Нарэшце Дамблдор падняўся з вады. Серабрыстыя валасы і доўгая адзежа вільготна бліскацелі ў цемры. Якалі Гары падплыў да яго, ён ўбачыў прыступкі, якія вялі ў вялікую пячору. Ён так-сяк ускараскаўся па іх, адчуваючы, як з адзежы бруямі сцякае вада. Паветра было спакойнае і вельмі халоднае; Гары латашыла дрыготка.
Дамблдор стаяў пасярод пячоры і, высока трымаючы палачку, павольна круціўся на месцы, аглядаючы сцены і столь.
— Так, гэта тут, — вымавіў ён.
— Адкуль вы ведаеце? — шэптам спытаў Гары.
— Калісьці тут было здзейснена чараўніцтва, — проста растлумачыў Дамблдор.
Гары ўжо не разумеў, чаму дрыжыць — ад холаду або ад прысутнасці чарадзейных чар — і ўважліва сачыў за Дамблдорам. Той задуменна круціўся вакол сваёй восі, услухоўваючыся у штосьці, зусім не даступнае Гары.
— Гэта ўсяго толькі вестыбюль, — сказаў Дамблдор ледзь пачакаючы. — Нам жа трэба пракрасціся ўнутр… і цяпер нас чакаюць перашкоды, створаныя не прыродай, а Лордам Вала дэ Мортам…
Дамблдор падышоў да сцяны і асцярожна правёў па ёй кончыкамі счарнелых пальцаў, мармычучы словы на дзіўнай мове, якой Гары не разумеў. Затым стары чараўнік два разы абыйшоў пячору па перыметры, часта дакранаючыся рукой каменных сцен, часам заміраючы на імгненне і праводзячы пальцамі па якім-небудзь месцу. Нарэшце ён спыніўся, плоска прыціснуўшы далонь да сцяны.
— Тут, — абвясціў ён. — Мы пройдзем тут. Уваход запячатаны.
Гары не стаў пытаць, адкуль Дамблдор гэта ведае. Ён ніколі не бачыў, каб вядзьмарылі вось так, поглядам і дакрананнем; урэшце, яму даўно было зразумела, што дым і грукат — спадарожнікі няўмельства, а не майстэрства.
Дамблдор адступіў ад сцяны і паказаў на яе палачкай. На імгненне ў камені праступіў контур аркі, які ўспыхнуў белым агнём — так, нібы з іншага боку ўключылі магутны пражэктар.
— У у-вас а-атрымалася, — вымавіў Гары, стукаючы зубамі, але, перш чым словы зляцелі з яго вуснаў, контур знік. Дамблдор азірнуўся.
— Гары, прабач, я зусім забыўся, — сказаў ён і павёў палачкай у бок Гары, чыя адзежа адразу стала сухой і цёплай, быццам яе высушылі перад гарачым камінам.
— Дзякуй! — удзячна выклікнуў Гары, але Дамблдор ужо адвярнуўся да гладкай сцяны пячоры. Ён больш не спрабаваў вядзьмарыць, проста стаяў і пільна ўзіраўся ў яе, нібы чытаў нешта неверагодна цікавае. Гары чакаў, затаіўшы дыханне; ён не жадаў адцягваць Дамблдора.
Пасля двух хвілін вельмі напружанага маўчання Дамблдор ледзь чуваць прагаварыў:
— Не, не можа быць. Як грубіянска.
— Што, прафесар?
— У мяне ёсць вялікія падазроны, — Дамблдор саўгануў здаровую руку ва ўнутраную кішэнь і дастаў адтуль кароткі срэбны ножык; Гары звычайна здрабнеў такім кампаненты зелляў, — што нам прыйдзецца заплаціць за ўваход.
— Заплаціць? — здзівіўся Гары. — Даць што-небудзь дзверы?
— Менавіта, — пацвердзіў Дамблдор. — Кроў, калі я не вельмі памыляюся.
— Кроў?
— Я ж кажу, грубіянска, — сказаў Дамблдор з расчараванай пагардай у голасе; відавочна, Валан дэ Морт не апраўдаў яго чаканняў. — Фокус, як ты несумнеўна здагадаўся, складаецца ў тым, што вораг не можа ўвайсці, не прыслабіўшы сябе. Як звычайна, Лорд Валан дэ Морт выпусціў з выгляду, што ёсць рэчы больш страшныя фізічнага калецтва.
— Так, але ўсё роўна, калі гэтага можна пазбегнуць… — прамармытаў Гары. Ён выпрабаваў у жыцці нямала болю і зусім не імкнуўся да новых выпрабаванняў.
— На жаль, часам пакуты непазбежныя, — адклікнуўся Дамблдор, адкінуў рукаў, вызваляючы пашкоджаную руку, і занёс над ёй нож.
— Прафесар! — крыкнуў Гары і падбег да яго. — Лепш мне, усё ж я…
Ён не ведаў, што жадаў сказаць — маладзей, мацней? Дамблдор толькі ўсміхнуўся. Бліснула срэбнае лязо, і забіў пунсовы фантанчык; сцяну густа абрасілі цёмныя, блякла зіготкія кропачкі.
— Ты вельмі добры, Гары, — сказаў Дамблдор і правёў кончыкам чарадзейнай палачкі над глыбокім парэзам. Рана на яго руцэ імгненна зацягнулася; сапраўды гэтак жа Снэйп загаіў раны Малфоя. — Але твая кроў значна каштоўней маёй. Ага, здаецца, спрацавала…
Контур аркі паўстаў зноў, і гэтым разам не знік; камень усярэдзіне аркі, апырсканы крывёй, выпарыўся, утварыўшы праём, за якім панавала непранікальная цемра.
— Мабыць, я пайду першым, — вырашыў Дамблдор і прайшоў у арку. Гары паспешліва рушыў услед за ім, засвяціўшы на хаду палачку.
Ім адкрылася цалкам нерэальнае відовішча: неабсяжная пячора, такая высокая, што было смутна, ці ёсць у яе столь, і велізарнае чорнае возера без канца. З глыбіні дзесьці пасярэдзіне зыходзіла імглістае зелянявае святленне, якая адлюстроўвалася ў абсалютна гладкай воднай паверхні. Гэтае дзіўнае святло і прамяні чарадзейных палачак толькі ледзь-ледзь разрэджвалі непранікальную аксаміцістую цемру і не пранікалі далёка. Цемра тут чамусьці была трохі шчыльней звычайнай.