- А как ещё назвать тех, кто охотится на людей, пожирая их плоть и лакомясь их страхом и беспомощностью? - Продолжал я ожидать любой подлянки от других оборотней, что так и не вышли в круг света.
- Выходите, я его узнал, хе-хе, - хмыкнул мужик, смотря на меня с гастрономическим интересом.
Вот они и вышли, ступили на поляну твари, больше похожие на каких-то облезлых, исхудавших гулей, чем на волков-оборотней. Их было трое. Вместе со стариком четверо, начали они кружить вокруг меня, не приближаясь ближе пяти метров и держась границы света костра.
Видимо им это надоело, и они начали превращаться. Все старше тридцати, крепкие, ухватистые и с кровью в глазах.
- Он волшебник, отец? - Обратился к старику старший среди этих оборотней, со шрамом на лице, перечёркивал его глазницу след от удара ножом.
- Да. Из недавно сбежавших Азкабанских сидельцев. Хех.
- Он опасен? - Не сводил с меня и кончика моей палочки взгляд этот оборотень, пока другие два нагоняли страху, ухмыляясь и ждя команды к атаке.
- Судя по награде за голову, полный слабак, - всё так же безмятежно отвечал старик, казалось бы, совсем не опасающийся меня и направленной в них палочки.
- Подожди-ка, погоди. Ха-ха-ха-ха, - вдруг заговорил один из молодых оборотней, а потом захохотал. - Это же Стэн! Кондуктор "Ночного рыцаря"! Помнишь меня? - Сделал он шаг вперёд и тут же отскочил обратно, стоило мне начать взмах палочки.
- Нет, - коротко ответил я, вовсю коря себя за излишнюю осторожность и не наложенные с вечера сторожевые заклятья. Боялся Министерства, а нарвался на оборотней.
Похоже, недолго мне удалось пожить в этом мире. С такими-то талантами этого тела и не отработанными заклинаниями, мне конец, отчётливо понял я, покрывшись капельками пота.
- Мы на одном курсе были! - Всё также радостно продолжал заговаривать мне зубы этот паренёк. - Только я был на "Гриффиндоре", а ты "Пуффендуец"! Вспомнил, рохля?
- И что?
- Так ты мне десять галлеонов должен! - Возмутился он.
- Идиот, - процедил я сквозь зубы. - Неудивительно, что тебя укусили, и ты стал отрепьем, - не сдержал я злость на этого парня и моего ровесника. - Скольких уже убил тёмная тварь?
- Заткнись! - Набычился Боб, вспомнил я, как его зовут.
- Хватит болтовни, - надоел старику наш разговор. - Снимай свой защитный амулет и кидай сюда, - показал себе под ноги этот оборотень, пока я пытался понять, о чём это он. - Не хочешь? - Принял он моё молчание за отказ. - Тебе же хуже, - сунул он руку в карман мешковатой мантии, одетой на нём и я понял - сейчас или никогда.
- "Люмос солем"! - Выкрикнул я в голос заклинание мощного солнечного света и из палочки на мою удачу вырвался жёлто-белый протуберанец света, ослепив моих врагов и никак не повлиявший на меня.
- Я ослеп! Ослеп!
- Не вижу, я ничего не вижу! Мои глаза!
- Заткнитесь! - Рычал старик. - Ищите по запаху, идиоты!
Пока они теряли время, я уже был метрах в тридцати от них, бежал в лес, и на ходу пытался накладывать сбивающие со следа заклинания. В прямой схватке у меня не было и шанса, с моими-то возможностям.
- "Одор абскондам", - скрыть запах. - "Седусер", - сбить с пути, выкрикивал я заклятия за заклятием, пока они не получатся, но всё это не помогало.
- У-у-у-у-у-у! - Взвыли нагоняющие меня, разозлённые оборотни, что почти достали меня, невзирая не на какие чары, уже видел я жёлтые, умные глаза на морде седого волка позади и, отчаявшись, выкрикнул то, что по праву можно назвать тёмной магией. Ни на что не надеясь. Просто желая продать свою жизнь подороже.
- "Десперандум небула"! - Потянуло из меня силы, да так, что я не удержался и упал, растеряв как магические силы, так и физические. Уже теряя сознание, я увидел, как надо мной остановилась оскаленная пасть оборотня, капала с него зловонная слюна, заливая моё лицо, и пробираясь в рот и ноздри. А потом я отключился, в мыслях прощаясь жизнью.
- Ты поймал его, отец! Поймал! - Нагнали вожака их маленькой стаи остальные волки. - Я хочу его печень!
- Он мой! - Категорически сказал старик, зло рыкнув на сына и двух других оборотней, что были приняты в стаю и пытались откусить лежащему словно сломанная кукла на земле Стэну, голову.
Пока они ругались, над ним образовался золотистый купол, что отбросил всех оборотней в сторону.
- Защитный амулет! - Воскликнул первым очухавшийся сын, превратившись в человека. - Сучий выродок не снял амулет!
В этот момент, лист, подаренный Стэнли молодым дубом и хранящийся у сердца - истлел, растеряв всю свою силу.
- Сам знаю, - раздосадовано полез в карман за палочкой вожак, не замечая, как ту часть леса, в которой они находились, стал покрывать туман.
Стэнли, потративший все свои магические силы и заплативший за "десперандум небула" или туман отчаянья несколькими годами своей жизни выиграл в рулетку.
- А-а-а-а-а! - Взвыли в лесу четыре глотки, исторгая жалкий вой, пока туман пожирал их изнутри, нежно баюкая при этом призвавшего его в этот мир человека.
В этот момент в отделе тайн зазвенел прибор, оповещающий, если где-то в Англии применяют по-настоящему тёмную магию.
- Чёртов Сириус Блэк! - Разбудил звон молодого сотрудника, что должен был отмечать все такие срабатывания, скрупулезно их записывая.
Глава 7
Вот и подошел к концу третий день пути, всё также стоял я в лесу, но уже совсем в другом. Он был волшебным, заметно потеплело здесь, а с дерева на меня любопытно смотрели его хранители - лукотрусы, защитники рощ, охраняющие кору волшебной рябины от посягательств волшебников и других бродяг.