- Умрет счастливым? - эхом переспросил я.
- Смерть Варбуна шанх Каджара уже заглянула ему в глаза, - твердо объявил этот гоношливый растаман. - Теперь ничего нельзя изменить!
По ходу, мой план накрылся медным тазом.
Глава 13
***
До самой казни меня продержали в коше, под охраной двух дюжих неразговорчивых молодцев, не позволяя увидеться ни с Варбуном, ни с Белкой. Только заверили, что дракон сыт и с ним все в порядке. Отсыпается. Ну и самого покормили, горячими сырными лепешками. Вкус, если честно, не распробовал, кусок в горло как-то не лез. Все это время я пытался думать, как помочь прорабу, как убедить орков не прибегать к крайним мерам, как, в самом крайнем случае, спасти бедуина от смерти? В голову лезли только глупые мысли, типа - вскочить на дракона, разогнать охрану, затащить шанх Каджара в седло и смыться. Ничего умного придумать так и не смог, лишь попытаться еще раз поговорить с вождем, предложить выкуп за жизнь товарища... на большее меня не хватило.
Когда время подошло к обеду, к нам прибежал какой-то молодой джигит от начальства, оба вертухая встрепенулись и, мы двинули вслед за гонцом.
Идти оказалось недалеко. Миновали несколько хаотично расположенных юрт, оказались на широкой площадке, расположенной подле самого просторного и богато убранного коша, по всей видимости - жилища вождя, поскольку у его открытого полога о чем-то разговаривали разнаряженный стиляга - толстяк с поднятыми на лоб очками, мелкий шаман, бугаистый басмач и худой советник. Вокруг площадки, по периметру, стояло два ряда вооруженных воинов, сплошь мужчины. Ни женщин, ни детей я не заметил. Дракона тоже поблизости не наблюдалось. Зато я, наконец-то, увидел своего напарника. Или подельника, смотря, как прокурор оценит.
Мой прораб, в одной набедренной повязке, лежал на жухлой грязной траве, распятый кверху задом в позе "звезды", с привязанными кожаными ремешками к вбитым в землю колышкам руками и ногами. Лицо, совершенно без всякого пирсинга, только с одним кольцом в носу, имевшее явные следы знакомства с кулаками встречающих, было повернуто в мою сторону; оно выражало апатию и полное равнодушие к своей дальнейшей судьбе. Мутные, безжизненные глаза смотрели в одну точку. Блин. И как его теперь спасать?
Рядом со мной внезапно оказался шаманистый Дерсу - Узала.
- Иномирец, не делай глупости, - предупредил он. - Не смей прерывать и нарушать обряд, сделаешь только хуже, и ему и себе! И не переживай за своего друга, думаю, Малах его встретит, - прокартавил старик.
- Я могу поговорить с вождем? - спросил глухим голосом.
- Нет, - покачал головой колдун. - Это не имеет смысла. Варбун принял свою судьбу, как и подобает воину. Как видишь, он, против нее не возражает, - указал подбородком на распятого пленника.
- А сказать пару слов ему можно? - почему-то я уже знал, каким будет ответ.
- Не следует этого делать, - шаман говорил уже не строго, даже с какой-то мягкостью в голосе. - Шанх Каджар в мыслях уже ступил на Тропу Мертвых. Не нужно сбивать ему настрой. Если все пойдет так, как я думаю... в общем, благодарю за подарок, - неожиданно перевел разговор на другую тему. - Моя младшая жена сильно удивилась. Думаю, что смогу удивить ее еще несколько раз. Твой дар помог мне сделать предпочтение... так что прощаться со своим другом тебе не надо, - сделал он неожиданный вывод. - Помни, что я сказал - стой спокойно, что бы ни случилось, ничего не предпринимай. А эти двое воинов, - кивок моим сопровождающим, - присмотрят, чтобы не мешал, - с этими словами колдун отошел от меня, направившись к будущей жертве.
В голове царил полный сумбур. Речи старика на что-то намекали, давали какую-то призрачную надежду, призывали на что-то уповать... Но что он задумал, черт побери?!
Вождь и шаман обменялись взаимными кивками. Манун шанх Зирьяб поставил подле орка маленький горшок, который до этого держал в руках, высек огонь, и запалил его содержимое. Из него, стелясь вокруг Варбуна, повалил темный, вонючий, дым. Затем откашлялся, и, раскачиваясь, завел какую-то заунывную мелодию, припев которой периодически подхватывали все стоящие вокруг воины. Пели долго, минут десять. Потом, взял из рук подбежавшего помощника бубен, и как положено всякому уважающему себя шаману, устроил вокруг лежащего пленника священную пляску. Я обратил внимание, что к окончанию дикарского танца, дым из горшка не разошелся, а клубами осел вокруг пленника, но на самого орка, он, по какой-то причине не наползал. К этому времени, по телу Варбуна потекли струйки пота, дыхание участилось, а по мышцам стали пробегать мелкие судороги.