Проводник вновь кивнул. Блин, как партизан, слова из него не вытащишь!
Я подошел к подопытному.
- Сядь прямо. Не сутулься, выправись! - устроился на табурете напротив и принялся не мигая смотреть эльфу в глаза.
- Ты больше не пьешь! Тебе не хочется! Трезвость - норма жизни! Ты должен отказаться. Сказать нет! - перевел дух, поднял вверх обе руки, наподобие камлающего шамана:
- Даю установку: скажи спиртному нет!
Алоэ переводил несчастный взгляд с меня на бутылку и обратно.
- Н...не...могу! - беднягу едва не трясло.
- Можешь!
- Не могу!
- А говорю - можешь!
- Не могу, - эльф насилу не плакал.
- Можешь! Смотри, я открываю пузырь... Наливаю вино в бокал... Что ты должен сказать?
Пациент молчал. Перейдем к более решительным мерам: я взял фужер, поднял, и принялся тоненькой струйкой выливать рубиновый напиток на дощатый пол. Бокал опустел примерно на половину...
- НЕТ!!!
- Вот видишь... - облегченно произнес я. - А говорил - не могу! Молодец! Подожди, еще спасибо скажешь.
Алоэ выглядел неважно. Я даже засомневался, стоит ли продолжать сеанс лечения? На полпути останавливаться не хотелось. Протянул ему бокал с остатками вина.
- Пей!
Эльф, испуганно глядя на меня своими щелками, аккуратно принял сосуд, стараясь унять дрожь в руках, и одним махом проглотил содержимое.
- Не спеши радоваться, - я слегка усмехнулся. - Ты уже сказал "нет", магия сейчас подействует.
Алоэ из бледного стал зеленым, почти как мой дракон. Пару раз икнул и бросился к деревянному ведру, используемому ночью для естественных надобностей, спеша опростать свой желудок. По-моему, его даже слегка вывернуло наизнанку.
Наконец, обессилев, он прилег возле десятилитровой емкости.
Я подошел, сел рядом.
- Поздравляю, бача... бачелор, с началом новой жизни! Теперь вы излечились от столь пагубной привычки. Каждый раз, употребляя спиртное, с вами будет происходить то же самое. Хотите убедиться?
Эльф вяло помахал рукой, выражая отрицание.
- Тогда - отдыхайте. В скором времени вас ожидают водные процедуры.
Я вышел из комнаты, прошел по лестнице, а затем, осторожно, на цыпочках вернулся обратно. Дверь специально прикрыл не плотно, оставив маленькую щель. Интересно: поверил, или нет?
Не поверил! Поднялся, откупорил вторую бутылку, плеснул в бокал новую порцию, выпил... Рванул к ведерку. Урок закреплен! Прекрасно!
***
Через пару часов, трезвый, умытый, расчесанный и переодетый во все новое проводник сидел со мной за одним столом и вкушал рыбный суп. Преображение произошло: не полное, но значительное. Как и положено порядочному эльфу: блондин, уши длинные и вытянутые, но не острые, как я думал, глаза уже можно разглядеть - зеленоватые, сильно портил общее впечатление синяк на скуле, делать нечего, придется подождать, пока сойдет, вместе с юношескими прыщами. Алой ел сосредоточено.
- Может, поговорим? - предложил я, потягивая компот. - Меня зовут Сергей. Командирован в Ван-Милло из реальности Земля. На строительство какого-то замка. Поскольку, я не здешний, то могу спороть чушь и сделать что-то не так. Ты покажешь, как добраться до места?
Еще один утвердительный кивок. Послал Бог спутника! Белка, на что ящерица, и то разговорчивее!
Тишина за столом прерывалась лишь стуком ложек.
- Зачем вы меня вылечили? - от неожиданного вопроса, я едва не подавился. - Это был выбор, последняя отрада в беспутной жизни... лишь спиртным я мог заглушить всю бренность собственного бытия, не чувствовать боли, причиняемой миром... Что мне теперь делать?
Ничего себе. Да он философ! Лао Дзы хренов...
- Начинать сначала, - ответил эльфу очень серьезно. - Я за свою жизнь повидал столько хороших людей, которых эта гадость сгубила, уму не растяжимо! Так, что Алой, соберись в кучу, держись рядом, в обиду не дам. Мне ведь, как старшему мастеру помощник положен, с начальством договорюсь. А там, глядишь, и образуется все. В твою деревеньку съездим, родителям могилки поправим...
- Они еще живы, - возразил эльф.
- Ну, так навестим, попроведуем, а то че, как бирюк, все один да один, эльф, как и человек, существо социальное! - а ж сам удивился, до чего складно излагаю.
Алоэ вздохнул.
- Мои родители живут не в деревне, а в одном из лесных городов... и вряд ли будут рады меня видеть. Опозоренный рыцарь, непутевый сын, пьяница, который ничего не смог добиться в своей жизни. Вот, кто я для них!