Это был Северус Снейп. Он сбросил с себя мантию-невидимку, его волшебная палочка была направлена прямо на Люпина.
Осталось тридцать пять минут.
Гермиона взвизгнула, Блек вскочил на ноги. Гарри сделал шаг назад, заняв наиболее выгодную во всех отношениях позицию
- Я нашел это рядом с Гремучей Ивой, - сказал Снейп, отбросив в сторону мантию-невидимку. Он все время следил, чтобы волшебная палочка была нацелена в грудь Люпина. - Очень удобная вещь, Поттер, большое спасибо... - и с удивлением наблюдал, как Гарри Поттер пошатнулся, и устало оперся на стену.
- Это... не моя мантия, - тихо сказал он. - Точнее, уже не моя. Я отдал ее Бетельгейзе. Профессор, вы не видели около нее светловолосых девочек?
- Нет, Поттер, ничего такого. - Узнав, что проблемы грозят сестре Малфоя, Северус Снейп перешел на деловой тон. И, как-то подспудно он ощущал, что партию ведет Гарри.
- Значит... Мерлин, мало информации. Блек! Что ты там хотел сказать? Только не мямли!
- Беллатрикс хочет напасть на школу. Параллельно она желает разделаться с тобой самостоятельно. Для чего и придумала план, как выманить тебя из-под защиты замка. Она следила за тобой, и потому знает твое слабое место - Бетельгейзе... А это правда, что ты с ней обручен? - на последних словах на лице бывшего узника отразилась целая гамма чувств, от гордости за 'взрослость' крестника, и до скептицизма насчет личности невесты.
- Да, мы уже обручены... Захватить... напасть... - 'тридцать две минуты'. - Значит так. Нам надо выбираться отсюда. Пойдем туннелем. Далее, вы втроем, - он указал на Снейпа, Рона и Гермиону, - пойдете рассказать все директору. Мы, тем временем... Моргана! Началось.
И правда. Ремус Люпин весь как-то содрогнулся, давно освобожденный от чар Блек схватился за голову и скорчился в углу. Даже Снейп умудрился еще больше посереть лицом, а кончик палочки в его руке мелко задрожал. На Хогвартс надвигались дементоры.
12. Петля.
Идти по туннелю было непросто. А уж бежать!.. Но они бежали. К озеру, где, как чувствовал Гарри, была сейчас Бетельгейзе.
- Быстрее, быстрее! - подгонял их Гарри, чувствуя, что надо спешить... Да, конечно, есть план... Но все же - Бетти...
Они буквально вывалились из туннеля - Гремучая Ива не успела даже ветвью шевельнуть, как была обездвижена сразу пятью заклинаниями. Еще минуту все бежали, прежде чем Гермиона на бегу воскликнула:
- Профессор Люпин! Сегодня... ведь полнолуние!
- Да, я помню. Мерлин, я же не пил Аконитовое зелье! - Ремус, благодаря своей 'необычности' даже не запыхался, хотя именно он тащил клетку с крысой и левитировал бессознательного Рональда.
- Именно, Люпин! - ехидно, но несколько задушено, выпалил профессор Снейп, не прекращая бега. - А все из-за вашей... импульсивности и безответственности!
- Гав! - тут же несогласно отреагировал Блек, бежавший в форме пса.
- Хватит! - окликнул их Гарри, с самого начала вырвавшийся вперед, который теперь стоял на гребне невысокого пригорка, за которым был обширный луг, спускавшийся постепенно к берегу озера. - Lumine tueri!
Вокруг Ремуса будто сгустилась тьма, накрыв его тонкой кисеей.
- Это защитит от света луны. А теперь вперед, я уже вижу их!
Когда остальные забрались наверх, они увидели то же, что и Гарри.
У самого озера стояла женщина в черных одеждах. А перед ней, на похожей на огромный клык белой скале - явно сотворенной, распятая тем же самым заклятьем что и Блек полчаса назад, висела обнаженная Бетельгейзе.
Беллатрикс Лестрейндж воздела грубый ритуальный нож над головой, нацелившись в солнечное сплетение девочки, и сделала резкий шаг вперед. По нежной коже скользнула капелька крови.
***
- Нет! - маги разинув рты уставились на то место, где еще миг назад находился Гарри Поттер, и где теперь гасли рассыпавшиеся искры синего пламени.
Сам Гарри уже стоял вплотную к спине Беллы. Только прошла мгновенная дезориентация, как он попытался ударить женщину локтем в спину - этим ударом он рассчитывал сломать позвоночник, обездвижив врага. Но не тут-то было. Вокруг фигуры женщины вспыхнули черно-лиловые разряды, откинув мальчика на пару метров назад.
Белла резко обернулась.
- А, это ты, малыш Гарри! Ну, что же ты так смотришь? Почему не поприветствуешь свою троюродную сестричку?
- Ты убила Бетельгейзе!
- Да? Ну, может быть... - она потерла лоб. - Хотя нет, вспомнила! Я ее еще не убила - ее тело мне понадобится для поддержания силы артефакта. Как же мне повезло, что в замке оказалась носительница крови рода Блек! Ведь иначе мне пришлось бы втыкать этот вульгарный ножик в себя!
- А чем тебя не устроил Драко?
- О, от этого мальчишки не было бы никакой пользы. Понимаешь ли, только мы - женщины рода Блек владеем некоторыми тайными аспектами магии Крови. И, одним из преимуществ является свойство, названное 'Общая Кровь'. Все несложные инструменты магии Крови будут считать нашу кровь абсолютно одинаковой! Это так удобно! Тем более что этот нож в большей степени 'могучий', нежели 'искусный' артефакт. Так что умрет она, а власть получу я! И с этой властью я уничтожу всех врагов Повелителя - и в первую очередь тебя!
- Ну, что же, попробуй!
- Sectumsempra artes!
- Confero speculum! - отражающий щит зеркальным диском возник перед Гарри.
- Finita alica!
Первый обмен заклятьями. Гарри и не думал, что Белла знает этот фокус - прекращение чар. Вся суть в том, что свои собственные чары всегда можно развеять будь это даже Авада, вот только почти все современные маги об этом не имеют ни малейшего представления. Поэтому, кстати, в отражающих щитах маги не видели особого смысла - и в древности их было создано всего-то четыре.
- Frangere! - продолжила Белла весьма опасными чарами Разрывания.
- Escudo! Белла, тебе не кажется, что наша дуэль похожа на возню в песочнице?
- Действительно! Dominatu Sanguinus vi audi data... - на одной ноте затянула она.
Мантра. Видимо, их ветвь магии Крови была действительно древней - вокальные практики были прекращены как раз тогда, когда маг Лидий II в 7-ом веке закончил насаждать свою школу использования коротких магических жезлов - волшебных палочек. Тогда же и латынь стала 'магическим языком', а через пятьсот лет и 'единственным магическим языком'. И так крепко укоренилась она в сознаниях магов, что даже древние ритуалы пришлось переводить заново - иначе они теряли большую часть силы. Правда, до сих пор действуют практики на забытых языках - нурманском руническом, древнеегипетском, ассирийском, языке майя и атлантийском языке - но заклинаний на этих языках слишком мало, чтобы придать им 'официальный' статус. Есть еще и 'Скрижали Мудрости' - таблички времен строительства Вавилонской башни, содержащие в себе графические заклинания, построенные и вовсе по запредельным принципам - некоторые считают, что это магия пришельцев - но используемые там знаки и языком-то не назовешь... Сейчас же Беллатрикс взывала - на латыни: 'Подчинись господству Крови...'