Время «Ч» приближалось. Уже были накрыты праздничные столы, ломившиеся от яств, тыквенного сока и блюд с тыквой. В воздухе парили тыквы с установленными внутри свечами, двери Большого Зала были закрыты и ожидали учеников. Старосты факультетов построили своих подопечных, спросили у ответственных, все ли на месте. Идея Спраут понравилась всем и на каждом курсе теперь был свой старший, облегчавший работу старостам. Все оказались в сборе и дружно двинулись в Большой Зал. Факультеты заходили согласно рейтингу – сначала Слизерин, потом Рейвенкло, затем Хафлпафф и замыкал Грифиндор. Рыжий скрипел зубами от такой несправедливости и вместе с ним еще пара неисправимых идиотов со старших курсов. Остальным по большому счету было пофигу – ну разве что девочек грызло чувство небольшой зависти к первому месту.
Все чинно расселись, директор, сидя во главе преподавательского стола, громко хлопнул в ладоши, произнес пафосную поздравительную речь и разрешил приступить к ужину. Можно было просто сказать: «жрите!», подумала Эльза, глядя на появившуюся в тарелках еду и как на нее накинулись ученики с такой жадностью, словно голодали несколько недель. Нелл аккуратно и чинно положила себе на тарелку пару ложек салата, кусочек мяса и рассыпчатый рис в качестве гарнира. Порция казалась маленькой, но для организма эльдарки и этого было много. Усмиряя желания своей плоти силой воли, Эльза не позволяла себе кушать лишнего, как делала это Булстроуд. Глядя на нее Гринграсс с отстраненной аристократической холодностью последовала примеру подруги и тоже не стала накладывать себе гору еды, как это делали остальные. Впрочем, Слизерин всегда отличался от остальных факультетов поведением и дисциплиной. Хотя сейчас Грифиндор мог с ним и посоперничать. Едва семейство рыжих накинулось на еду, Боб рявкнул так, что взявший полную ложку в руку хафлпаффец, сидевший от них через стол, тут же выронил содержимое на пол. Орк подзатыльником осадил шестого, злобно зыркнул в сторону близнецов и внимательно посмотрел на старшекурсников. Единственный из рыжих, кто повел себя чинно и благородно был Перси. Создавалось ощущение, что староста факультета старался дистанцироваться от своих невоспитанных родственников и вообще неожиданно поддержал идею о назначении ответственных и кандидатуры Боба в частности. Видимо пересмотрел свои взгляды. Эльза внимательно следила за близнецами – она знала, что те подготовили сюрприз и ждут времени, чтобы его преподнести. Что это будет – эльдарка не знала, видения будущего были туманны, а в этом случае так вообще менялись чуть ли не каждую секунду, как будто кто-то перебирал разные варианты. Прекрасный менталист, она плохо освоила навык предсказания и точно не могла объяснить, что же ждет Боба. Поэтому просто предупредила орка, чтобы был настороже. Впрочем, тот и сам это прекрасно понимал.
Праздник шел своим чередом – детишки ели, пили, веселились и общались. Даже за столами Слизерина и Грифиндора. Некоторые активно налегали на тыквенный сок, разбавленный шипучкой, отчего все чаще начали отлучаться в туалет. Вот Грейнджер что-то прошептала на ухо Данбар и Стоун, ее подружки согласно кивнули и вся троица, встав из-за стола, подалась на выход. Боб проследил за ними взглядом и вернулся к еде. Один из близнецов мельком кинул взгляд на часы и кивнул шестому. Тот, жуя на ходу, сунулся к орку и, брызгая слюнями в ухо, что-то принялся рассказывать.
- Да ты что?! – удивился зеленый. Нелл со своего места не было слышно подробностей, но она поняла, что маховик сюрприза начал раскручиваться. – Идем скорее, покажешь.
- А мы? – обиженно спросил сидевший рядом Финниган.
- Тоже хотите посмотреть? – вопросом на вопрос ответил Боб. – Тогда пошли.
Вся команда орка поднялась из-за стола и направилась к выходу. Досадливое и чуть испуганное выражение лиц близнецов не понравилось Эльзе и та, положив вилку, тоже встала.
- Ты куда? – спросила Дафна.
- Пойду попудрю носик. – Выдала Эльза прочитанное в человеческих книжках выражение, хотя истинную подоплеку этого не знала.
- Я с тобой! – тут же подскочила Гринграсс и опередила эльдарку. – Возражения не принимаются!