Е.Н. Это действительно особое место на земле. Богатое не только углем, но и природной энергией. Я уж не говорю, что "Слово о полку Игореве" повествует о наших местах. Даже Лев Гумилев, развивая свои идеи пассионарности, упоминал этот край, говоря о том, что с промышленным развитием России именно сюда стекался крепкий рабочий люд со всех мест – харьковских, курских, орловских и так далее. Мастеровые люди, привычные к тяжелому труду, способные к его усовершенствованию. А в советское время именно из наших мест вышла целая плеяда трудовых героев – от самого Стаханова до Паши Ангелиной, Петра Кривоноса, Макара Мазая… Я об этом писал недавно в сборнике нашего Землячества, изданном к его десятилетию. Когда мы задумали землячество в Москве, нас было всего несколько человек, сейчас более шестисот, собрания проводим в огромном зале Храма Христа Спасителя. И какие это люди! Я пишу в сборнике, что наш край славен не просто великим трудом, но трудом вдохновенным, творческим. Поэтому среди "московских донбассовцев" – и рабочие, и министры, и политические деятели, и военачальники, и космонавты, и мастера культуры… Донбасс "выковал" и меня, как многих. Он укрепляет душу, веру в себя, укрепляет связь с землей, но и выпускает в полёт над нею. После районной краснолиманской газеты я был приглашен в областную газету "Комсомолец Донбасса". 500 тысяч тираж, выходила пять раз в неделю. И я, 27-летний человек, стал главным редактором издания со штатом 50 сотрудников. Там же, в Донецке, укрепился и как поэт, издал самые первые книжки. Их редактором был Владимир Труханов, прекрасный поэт-фронтовик, в Литинституте ученик Евгения Долматовского, светлая им обоим память… Вспоминая молодость, вижу, что меня окружали хорошие, настоящие люди. Как бы это сказать помягче – не цэдээльская публика... Народ без зависти, без ревности, без подсиживания. Все наши донбасские писатели были с крепким жизненным опытом. Кто из забоя, кто с завода, кто из моряков вернулся. Никакая умозрительная поэзия тут не проходит. Как сказать поэтически про шахтерский труд? Наш Коля Анциферов написал гениально: "Я работаю , как вельможа,/ я работаю только лёжа…". Донбасс – это очень сильная порода людей. Не зря кадрами отсюда постоянно подпитывались и Киев, и Москва. Когда-то и мне Валерий Ганичев, главный редактор "Комсомольской правды" позвонил в Донецк и сказал, что пора бы опытному человеку, члену Союза писателей, автору нескольких книг поработать в столице.
В.Б. И ты никогда не жалел, что перебрался в Москву? Представь, остался бы на Украине, тоже, небось, достиг бы высот. В Донецке ли, в Киеве ли. Сейчас бы с Януковичем работал, он тебя хорошо знает… А в Москве, куда ты переехал, как я знаю, сначала убрали Ганичева из газеты, и ты, член его команды, оказался не на месте. Потом не угодил перевёртышам… Впрочем, там, на Украине, были бы свои чинуши, свои взлеты и падения. Там своё, здесь своё.
Е.Н. Как говорит народная мудрость, хорошо там, где нас нет. А я всецело доверяю нашим поговоркам, пословицам, в них высшая народная истина, веками отшлифованная. Кто знает, как сложилось бы там. Наверное, продолжал бы работу в литературе, в газете. Наверное, я бы не уподобился ряду своих бывших друзей, вдруг переметнувшихся в стан русофобов. Или ушедших в бульварную прессу. В Донбассе в девяностые годы рухнула вся промышленность, работы не было, жили впроголодь. Ясно, что сладкой бы жизни и у меня там не было, тем более с "устаревшими" советскими взглядами. А я бы их ни за что не сменил. Как, впрочем, и большинство простых донбассовцев. Вот с ними бы я и был вместе.
В.Б. Для тебя стали трагедией и развал Советского Союза, и раскол Украины и России. Будем ли мы с украинцами когда-нибудь вновь вместе?
Е.Н. Что говорить, раскол Украины и России не может не рвать мне душу. Там могилы моих родителей, там друзья, учителя, родственники, детство и юность, и вдруг это стало заграницей. И пишу я часто об этом: "Пограничные пределы, / да таможенная власть./ А Европа между делом/ воедино собралась…" Это самая настоящая человеческая трагедия. Корни подрубили и у меня, и у миллионов других наших соотечественников по обе стороны границы. Но я так стремлюсь их преодолеть! А кроме родной мне Украины я и Белоруссию обожаю, езжу туда каждый год, пишу книги о белорусах. В случае надобности я буду среди первых, кто готов скрепить опять наши связи, наши народы, наши земли, нашу историю. Уверен, народы будут только за это. Когда такое произойдёт – не знаю, но всё равно, тяжело проворачивается колесо истории, и в какой-то момент неизбежны новые перемены, положительные для нас всех. Я в это твёрдо верю.