— Але вы засталіся там…
— Так, Белатрыса, застаўся, — адказаў Снэйп, упершыню выяўляючы ледзь прыкметнае раздражненне. — Упадабаў добрую працу Азкабану. Калі вы памятаеце, Пажыральнікаў Смерці хапалі аднаго за другім. Дзякуючы заступніцтву Дамблдора я пазбег турмы — удалы збег акалічнасцяў. Паўтараю: Цёмны Лорд не ў прэтэнзіі, і я не разумею, што не ўладкоўвае вас.
— Яшчэ, здаецца, вас займала пытанне, — гучней працягнуў Снэйп, паколькі Белатрысе, відавочна, не цярпелася запярэчыць. — Чаму я перашкодзіў Цёмнаму Лорду атрымаць філасофскі камень. Гэтаа лёгка растлумачыць. Цёмны Лорд, як і вы, не ведаў, ці можна мне давяраць, лічыў, што я ператварыўся ў хатнюю сабачку Дамблдора. Спадар быў у бездапаможным стане; вельмі слабы і змушаны туліцца ў целе бездапаможнай пасродкавасці. Ён не вырашаўся адкрыцца былому прыхільніку — быццам я здаў бы яго Дамблдору або Міністэрству? Шчыра шкадую, што ён не даверыўся мне — мог бы вярнуцца да ўлады на тры гады раней. А так я бачыў толькі нявартага смоўжня, які жадаў сцягнуць камень, і, прызнаюся, зрабіў усё, каб не дапусціць гэтага.
Белатрыса скрывілася, нібы ад горкіх лекаў.
— Але вы не далучыліся да нас, калі ён вярнуўся, не з’явіліся адразу жа, па першай пякоце Смяротнай Пазнакі….
— Дакладна. Я вярнуўся двума гадзінамі пазней. Па распараджэнні Дамблдора.
— Дамблдора?! — абурана ўскрыкнула яна.
— Падумайце! — адказаў Снэйп, зноў пачынаючы гарачыцца. — Раскіньце мазгамі! Пачакаўшы дзве гадзіны, усяго дзве гадзіны, я забяспечыў сабе магчымасць застацца ў “Хогвартсу” інфарматарам! Прыкінуўшыся, быццам вяртаюся да Цёмнага Лорда выключна па загаду Дамблдора, я і зараз магу перадаваць звесткі пра яго і Ордэн Фенікса! Разважце, Белатрыса: Смяроткая Пазнака ярчэла кожны дзень; я, як усе Пажыральнікі Смерці, разумеў, што Цёмны Лорд вось-вось вернецца! У мяне быў час падумаць, як паступіць, разлічыць наступны крок, выкруціцца падобна Каркараву, так жа? Паверце, Цёмны Лорд, хоць спачатку і раззлаваўся на маё спазненне, змяніў гнеў на літасць, ледзь я запэўніў яго, што адданы свайму спадару, як раней, хай нават мяне лічаць чалавекам Дамблдора. Так, Цёмны Лорд думаў, што я назаўжды ад яго адступіўся, але ён памыляўся.
— Але што карыснага вы зрабілі? — зло ўсміхнулася Белатрыса. — Якую каштоўную інфармацыю прыдабылі?
— Гэтую інфармацыю я перадаў асабіста Цёмнаму Лорду, — сказаў Снэйп. — Калі ён злічыць магчымым з вамі падзяліца…
— Ён дзеліцца са мною ўсім! — імгненна пырснула Белатрыса. — Заве мяне сваім самым верным, самым адданым…
— Вось як? — запытаўся Снэйп з лёгкім адценнем недаверу ў голасу. — Дагэтуль, нават пасля фіяска ў Міністэрству?
— Але я не вінаватая! — Белатрыса счырванела. — Раней Цёмны Лорд давяраў мне самыя патаемныя… Калі бы Люцыўс не…
— Не смей… не смей перакладаць віну на майго мужа! — ціхім і страшым голасам вымавіла Нарцыса, гледзячы на сястру.
— Бессэнсоўна спрачацца, хто вінаваты і наколькі, — прымірэнча сказаў Снэйп. — што зроблена, то зроблена.
— Галоўнае, што не вамі! — крыкнула Белатрыса. — Вы, як заўсёды, адсутнічалі, пакуль іншыя падвяргаліся небяспецы!
— Мне было загадана заставацца на месцы, — холадна адклікнуўся Снэйп. — Магчымы, вы не згодны з Цёмным Лордам і лічыце, што Дамблдор не заўважыў бы, што ў барацьбе з Ордэнам Фенікса я перайшоў на бок Пажыральнікаў Смерці? І, ужо прабачце… да пытання пра небяспеку… наколькі я памятаю, вы мелі справу з шасцю падлеткамі?
— Да іх, як вам выдатна вядома, амаль адразу далучылася палова Ордэна! — ледзь не загыркала Белатрыса. — Дарэчы, каб не забыцца: вы па-ранейшаму сцвярджаеце, што не можаце раскрыць месцазнаходжанне іх штаб кватэры?
-Я не Хавальнік Сакрэту і не магу назваць адрас. Лічу, вы ў курсе, як працуе заклён? Цёмны Лорд суцэль здаволены тымі звесткамі пра Ордэн якія я перадаў. Дзякуючы ім, як вы, верагодна, здагадваецеся, атрымалася схапіць і ліквідаваць Эммеліну Ванс, і яны безумоўна дапамаглі пазбавіцца ад Блэка. Урэшце, прызнаю, тут галоўная заслуга прыналежыць вам.
Ён схіліў галаву набок і прыпадняў куфель, нібы абвяшчаючы тост у гонар Белатрысы. Але яна ніколькі не змякчэла.
— Вы забыліся пра маё апошняе пытанне, Снэйп. пра Гары Потэра. Апошнія пяць гадоў вы маглі прыкончыць яго ў любы момант. Але не зрабілі гэтага. Чаму?
— А вы абмяркоўвалі гэта з Цёмным Лордам? — пацікавіўся Снэйп.
— Ён… у апошні час мы… я пытаю вас, Снэйп!
— Забі я Гары Потэра, Цёмны Лорд не змог бы ўзяць яго кроў, адрадзіцца і зрабіцца непераможным…
— Гэта значыць, вы прадбачылі, што ён мае намер выкарыстаць хлапчука? — ухмыльнулася Белатрыса.