Это случилось давно. В красивом богатом доме жили трое юношей. Они были весьма набожными и строго придерживались поста.
Стоял священный рамадан. Как-то полдень выдался на редкость жаркий. Трое братьев — Мухуб, Абделькадер и Мохамед, — сидели во дворике своего дома. А посреди двора красовался большой бассейн, наполненный водой, чистой и прозрачной. Посреди фонтана стояла скульптура дельфина, и из его открытого рта струями била вода. Казалось, она тихонько приговаривала: «Пейте меня, я такая нежная! Пейте меня, я такая свежая!»
Юноши сидели на ковре, обложенные множеством подушек, и обмахивали опахалами разгоряченные лица. Братья томились в ожидании вечера, когда можно будет утолить голод и жажду.
Всех троих мучила жажда, и самый младший, Мухуб, воскликнул, вздыхая:
— Я больше не могу! Я сейчас лишусь сознания. И он распластался на ковре.
Второй прошептал с трудом:
— Еще ждать семь долгих часов, прежде чем моих губ коснется эта свежесть!
Вдруг он поднялся и кинулся к бассейну.
Сказав так, Абделькадер попытался зачерпнуть воду рукой, но третий брат, Мохамед, рванулся к нему и схватил за руку, когда губы Абделькадера уже почти коснулись воды.
— Что ты делаешь, брат мой?! Ты потерял разум! Да простит Аллах твой безумный поступок!
И упав на колени, Мохамед начал молиться, перебирая четки.
Мухуб подошел к брату, стоящему у бассейна. Они оба смотрели на воду как зачарованные, а та, казалось, приглашала их освежиться.
Мохамед-святой, так все звали старшего брата, продолжал молиться, закрыв глаза и на время забыв о братьях.
Он не заметил, как средний брат окунул в бассейн лицо и с наслаждением стал заглатывать живительную влагу. Мухуб последовал примеру среднего брата.
Юноши радостно кричали, смеялись и брызгались. Они так расшумелись, что в конце концов привлекли внимание Мохамеда. Увидев мокрых братьев, он возмутился, но в тот же миг — о ужас! — волосы у них на головах встали дыбом, превратились в черные перья, руки стали крыльями, а тела покрылись белыми перьями, такими же белыми, как рубашки, в которые они были одеты. А ноги, обутые в желтые бабуши, превратились в желтые птичьи лапы. Вместо носов выросли длинные клювы. Птицы начали исступленно долбить клювами землю, а из глаз у них текли слезы.
В большом доме остался только благочестивый Мохамед и две большие белые птицы. Когда муэдзин[17] позвал верующих к молитве, аисты поднялись и улетели.
С тех пор в Марокко говорят, что аисты — это души погибших от нетерпения.
Красная роза
Перевод с французского И. Попова
Рассказывают, что жил некогда человек, и было у него две дочери. Жена, которую он очень любил, умерла. Вдовец долго печалился и дал зарок не жениться. Он очень любил двух своих дочерей: младшую, худышку, и старшую, толстушку. Но, по правде говоря, меньшую любил сильней, хотя со стороны никто этого не заметил бы. Он всегда покупал дочерям одинаковые платья и все делал так, чтобы ни одной из них не было обидно.
Время шло. И вот однажды собрался отец уехать в дальние края, то ли на заработки, то ли на лечение. Перед отъездом он позвал дочерей:
— Дочери мои, я собираюсь уехать месяца на три-четыре. Мне не на кого вас оставить. Вы будете одни жить в родном доме, а все, что вам может понадобиться, я приготовлю заранее. Не будет у вас ни в чем нужды.
— Хорошо, отец, — ответили дочери.
— А ты о чем задумалась? — спросил он младшую, с которой ему было особенно грустно расставаться.
— Ты решил ехать, и я не стану тебя задерживать. Мы будем терпеливо ждать твоего возвращения.
— Дочери, прошу вас, скажите, что вам оставить. Я исполню любое ваше желание.
Старшая попросила:
— Оставь мне, отец, еды, да побольше. — И перечислила: — Хлеб, сало, соленое масло, мед и молоко.
— Хорошо, — согласился отец и обратился к меньшой: — Доченька, а ты чего хочешь? Что тебе оставить?
— Отец, если можно, оставь мне сад с красными розами.
Отец с сомнением поглядел на девушку.
— Больше тебе ничего не надо?
— Ничего другого, отец, мне не надо. Только большой сад с красными розами.
Отец обошел округу, купил большой сад, не торгуясь, и засадил его кустами красных роз.
— Вот, дочь моя, дарю тебе этот сад, через несколько дней здесь распустятся цветы.