- Вообще-то он такой же первокурсник, как и все остальные. – Строго произнесла Эльза. – Стыдно этого не знать, если вы встречаете новеньких учеников.
- Э-э… - тормозил бомж, - эта… я не знал…
- Короче, лохматый, веди давай. – Встрял Боб, на которого уже стали оглядываться ученики.
- Полувеликан?! – сообразил наконец полуалкаш. – Ты не представляешь, как я рад!
- Только обниматься и целоваться ко мне лезть не надо. – Орк выставил руки вперед. – Помойся для начала, а потом уже с людьми разговаривай. Воняет от тебя знатно. – В толпе первокурсников раздались смешки.
- Хагрид пахнет животными, с которыми работает! – выкрикнул дохляк, пытаясь защитить своего нового друга.
- Тогда тем более должен мыться как можно чаще. – Парировал Боб. – Сквигопасы делают это трижды в день.
- Кто? – спросил какой-то чернявый мальчик.
- Не бери в голову. – Махнул рукой чудила и посмотрел на Хагрида. – Ну чего? Мы и идем или нет? Вон, все кареты уже уехали.
Бомж потоптался на месте, словно вспоминая, зачем он здесь, после чего объявил:
- Все за мной.
- Наконец-то до него дошло. – Прошептала Эльза и посмотрела на орка. – И это я считала тебя тупым? Беру свои слова назад.
Группа из бомжа и первокурсников спустились вниз, к озеру, где возле широкой пристани на воде покачивались небольшие лодочки. Хагрид первым залез в неустойчивую лодку.
- Гарри, садись ко мне! – позвал он. Про остальных даже не вспомнил.
Хорош проводник, подумала Эльза, осторожно залезая в лодку. Боб просто спрыгнул туда и утлое суденышко закачалось под его весом, просев в ватерлинии. Эльдарка вцепилась руками в борта, чтобы не вывалится в воду. Другие дети уже расселись, предпочитая не связываться с компанией первокурсника-великана. Однако мест на всех не хватило и на пристани остались мальчик и девочка. Тот самый пацан, питомца которого прихлопнул Боб и девчонка, играющая в аристократку. Пока она выбирала, куда сесть, места уже закончились. Лодка с Хагридом отчалила и за ней, как по команде потянулись остальные.
- Эй! – возмутилась аристократка, топнув ножкой. – А как же мы?
- Прыгай, я тебя поймаю. – Лодка с орком еще покачивалась возле пристани. Похоже она не тронется, пока все не рассядутся.
Девчонка поджала губы и нехотя подошла к краю пристани. Боб просто взял ее руками за талию и усадил на скамью, потом также подхватил толстячка, а сам уселся на корме. Как только дети устроились, лодка последней пристроилась в конец «конвоя», идущего по воде озера. Дети охали и ахали, разглядывая замок, но Эльза не была впечатлена. Готические строения людей на других планетах выглядели гораздо мрачнее и монументальнее, чем эта поделка. Хотя, для нынешнего развития человечества наверное неплохо. Ну, работает подсветка, ну отражение замка в водах озера, ну и чем тут восхищаться. Над водой разнесся чей-то противный голос, вещающий об особенностях замка:
- … он был заложен Основателями в начале двенадцатого-тринадцатого веков. На строительство его ушло…
Дальше Эльза не слушала, осматривая окрестности. Вдруг кто-то вскрикнул от неожиданности – рядом с чье-то лодкой плеснула вода.
- Гриндилоу. – Прошептала аристократка, постаравшись оказаться по центру скамьи. – Говорят, что они утаскивают первокурсников. Как минимум одна жертва должна быть принесена духу озера.
Рядом с ними всплыла лысая голова и чья-то когтистая рука вцепилась в борт лодки, наклоняя ее к воде. Аристократка взвизгнула, толстяк побледнел и чуть не грохнулся в обморок. А вот реакция орка была мгновенной – он выхватил мачете и одним движением перерубил кисть. Гриндилоу мерзко завопил – над озером распространился его дикий крик и тут же ушел под воду. Боб оторвал кисть водяного черта от борта и кинул следом. Мачете он убирать не собирался – так и держал наготове.
- Зачем ты притащил с собой оружие? – строго спросила Эльза. – И откуда оно у тебя?
- Вот для этих целей и притащил. – Орк указал лезвием на темную воду. – А откуда – секрет.
- Все равно же узнаю.
- Нашел в лесу. – Буркнул орк.
- Скажи сразу, что сам сделал. – Тот молчал. – Ведь сделал же?
- Ну сделал! – немного нервно ответил тот. – Надо-то было только поколдовать над землей, чтобы нужные металлы в необходимую мне форму слились. Я без оружия чувствую себя голым.
- В школе оружие запре… - продолжить Эльза не успела, потому что рядом вода забурлила и вокруг лодки резко показались сразу три лысые головы.
Все трое выпрыгнули из озера и вцепились в Боба, намереваясь его утащить и сожрать. Водяные черти не знали, что такое представляет из себя орк, да еще и чудила. Тот действовал на автомате – проткнул тело правого гриндилоу лезвием мачете в районе груди, левого, вцепившегося в плечо, двинул локтем и, развернувшись, ткнул клинком прямо в горло. Первый труп упал в озеро, за ним шлепнулся второй, а третий черт, не успев сообразить, что махом лишился двоих своих товарищей, был схвачен пальцами за шею, поднят из воды и теперь болтал ногами. Сидевшие в лодке дети опешили от такой скорой расправы и не могли выдавать ни слова. Орк резким движением отрубил гриндилоу голову, удерживая ее за подбородок. Тело третьего медленно погрузилось в воду, где его подхватило чье-то крупное щупальце. Дети в соседней лодке видели какую-то возню, но понять ничего не могли, а первые лодки уже вошли в грот, расположенный под замком. Боб внимательно рассмотрел рожу гриндилоу, после чего выбросил голову в воду. Уселся на лавку и как ни в чем не бывало, проведя рукой над лезвием мачете, почистив его магией, сунул оружие в ножны и спокойно посмотрел на уставившихся на него детей.