдора — Гарри не понял, как тут вообще появился директор, — съёмка прошла довольно спокойно. Мальчик немного покрасовался с новеньким "Нимбусом-2000", фотограф это пощёлкал, мистер Лонгботтом заверил в силе их сделки и что он за всем проследит — и они разошлись, довольные друг другом. Правда, Поттеру пришлось забрать с собой метлу, потому что иначе было бы странно — ну или так считал мистер Вайтхорн.
Впрочем, возразить Гарри, когда он отправил её домой совиной почтой, он не мог, потому что этого уже не увидел. В самом деле, не таскаться же с метлой по Косому?
Оставался главный визит сегодня. Ну, два главных, но они были связаны — кто подскажет лучшего артефактора, способного справиться с Шляпой, если не мастер палочек?
Глава 29. Дела давних дней
Из переписки с Николасом Фламелем:
"Пожалуй, стоит сразу сказать — очень и очень многое, что я собираюсь тебе рассказать дальше, я узнал от Мерлина. Время показало его правоту, и любые возможные мои проверки только подтверждали его слова, всё так. Но тем не менее — всё о пророчествах и избранных ими людях, жизни магии и надвигающейся катастрофы, всё это аккуратно собрал и поведал мне именно Мерлин, мой ученик.
Ах, да, я учил его, конечно, алхимии. В те времена я создал цепь сложных загадок, что должна привести ко мне. Шутки ради больше и под настроение, честно, совсем не ожидал, что кто-то пройдёт весь этот путь. Что там говорить, даже я, не составляй всё сам, не разобрался в этом переплетении лжи и правда. Представь моё удивление, когда дверь моего дома отворилась и появился бледный юноша, что требовал учить его магии! Я чуть не отправил его куда подальше, тем паче был занят, изготавливал тогда для Перенель первое тело.
Тело? Ох, это совсем простая история. Моя дорогая не могла повторить мой путь к философскому камню, не обладала должным даром к алхимии и концентрации в первую очередь. Однако и оставить меня одного на века было ей не по духу. Естественно, после смерти она стала привидением! Ну, и я не мог, конечно, оставить её так. Пришлось углубляться в иные пути алхимии, и в конце концов, я создал ей настоящее тело. Я почти никогда не позволял другим призракам получить что-то подобное, не из моих рук. Ты можешь представить, что бы началось иначе?
Ну да ладно, мы о Мерлине. Честно, я думал выкинуть его, приласкав магией, но решил сперва узнать, как он вообще меня нашёл. Каким же было моё удивление, что он честно прошёл весь путь из моих хлебных крошек. Незаурядный ум! Конечно, я согласился обучать его, тем паче как маг он уже был неплохо подкован. В основном, мы занимались как раз алхимией, и Мерлин стал вторым из трёх учеников, кому я поведал тайну философского камня, и вторым из трёх, кто отказался от этого пути. Таким образом, после того, как он твёрдо освоил весь процесс делания алхимического серебра, мы расстались.
Алхимическое серебро? Ох, это фактически magnus opus алхимии, если оставить за скобками собственно философский камень. Видишь ли, маги всегда завидовали фейри. Их волшебство было сильнее, и многое из их обычных заклятий никогда не давались людям с даром. Алхимики не были исключением. Волшебный народ умел создавать удивительный металл, с виду похожий на золото, оттого и прозванный золотом фейри. Конечно, не для денег и другой подобной ерунды! Золото фейри разило зло, и мечу из него ничего не стоило отсечь лапу дракона. Любую преграду такое оружие проходило, как нож сквозь масло.
Зло? Ну, что владелец считал злом, то и разило. Так была устроена волшба волшебного народа, она сильно зависела от тех или иных эмоций.
Конечно, алхимики мечтали создавать что-то подобное золоту фейри. Увы, это были провальная идея, и повторить оригинал так никому не удалось. Зато родилось алхимическое серебро, что обладало совершенно другими свойствами. Скорее церемониальный металл — хотя и куда лучше любой стали, — оно помогало отличить правду от лжи. Как? По разному, зависит от последних этапов делания. Кто-то выбирал нагревание, другие — затемнение металла.