— Хаты? — паўтарыў Гары. — Якой хаты?
— Гэтай хаты! — ускрыкнуў дзядзька Вернан, вена на ілбу пачала пульсаваць. — Нашай хаты! Кошты на жыллё тут вельмі высокія! Ты жадаеш, каб мы з’ехалі, а потым праробіш свае фокусы, і ўсё акажацца перапісаным на цябе і…
— Вы што, звар’яцелі? — спытаў Гары. — План, каб атрымаць гэтую хату? Вы праўда тупы, ці толькі прыкідваецеся?
— Ну-ка не смей!.. — піскнула цётка Пятуння, але Вернан зноў яе супакоіў. Для яго, здавалася, не было нічога больш небяспечнаго чым то, пра што ён зараз казаў.
— Жадаю нагадаць, калі вы забыліся, — сказаў Гары. — Што ў мяне ўжо ёсць хата, якую мне пакінуў хросны. Навошта мне гэтая? У памяць аб добрых дзяньках?
Наступіла цішыня. Гары падумаў, што вырабіў належнае ўражанне на дзядзьку сваімі довадамі.
— І ты сцвярджаеш, — сказаў дзядзька Вернан, зноў бегаючы па пакоі. — Што гэты нейкі там Лорд…
— … Вальдэморт, — нецярпліва адказаў Гары. — І мы ўжо сто разоў абмяркоўвалі гэта! Гэта не здагадка, а факт! Дамблдор казаў вам летась, і Кінгслі і Містэр Уізлі …
Вернана Дурслі перашморгнула, і Гары здагадаўся, што дзядзька спрабаваў пазбавіцца ад успамінаў аб візіце двух дарослых чараўнікоў. Хоць, улічваючы, што аднойчы Містэр Уізлі разнёс Дурслі палову гасцінай, яго з’яўленне магло, мякка кажучы, не ўзрадаваць дзядзьку Вернана.
— ...Кінгслі і Містэр Уізлі гэта тлумачылі, — яшчэ раз сказаў Гары. — Мне споўніцца семнаццаць, заклён знікне, і вы разам са мной будзеце пад пагрозай нападу Вальдэморта. Ордэн падазрае, што Вальдэморт можа злавіць вас і мучыць, каб выпытаць, дзе я. Ці ў надзеі, што я вас захачу выратаваць.
Погляды Гары і дзядзькі Вернана сустрэліся. Гары быў упэўнены, што яны адначасова падумалі пра адно і тое ж. Затым дзядзька Вернан працягнуў хадзіць па пакоі, а Гары зноў загаварыў:
— Вам неабходна схавацца, і Ордэн жадае дапамагчы. Вам прапаноўваюць лепшую абарону, якая толькі можа быць.
Дзядзька Вернан нічога не адказаў, а працягнуў хадзіць па пакоі. Сонца схілілася над агароджамі. Газонакасілка суседа зноў заглухла.
— Я думаў, ёсць Міністэрства Магіі, — сказаў дзядзька Вернан.
— Ёсць, — здзіўлена адказаў Гары.
— Ну а чаму б ім тады не абараняць нас? Мне здаецца, ні ў чым не вінаватыя, вядома, акрамя хавання мечанага, ахвяры накшталт нас маюць права на абарону ўрада!
Гары не змог утрымацца ад смеху. Гэта было ў духу Вернана — спадзявацца на кіраўніцтва, нават калі гаворка ішла пра мір, які ён адмаўляў і пагарджаў.
— Вы чулі, што вам сказалі Кінгслі і містэр Уізлі, — адказаў Гары. — Мы думаем, што ў Міністэрстве сабатаж.
Дзядзька Вернан кідаўся да каміна і зваротна, так цяжка дыхаючы, што чорныя вусы яго ўздымаліся, а твар зноў стаў бэзавым ад працы думкі.
— Добра, — сказаў ён, зноў спыняючыся перад Гары. — Добра, дапусцім, мы згаджаемся на абарону. Але я не разумею, чаму мяне не можа ахоўваць гэты Кінгслі.
Гары ледзь не закаціў вочы. Нагэтае пытанне таксама адказвалі не адзін раз.
— Як я ўжо казаў, — сказаў ён скрозь зубы. — Кінгслі ахоўвае міністра магл… вашага Прэм’ер—міністра.
— Менавіта так!.. Ён лепшы! — сказаў дзядзька Вернан, паказваючы на пусты экран тэлевізара. На днях Дурслі ўбачылі Кінгслі у навінах, калі той суправаджаў Прэм’ер-міністра падчас наведвання лякарні. Гэта і тое, што Кінгслі атрымоўвалася апранацца па-маглаўскі, не кажу чы ўжо пра ўпэўненасць, выходнай ад яго павольнага басу, было прычынай, па якой Дурслі успрымалі Кінгслі не так, як іншых чараўнікоў. Хоць яны ніколі не бачылі яго з златым кольцам у вуху.
— Ну, так ён заняты, — сказаў Гары. — Але Хестынія Джонс і Дзедалус Дыгл больш чым гатовыя да працы…
— Паглядзець бы іх рэзюмэ… — пачаў дзядзька Вернан, але ў Гары лопнула цярпленне. Устаўшы, ён падышоў да дзядзькі, зараз сам паказваючы на тэлевізар.
— Гэтыя выпадкі — не проста няшчасныя выпадкі… аварыі, выбухі, усё, што зараз адбываецца. Людзі знікаюць і паміраюць, і ён стаіць за гэтым, Вальдэморт. Я паўтараю вам зноў: ён забівае маглаў для забаўкі. Нават смуга — Дэментары выклікаюць яе, а калі вы не памятаеце, хто гэта, спытайце вашага сына!
Дадлі рэзка закрыў рот рукамі. Усе ўтаропіліся на яго. Ён павольна апусціў рукі і спытаў:
— Есць… яшчэ?
— Яшчэ? — зарагатаў Гары. — Акрамя тых двух, што напалі на нас? Так! Іх сотні, зараз, магчыма, і тысячы, судзячы па ўсеагульным жаху і адчаю…
— Добра, добра, — сказаў дзядзька Вернан. — Мы цябе зразумелі…
— Спадзяюся, — сказаў Гары. — Таму што як толькі мне споўніцца семнаццаць, усе: Пажыральнікі Смерці, Дэментары, магчыма Інферыі — мёртвыя целы, якімі кіруюць цёмныя чараўнікі, — змогуць знайсці і напасці на вас. А калі вы ўспомніце той раз, калі вы паспрабавалі ўйсці ад чараўніка, то напэўна зразумееце, што вам патрэбна дапамога.