Последним элементом, после того, как Аэлин надела на себя тиару и колье, стала мантия. Этот элемент одежды конечно не самый необходимый, но он придавал деловитости, мантия тут это вроде деловой стиль. Конечно есть и тонкие облегающие кожаные штаны, которые Аэлин так любила, видимо, испытывая меня на прочность, но мантия – это канонично. Аэлин я сделал мантию из найденных у меня запасов шёлка, нанёс рисунок, свой фамильный герб, потом – добавил окантовку, вышивка мифриловой нитью, наложил мощные чары и получилась у меня чудо-ученица. Прекрасно экипирована, плюс превосходно выглядит. Мантия подчёркивала женственность фигуры, из-за чего мне всегда приходилось бороться с собой. Уж очень хороша ученица! Невероятно красивая девушка.
Я же выглядел не так магично, как она, обычные джинсы, ботинки, куртка, сумка, вот и всё. После обучения добавился браслет с тремя камнями жизни – прямо на правой руке, где у меня находилась татуировка, хранящая запас этой энергии.
Немного подумав, я добавил к образу аэлин ещё два артефакта – серьги, без подвеса, мифриловые полусферические серёжки, вкрапление кристалла маны, плюс пассивные чары обнаружения опасности на левой серьге и чары ясного разума на правой. Левая обнаружит, если кто-то испытывает к ней вражду и имеет недобрые намерения, правая – предотвращает любые виды и формы помутнения разума, магического и немагического. К моему сожалению, Аэлин даже с артефактом продолжила смотреть на меня такими глазками, словно котёнок, которого неделю не гладили и тут вернулся хозяин и погладил и накормил. Такими довольными и счастливыми глазами… Эх, не помогло. Ладно, как-нибудь что-нибудь придумаю. Маг я или нет?
– Нам пора возвращаться?
– Именно. Теперь мы готовы идти на Балрога. Нужно подготовиться и главное – договориться с Торином. Я не жадный, но предприимчивый! Свою долю никогда не упущу!
34. Возвращение Будулая
Удивление. Вот как можно охарактеризовать нашу с Аэлин реакцию. Нас не было всего то семнадцать лет, подумаешь, пустяк, а тут в Средиземье такие дела творятся – мама не горюй! Во-первых – в Облачном городе маги очень быстро привыкли к тому, что меня и ученицы нет на месте, поэтому началась грызня за власть и вообще, деградация. Когда я вернулся в Облачный город, к этому не были готовы. Нам навстречу выбежал служка и тут же отбил поклон. Мне это показалось странным. Аэлин тоже выразительно выгнула бровь.
Я не стал задавать тактичные вопросы, вместо этого просто проник в разум слуги и выведал оттуда все ответы. И меня разобрала злость! Ярость! Мой авторитет посмели подвергнуть сомнению, начали грызться за власть и за место у кормушки, среди советников образовалась целая клика предателей, которые не выдержали испытание властью и ссучились. Служка об этом знал, а о том, что я всё знаю – нет. Я толкнул его, одновременно перемещая в тюрьму облачного города, думаю, он будет удивлён, узнав, что в городе есть роскошная тюрьма с холодными камерами.
– Что такое? – Аэлин была удивлена.
– Похоже, пока нас не было, всё стало совсем плохо.
– Насколько плохо?
– Совет не выдержал испытание властью. Нидус пять лет назад начал проявлять царские замашки и теперь едва ли не хозяин города, все ему поклоны бьют. Совет в том числе, мифрил, МОЙ мифрил, активно распродают, получают с этого гешефты, дерут плату за телепортацию, большую плату, устроили тут тоталитаризм… ну ничего, сейчас я им устрою варфоломеевскую ночь!
Аэлин едва успевала за мной. Я шёл как танк вперёд, всех, кто причастен к этой срани – в тюрьму. Благо, она рассчитана на магов. Похоже, этот служка был поставлен здесь, чтобы ожидать меня и в случае появления – сообщить всем. А дальше… скорее всего они попытались бы нас грохнуть, потому что иначе я их урою всех. Возможность такого исхода маловероятна, даже если я не буду никак защищаться – слишком велика разница в рангах, но они то этого не знают. Я прошёл по коридору и левитацией спустился с балкона в покои советника Нидуса. Ох, и устроил же он себе тут роскошь, мерзавец.
Это был относительно молодой человек, с козлиной бородкой, он удивлённо уставился на меня, когда я прошёл сквозь стену и двинулся к нему – попятился и упёрся спиной в стену.
– Ваша светлость, вы вернулись? – голос дал петуха, слабак.
– Да. И что я вижу? – обошёл стол из дорогого эльфийского дерева, пнул его, телекинезом убрав к стенке, – Нидус, ты ли это? А может быть, моё отсутствие затмило твой скудный разум? – чтобы припугнуть, выпустил наружу ауру, обычно она скрыта внутри мага и каждый встречный не может ощутить силы другого, но теперь можно. Магия разошлась во все стороны, огромное количество магии. Пространство на мгновение подёрнулось, воздух потяжелел, стены, казалось, разошлись в стороны, а в моём лице на жалкого мага надвигалась сама смерть. Такие магические всплески чувствуются далеко, похоже, весь город накрыло.
Нидус закатил глаза и попытался изобразить потерю сознания, но я поднял его над землёй телекинезом. Я так понимаю, я сейчас выгляжу не менее эффектно, чем когда-то Саурон в Дол-Гулдуре, у Нидуса аж сердце два раза останавливалось.
– Ты подвёл меня и этот город, Нидус. Обложил налогом, не имея на это право, алчность завладела тобой… Алчность и жажда чужой власти. Разве мало у тебя её было? Ты советник города, один из уважаемых магов средиземья! – ещё один инфаркт, который я тут же залечил.
– Пощадите! – проблеял Нидус.
– Вот ещё… – я усмехнулся и применил сжигание, простое заклинание. Советник вспыхнул и через мгновение от него остался только пепел. Аэлин стояла позади меня вся сине-зелёная. Когда я обернулся, она сглотнула и со страхом посмотрела на чёрное пятно, оставшееся от советника.
– Учитель?
– Да, ученица? – спрятал ауру, Аэлин тут же быстро задышала, – учитель, вы намного сильнее, чем я думала.
– Возможно, – не стал я отнекиваться, – но с Сауроном мне всё равно не тягаться. Размажет и не заметит, поэтому мы должны быть осторожны… А теперь – нам нужно навести порядок в Облачном городе. Отменить все решения совета за последние семнадцать лет, узнать, что в мире творится… я просил Гэндальфа приглядеть за городом, похоже, он не справился.
– У Митрандира не было власти.
– Верно. Но связаться со мной он мог.
– Эм… учитель, ваша защита острова не пропускала никаких внешних сигналов.
– Чёрт. Вот ведь зараза, забыл, – я сам на себя разозлился, – так просто ошибиться! Дьявол кроется в мелочах… – покачал головой, – Аэлин, пошли, у нас много работы. Начнём с бывших советников. Ведь один властолюбец не смог бы переломить волю совета, скорее бы вылетел из него общим решением. Нужно найти тех, кого эти уроды выгнали и выгнать их самих.
Работы оказалось много, но благодаря серой зоне я решил все вопросы в кратчайшие сроки, раздав приказы и уничтожив предателей. Освободилось много вакансий советников – на местах в баронствах было попроще, там бароны, несмотря на активность магов, держали тех в узде и не давали зарываться. В городе ситуация была иная – тут король не мог приказывать совету магов, поэтому началось моральное разложение, ни свет сильмарилла, ни все остальные меры, не помогли. Придётся изменять систему. Например – непреложный обет при переводе в советники. И чтобы засранцы не имели даже шанса ссучиться!
Поставил на стол перед собой зеркало и включил.
– Эй, есть там кто?
Через мгновение появилась картинка. Торин Дубощит. А он возмужал, отрастил длинную бороду и стал совсем как остальные гномы. Это не пошло ему на пользу, на мой взгляд. Торин посмотрел на меня настороженно.
– Гаррисон?
– Он самый. Я тут отлучался ненадолго, нужно было решить кое-какие свои дела. Вижу, за время моего отсутствия, советники города наломали немало дров.