- Тоже ящер, вроде тебя. Живет в другом Мире, - все еще негодуя, объяснил распластавшему в воде крылья дракону. - Он летает выше всех, быстрее всех, а сам оранжевый...
Тут меня кто-то окликнул:
- Сергей! Мастер!
Обернулся. Метрах в тридцати, стоял давешний учитель, родственник Алоэ.
- Не могли бы вы подойти, - непонятно почему, но двоюродный дядя приблизиться к нам не решался.
Подтянул трусы и направился к эльфу. Мне не тяжело, а седины надо уважать.
- Что случилось?
- Скажите, почтенный... с вашим драконом все в порядке?
- Вроде да. Полетал немножко, теперь купается.
- Я вижу. Но чего он сейчас в небе вытворял? У него рассудок не помутился? Или он решил покончить жизнь самоубийством?
- Ах это... нет, мэтр Панфорк. Он в здравом рассудке, - заверил я его. - Просто... решил немного развлечься. Чисто поржать. И заняться высшим пилотажем. Молодой, зеленый еще...
- То, что зеленый, факт. Но я никогда не видел, что бы драконы так забавлялись, - покачал головой мечник. - Больше похоже, что твой товарищ рехнулся.
- Не, с головой он пока дружит. Не так, что бы очень, конечно... Ведь пять минут назад чуть не разбился, а сейчас вон как радуется, - указал на весело плещущегося Белку.
- Ладно, мастер. Собственно, я не за этим... дэн Калелин попросил меня узнать, пойдете вы на обход владений нашего рыцаря, или предпочтете отдых на озере?
- Благодарю, почтенный мэтр. Но останемся здесь. Мне еще воздушного акробата от грязи отмыть надо.
- Хорошо, передам Алоэниэлю. А на вашем месте я бы показал дракона лекарю. Вдруг это заразно? Пойду, не скучайте тут...
***
Следующим утром мой птеродактиль, твердо решивший стать летчиком - асом, отправился на тренировку к озеру в одиночестве. А мы с Алоэ засиделись за поздним завтраком в его столовой, пробуя обалденно вкусные оладьи с медом. Заодно, бачелор отчитался в проделанной работе.
- Усадьба находиться в слишком запущенном состоянии. Потребуется немало времени и средств, прежде чем Наугри-Лэн сможет встать на ноги и давать хорошую прибыль. Пока его жители едва сводят концы с концами. Надеюсь, что после следующего расчета на службе, я смогу выкроить немного денег и вложить их в свое имение.
- И что ты собираешься делать? - полюбопытствовал я.
Эльф немного помолчал, собираясь с мыслями, после чего выдал свое виденье экономической ситуации:
- Понимаешь, Сергей, поместье издавна славилось, как поставщик качественных лекарственных и магических трав. Кстати, один из немногих в Бербилоне. Но для их хранения и перевозки необходимы специальные контейнеры, иначе растения завянут и потеряют большую часть своей силы. Так вот, мы со старейшинами обошли все участки, их не тревожили несколько лет... Сбор в нынешнем году обещает быть не просто превосходным, а неслыханным! Но нет ни одного магического резервуара. Последний сломался еще до того, как я... исчез в трущобах Уркуса. Так что для начала, нужна эта самая емкость. Хотя бы одна.
- Что, сильно дорогая?
- Не дешевая. От трехста до четырехста фейде, смотря каких размеров. Так что смогу купить лишь через два - три месяца.
- А сбор когда начинается?
- После Праздников Великой Матери. У разных растений сроки разные. Даже у кувшинок в Утином озере, - Алоэ задумчиво пригладил волосы. - Но кое-что можно отвезти в Уркус уже сегодня. Да и мастеру Варбуну обещал несколько корней. На драконе довезем быстро, товар почти не испортится. Деньги получим не очень большие, но нам пригодятся...
- Ладно, я понял, - задумался на пару минут. А почему нет? - Надо в метрополии глянуть, как там Королевский банк без иномирных денежек, не прогорел еще? Если начнем сейчас, до осени твои контейнеры окупим?
- Даже раньше, - заверил меня бачелор.
- Тогда, если возьмешь в равноправные компаньоны, монеты на ящики найду. А через два года контракт закончится, я к себе, а ты дальше сам рулить бизнесом начнешь. Как тебе?
Эльф вскочил, набрал в грудь воздуха... а потом медленно выдохнул.
- Еще раз благодарю тебя, Сергей, - тихо произнес Алоэ. - Ты незаслуженно ко мне великодушен. Конечно, я согласен! И можешь не сомневаться, прибыль окажется очень неплохой. И контейнеры постепенно выкуплю, верну тебе потраченные деньги.
- Вот и отлично. Договорились, - я протянул новоявленному партнеру руку, которую тот осторожно пожал. - Скажи, пусть траву готовят. Нам в Уркус скоро крыльями махать...
Из Наугри-Лэн вылетали груженые, словно студенты, уезжавшие на каникулы домой к родителям. Эльфийским гербарием Белке забили оба шейных подсумка, да еще сзади к седлу мешок привязали. Надо, кстати, в аэропорту еще одно сиденье на Горыныча повесить, а то нас, строителей, трое, а места - два, да и к орку на стойбище отправляться скоро. Но пускай дракон сначала с девочками покувыркается, а потом мы его и захомутаем. Конечно, при сборах ящер поворчал, что нагрузили много, дескать аэродинамические качества теряются, потом, схрумкав кролика, успокоился. Потребовал разрешить в полете изредка тренировать "горки", посоветовал хорошенько привязаться к креслам, не забыть про его походный паек, изрядно потрепал мне нервы придирками по поводу затянутой сбруи, нарвался на грубость, после чего начал стартовую рулежку.