- Долбить все равно придется. Наверное. Судя по фундаментам, скальная порода начинается в трех - четырех метрах под грунтом. И если в первом случае - пробивать несколько метров, то во втором - пока не ясно. Начинайте копать второй участок.
Бригадиры кивнули, Гугша дал команду, в воздухе энергично замелькали мотыги и лопаты.
Я сходил посмотреть на очистку фундаментов, оценил, как продвигается копка сортира... вновь вернулся к колодцу, ждать результатов. И был яростно атакован Нойрамом, требовавшим продолжения банкета, в смысле - блюда, похожего на борщ. Пришлось обещать зайти вскорости в таверну "Седой Хряк", в гномьем районе, где вечерами собираются достойные мастера Подгорного Народа. Побыть немного поваром, приготовить для них новое иномирное кушанье. Лишь тогда Нойрам перестал канючить. А через час неистового рытья, углубившись на полтора роста человека, мотыга высекла искры и ударила о камень. Очередную гранитную плиту. Эх, не повезло. Придется переходить к первой скважине, там все-таки толщина поменьше будет. Вроде как. Или еще в другом месте попробовать?
Рабочие и бригадиры перевели дух.
- На остальных участках, насколько глубоко вода стоит? - вопрос к гидрогеологу.
- Шесть, восемь и девять саженей. Примерно.
- Предлагаю попробовать на шести. Вдруг, на этот раз повезет?
Гугша пожал плечами.
- Нужно пробовать. Долбить камень - мало удовольствия!
Перешли на третье место. Оно находилось почти у верхнего края стройплощадки, метрах в двухстах от первой ямы. Рабочим пришлось тяжело, почва здесь оказалась гораздо хуже: после слоя дерна, начался щебень, вперемешку с песком и некрупными булыжниками. Но к вечеру мы смогли дойти до водоносного слоя, вытаскиваемый грунт стал мокрым. Похоже, нам повезло, гранитной плиты до сих пор не попалось. С закатом Солнца, оценив объем выполненных шанцевых работ, всей команде дал отбой и закрыл рабочий день. Уставшие землекопы вереницей потянулись в сторону Нижнего квартала.
А ко мне подошел невзрачный человек, с головы до ног закутанный в темный плащ и в... традиционной шляпе ортодоксального еврея! Не хватало только носа с горбинкой, печального умного взгляда, кудрявых пейс и парадного лапсердака. Острой злой стали на нем я не увидел. Впрочем, мои сотрудники на него особого внимания не обращали, некоторые кивали в знак приветствия, наверное, он со многими был знаком, так что и я постарался отнестись к нему максимально корректно. Ну ведь не наемный же убийца, в самом деле?
- Э... Шалом. Чем могу, так сказать?
- Приветствую, мастер Сергей. Господин Хорс Мье"Луон просит заглянуть к нему домой. Он будет рад побеседовать с вами, - голосом, не выражающим никаких эмоций, сообщил пока не представившийся Мойша.
- Хорошо. Эй, Гугша! Будешь мимо нашей избы проходить, скажи Варбуну, что я в гости пошел. Вместе с этим парнем в длинном пиджаке.
- Передам. Хорошего тебе вечера, - степной гоблин показал в улыбке нижние клыки и отвернулся.
- Пошли, сын Авраама!
***
Мойша по дороге молчал, он вел меня в ЗамкОвый Квартал. Там я еще ни разу не был, гномы жили в своем районе, между Широким и Приозерной Рощей. С любопытством рассматривал местные достопримечательности, которых, впрочем, в поле зрения не наблюдалось. Одни трехметровые заборы, скрывающие укрепленные блокгаузы местных жителей, да начинающие расцветать кустарники, своими колючими ветвями и крупными розовыми бутонами похожие на шиповник. Остановились у дверей в очередном заборе, за которым высилась деревья, закрывающие приземистую башню, этажа, эдак, в четыре, и, большое каменное здание, с архитектурой испанской виллы: широкое, с крытой аркообразной передней галереей, почти плоской крышей. Провожатый достал откуда-то железный ключ, вставил в замочную скважину, со скрипом провернул, пришлось пройти и ждать, пока он ее за нами закроет. Дальше, по тропинке двинулись к дому. Мойша несколько раз стукнул по косяку, крепкие дубовые двери открыл встречающий нас то ли стражник, то ли мажордом... Из прихожей, не разуваясь, прошли в просторную гостиную, богато украшенную коврами, лепниной и огромным горящим очагом.
- Благодарю, что нашли время для визита, Сергей, - прозвучало из дальнего от меня кресла. Говоривший поднялся. Ростом чуть повыше Юса, щуплый, седая львиная грива, черты лица тонкие, аристократические, глаза темные, проницательные, на носу круглые очки - пенсне. Одет в неброский, мышиного цвета, камзол, из рукавов которого виднелись манжеты белоснежной рубашки. В целом, незнакомец вызывал приязнь и уважение. - Меня зовут Хорс Мье"Луон, магистр магии. Присаживайтесь, угощайтесь, - широко махнул в сторону дивана, рядом с которым стоял небольшой столик, уставленный напитками и легкими закусками. В животе заурчало, только сейчас вспомнил, что за день толком ничего и не ел.
- Здравствуйте. Спасибо, - ответил вежливо, припоминая слова встречавшего нас бородача о некоторой вспыльчивости городского волшебника. Уселся на мягкие подушки, снял пиджак, остался в одной рубахе. Без галстука. Зачем я ему нужен? Не для опытов, нет?
Стражник - мажордом плеснул из кувшина в пару серебряных кубков красного запашистого вина.
- Вероятно, Вы задаете себе вопрос, зачем мне понадобились? - утвердительно спросил хозяин дома, салютуя полулитровой емкостью.
- Честно говоря, да! - отрицать очевидное не видел смысла. Поднял свой бокал... А вино очень хорошее, вкус винограда просто изумительный.
- Все просто. Во-первых, додель Варбун говорил, что вы хотите отправить письмо в свою реальность. Во-вторых, мне хотелось бы познакомиться с иномирным мастером, который будет строить магическую башню при Цитадели. Ну, и в-третьих, кое в чем удостовериться, что для вас, впрочем, не имеет никакого значения, - Мье"Луон улыбнулся, засунул в рот маленькое канапе.
Я едва не хлопнул себя по лбу! Молодец, бедуин, оперативно сработал. А этот очкарик, оказывается, действительно, крутой перец. С ним надо дружить.
- Да, господин Хорс. Без проблем. С чего начнем?
- С разговора. Письмо напишете потом, в спокойной обстановке, завтра в обед Джеджин заглянет на стройку, ему и передадите, - собутыльник кивнул в сторону застывшего столбом Мойши. - С отправкой эпистолы проблем не возникнет, портальная привязка у меня отличная, - маг отпил глоток и довольно причмокнул. - Если хотите, почту могу отправлять регулярно. И оплаты не потребую, лишь прилежание и выполнение некоторых моих э... пожеланий при возведении башни. Обратно, правда, вы ничего получать не сможете, но ведь это лучше, чем ничего?
Благодарно кивнул магу.
- Очень признателен, господин Хорс. Я беспокоюсь за свою мать, так что хоть связь и будет односторонней, это уже очень хорошо. А как на счет отправки домой меня самого?
- Пустяки, - мастер взмахнул рукой. - Построишь башню, настроим ее, опробуем... Раз уж этого коснулись, то задам несколько вопросов. Как Вы считаете, почему Юлиус Трорим выбрал именно Вас? Почему столь высоко оценили Ваши услуги? Перенесли в иной Мир, выплатили большой аванс? Почему грубыми наружными работами занимается орк, а Вы - внутренним устройством?
- Хм, - почувствовал, что меня хотят схватить за одно место. - Вы знаете, господин Хорс, до встречи с Вами у меня на этот счет была устоявшаяся точка зрения. Сейчас она немного изменилась. Но... как-то не хочется выглядеть перед Вами дураком.
Хозяин дома широко улыбнулся.
- Сергей! Прекратите. Дураком я Вас отнюдь не считаю, иначе Вы бы здесь и не оказались. Просто хотелось бы услышать ход умозаключений, дабы потом знать, чего от Вас можно ожидать...
- Вы слишком хорошо обо мне думаете, господин Хорс. Ладно... уступая пожеланиям, попробую рассказать о выводах. Все сходится к тому, что я чем-то отличаюсь от остальных ваших соотечественников. Да и от своих, наверное... Это что-то скорее всего связано с магией, других отличий между нашими реальностями нет. Ну, кроме технологий, конечно. Плюс башня... Значит, нужно установить в ней что-то магическое. Возможно - опасное, отсюда и сумма. Местные, скорее всего это сделать не смогут, нарушат, запортят, физически не справятся... не знаю. Что именно - рано или поздно Вы мне скажете. Кристаллы, пентаграммы, алтарь... У нас о магии сказок много насочиняли, гадать не берусь. Ну и отправив обратно, вы блестяще избавляетесь от ненужного свидетеля, которого даже некромант не допросит. Так что о личных тайнах мага Ван-Милло я никому не смогу рассказать.