Директор отложил запрос от Попечительского совета в сторону, решив написать ответ позже и уже взялся за отчет от Спраут по выращиванию полезных ингредиентов в теплицах, как почувствовал, что сработали следящие чары. Кто-то из учеников пересек границу Запретного леса и отправился гулять в этот теплый осенний солнечный день. Не то чтобы директор встревожился – ученики постоянно лазили по лесу, но недалеко, на большее их храбрости не хватало. Тем более, что директор установил по периметру пугающие чучела и ловушки, отправляющие попавшихся в них учеников прямиком в лапы Филча. Но Дамблдор решил все же перебдеть – это ведь могут быть первокурсники и в частности его надежа и опора – Гарри Поттер. Конечно, прогулка на свежем воздухе мальчику не повредит, но все же лучше за ним приглядеть. Кроме этого директор ощущал, что герой начал отдаляться. Неужели на него так отрицательно влияет этот тролль? Нужно внимательно приглядеться к мистеру Фмарли и посмотреть, чем они там занимаются на тренировках. А то может уже не директор лепит из мальчика героя, а тролль – своего заместителя. Будет обидно, если Гарри упустить из рук. Хотя… до исполнения пророчества еще очень много времени и у Дамблдора есть все шансы стать душевным наставником Поттера, который героически погибнет. Директор в свое время жертвовал и более серьезными фигурами, не то что малолетний дебил-оболтус. Так что пускай забавляется, главное, чтобы не убился раньше времени. Дамблдор протянул руку и взял зеркальце.
- Хагрид! – воззвал он, однако артефакт молчал. – Хагрид, ответь! – но эффекта не было.
Неужели проклятый лесник забыл зеркальце, зло подумал Дамблдор. Волосатому идиоту надо каждый раз говорить одно и тоже, чтобы до него дошло. И ведь память не исправишь – директор и не только он так часто копался в мозгах полувеликана, что уже свернул их окончательно. Лесник потому и бухал, что только спиртное позволяло ему притушить внезапные вспышки воспоминаний, которые каким-то странным образом возникали вновь и вновь. И прокручивали один и тот же сюжет – произошедшее в доме Поттеров, чему полудурок был свидетелем.
Дамблдор уже начал терять терпение, как поверхность зеркала пошла рябью и в нем возникло изображение пропитой морды Хагрида.
- Слушаювасдиректор. – Выдохнул он одним словом, протирая лицо ладонью.
- Хагрид, - Дамблдор непроизвольно скривился, хотя мог и сдержаться, - пара учеников проникла в Запретный лес. Прогуляйся туда и верни их, после чего можешь оставить у себя для отработки – пусть загоны почистят. Может быть это заставит их соблюдать правила.
- Хорошодиректор. – Великан прервал связь и огляделся в хате в поисках выпивки – прежде чем идти нужно было поправить здоровье.
Чем дальше Эльза и Боб заходили в лес, тем больше эльдарка убеждалась, что он заражен Хаосом. Скрученные стволы деревьев, гниющие и пульсирующие наросты на некоторых их них, хищные растения, пытающиеся полакомится твоей тушкой, ядовитые травы, на кончиках стеблей которых выделялись парализующие капли. Первые несколько сот метров прямо кишели заразой имматериума, но вот потом все это как-то сошло на нет. Словно кто-то обнес лес защитной полосой. Эльза не удивилась бы, если бы обнаружила несколько прорывов Хаоса, причем контролируемых. Ибо даже на территории леса она видела их следы. Вот участок, напоминающий сады Нургла с его ядовитыми испарениями болот и заразными деревьями. Вот местность, принадлежащая Той-Кто-Жаждет – благоухающие феромонами цветы заманивают в глубь чащи, чтобы там расправится с пленниками. Оплетенный лианами и кустарниками растительный лабиринт вполне мог принадлежать Тзинчу, а стреляющие отравленными дротиками ветви деревьев – Кхорну. И все это в лесу оказалось перемешано до такой степени, что понять кто есть кто не представлялось возможности. Однако среди стволов оказались натоптаны тропинки и Эльза держала саблю наготове – неизвестно какая тварь кинется на нее из кустов. О сборе растительных ингредиентов не могло идти и речи – охрана из одного орка явно не справится. Хотя… с орками Эльза дела имела только воюя против них, а не рядом с ними. Боб пробирался сквозь кустарники как таран – размахивая мачете направо и налево, рубил ветви, делая широкую просеку. Ядовитые растения шипели и плевались, но причинить урон броне орка не могли – тот нарастил толщину доспеха до привычного себе уровня, «переплавив» с десяток комплектов. У орка хватило мозгов брать их в разных местах, чтобы отсутствие так явно не бросалось в глаза. Наконец Боб прорубился через пару кустов и выбрался на полянку. Эльза последовала за ним и встала рядом, наблюдая то великолепие, которое открылось ее глазам – вся поляна была наполнена летавшими между цветов пчелами. Раз здесь полно этих насекомых, то где-то рядом должен быть улей, а в нем – мед. Не только сладкое лакомство из Запретного леса, но еще и сильный иммуномодулятор. Ложка такого меда защитит от всех болезней на какое-то время, потому он так высоко ценится. Понятно, что массовых сборщиков в лес не пускают – редкие браконьеры, которых здесь называют ходоками, пробираются в лес и пытаются наполнить свои банки этой полезной субстанцией. Кому-то удается, а кого-то пчелы жалят до смерти. Так что возле их улья должны быть кости – мягкие ткани в лесу разлагаются очень быстро. Насекомые и прочие санитары обрабатывают трупы в первые сутки, оставляя только скелеты. Да и те вскоре вполне могут пасть под натиском ядовитых трав. Так что Эльза осмотрелась и приказала.