— По системам пробежался?
— Нареканий нет. Сейчас распаковываю пакеты данных с Земли.
— Почему так долго? — удивился Веровой. — В прошлый раз сообщения распаковались за секунду.
В разговор вмешался ЦУП:
— Обязан доложить, капитан, что в прошлый раз данных с Земли было гораздо меньше.
— А сейчас им откуда взяться? «Ермак» вновь посылает телеметрию?
— Нет, капитан, «Ермак» перестал посылать сигналы через год после крушения, задолго до нашего повторного прибытия к червоточине.
— Тогда откуда сигналы? — насторожился старпом.
— Да еще и в таком количестве, — добавил капитан.
Медленно, но неуклонно догадка заполняла головы мужчин.
— Сигналы исходят от разных источников на Земле и с околоземной орбиты, — довольно буднично выложил шокирующую информацию ЦУП.
Капитан и старпом переглянулись.
— И как много этих сигналов? — неуверенно поинтересовался старпом. Ему бы и хотелось думать, что ЦУП ошибается, но такого просто не могло быть.
Веровой же начал думать в ином ключе. Неужели вновь диверсия? Закачать в главный компьютер «Магеллана» ложные сигналы с Земли? Это же чушь собачья! Кому вообще это понадобилось? Зачем? Призвать «Магеллан» не нырять в червоточину и вернуться к Земле? Так ведь и так все знали, что мы вернемся. Какой в этом смысл?
— Что в этих данных? — спросил капитан, открывая информационную панель. Перед ним тут же замельтешили гигабайты информации.
— Я завершил их обработку, — доложил ЦУП. — Большая часть — естественный фон обитаемой и развитой планеты. Радиоволны всех возможных частот. Системы связи и глобального позиционирования. Телекоммуникация. Интернет. Фонят спутники, товарищ капитан.
— Спутники… — как ребенок, повторил Веровой. Старпом упал в кресло.
— Искусственные спутники планеты — это аппараты с различной электронной начинкой, запущенные с целью…
— Так, не умничай! — перебил компьютер Веровой. — Мы знаем, что такое спутники. Откуда они на планете? Пятьдесят лет назад мы принимали доклады с «Ермака» о том, что земляне живут чуть ли не в эпоху динозавров! Черт возьми, мы сами это видели, когда прибыли в первый раз!
— Позвольте напомнить, капитан, «Ермак» также выдвинул предположение о том, что мы находимся в другой версии Земли.
— Да помню я все, что присылал «Ермак»! — возмутился Веровой. — Но это не объясняет того, как за полвека из чуть ли не первобытных людей земляне превратились в народ, покоривший космос!
— У меня есть сорок три гипотезы на данную тему, — сообщил ЦУП. — Хотите ознакомиться?
— Буди совет, — скомандовал Веровой. — Нужен мозговой штурм.
— Позвольте уточнить, капитан, — вновь ожил ЦУП, — я обработал все пакеты данных. Исходя из новой информации, гипотез теперь только две.
— То есть ты почти наверняка знаешь, что происходит на планете? И что же ты узнал? — не веря своим ушам, спросил Ким.
— Да, старший помощник Сергеев. Последние два пакета данных были высланы на «Магеллан» из одной и той же точки намеренно с разницей в две десятые миллисекунды.
— «Ермак»? — неуверенно переспросил Веровой, не веря сам себе.
— Нет, капитан, в одном пакете — информация от Леонида Боровского.
— А что во втором? — спросил старпом.
— Второй пакет данных я пока не могу расшифровать.
Глава 3
Разведка
Итоговый экзамен сдали не все, лишь пять кандидатов из семнадцати в этот день были удостоены должности пилота. К должности прилагались звание старшего лейтенанта и наряд-путевка в новую часть, где новоиспеченные офицеры должны будут проходить дальнейшее обучение.
По традиции успешное окончание курса праздновалось в столовой. Но в этот раз празднование не задалось, в воздухе витало напряжение. Дружелюбные и приветливые между собой, сослуживцы Гаттака то и дело бросали заинтересованные взгляды на товарища, первым в истории академии удостоившегося Такого экзаменатора.
Гаттаку было абсолютно безразлично внимание сослуживцев к его персоне. Торжественную церемонию вручения отличительных знаков и военных билетов, проводившуюся на плацу перед казармами, он вытерпел безропотно. Когда очередь дошла до него, спокойно принял из рук начальника академии наряд-путевку, выкрикнул: «Слава Бору! Слава Родине!», пожал ледяную руку куратора и вернулся в строй, не добавив от себя ни слова. Затем празднование перетекло в столовую.
До сегодняшнего дня случаев вмешательства самого Бора в рутинную жизнь академии просто не было. Однокурсники Гаттака и весь преподавательский состав, включая штатного капеллана части, то и дело кидали недоуменные взгляды в сторону одиноко сидящего в углу столовой избранника Бора. Парень чувствовал на себе эти взгляды. Он понимал, что за ними кроется страх и ревность. Кто он, Гаттак, в сравнении с великим Бором? Лишь пыль, как и все они, но по какой-то неведомой для всех причине Бор выбрал именно его, Гаттака. Многим это не понравилось, многих это испугало.