Поэтому (и только поэтому!) США после начала кризиса перешли с 2009 года к широкому применению сланцевого топлива, всё время наращивая его добычу. При желании они могли это сделать давным-давно, хоть полвека назад. Но в том-то и дело, что такого желания у США не было. Они с удовольствием предпочитали просто паразитировать на всей планете, скупая нефть, газ и другие импортные товары за практически ничего не стоящие долларовые бумажки. И только тупиковая хозяйственная ситуация, сложившаяся с началом нынешнего кризиса, вынудила США сделать то, чего они долго и упорно не хотели, - приступить к широкому использованию резервных видов топлива – сланцевого газа и сланцевой нефти. Переход к широкому использованию сланцевого топлива – яркий показатель неплатёжеспособности США, то есть их банкротства.
В принципе природные условия благоприятствуют США в разработке этих видов топлива – они располагают самыми большими в мире запасами сланцев. Однако те, кто наивно верит в бравурные рассказки про «сланцевую революцию», просто не знают, что такое сланец и что такое сланцевые газ и нефть. Сланец - это весьма плотная порода, бурить которую намного тяжелее и дороже, чем песок, глину и многие другие породы. У сланца гораздо более низкая пористость и так называемая «округа дренирования». А значит газ и нефть из сланцевых пород поступают в скважину слабо и недолго. Поэтому срок службы сланцевой скважины всего несколько месяцев (редко 1 год). Для сравнения: газовые скважины в Уренгое дают газ по 10-15 лет при гораздо более высоком дебите. Как следствие, сланцевое топливо обходится чрезвычайно дорого, и американцы дотируют его добычу из бюджетов разных уровней. В США добыча сланцевого газа реально стоит по разным оценкам 212-283 доллара за 1 тысячу кубометров; «Газпрому» добыча обычного газа обходится всего в 19 долларов за 1 тысячу кубометров. Поэтому широкое использование сланцевого газа подразумевает кроме прочего два условия: близость конечного потребителя к месту добычи (не далее 250-300 км) при уже готовой инфраструктуре (дороги и т.д.) и непрерывное массовое бурение новых сланцевых скважин. Последнее означает нанесение колоссального ущерба природе.
Широкое использование сланцевого топлива в США уже привело к значительному росту цен на бензин вообще. Только за лето 2012 года они выросли более чем на 20% и продолжают расти. Американцы сегодня массово отказываются от поездок на личных автомобилях и пересаживаются на общественный транспорт. Тамошние автобусные компании процветают.
Бессмысленно говорить о том, что США смогут когда-нибудь организовать рентабельный экспорт сланцевого газа. Для этого как минимум нужно, чтобы весь остальной мир перешёл на преимущественное использование сланцевого газа. Однако никто в мире переходить на широкое использование гораздо более дорогого сланцевого газа не собирается. США остаются в этом вопросе в полном одиночестве. Но тогда что даёт им переход к широкому использованию сланцевого газа и сланцевой нефти?
В СМИ совершенно справедливо указывают, что нынешний рост добычи сланцевого газа и прекращение импорта газа в США весь Запад пытается использовать как средство давления на «Газпром» и Российскую Федерацию. Но это, так сказать, текущая задача. Только из-за этого Запад (и особенно США) не стали бы проявлять столь большое внимание к сланцевому топливу. Чтобы ответить на поставленный вопрос, надо вспомнить, был ли когда-нибудь в прошлом широкий переход крупной капиталистической страны на резервные неконкурентоспособные виды топлива. Оказывается, да, был.
В 30-х гг. двадцатого века гитлеровская Германия, полностью обанкротившаяся во время Великой депрессии, неспособная покупать за рубежом в необходимых количествах нефть, массово перешла на использование искусственного бензина из угля (так называемый «синтин»), который хуже и дороже нефтяного бензина. Этот резервный вид топлива сейчас всё более актуален и для американцев.
Угля у Германии много, в том числе и высококачественного. Она освоила массовый выпуск искусственного бензина из угля и вполне могла бы в больших количествах его вывозить, решая заодно свои экономические проблемы. Однако за пределами Германии немецкий синтин спроса не имел и иметь не мог, ибо он гораздо дороже и хуже обычного нефтяного бензина. Немецкий синтетический бензин – это продукт лишь для собственного выживания, и не более того. Перейдя на такой бензин, немцы фактически совершили угольную контрреволюцию, подобную нынешней сланцевой контрреволюции в США. Однако это на какое-то время позволило им ослабить зависимость от импорта топлива.
Но переход на резервные виды топлива рассматривался гитлеровцами вовсе не как отказ от обычных нефти и газа, а как промежуточно-подготовительный этап к началу борьбы за получение нефти и газа иным – военным – путём.
Широкое использование синтина стало одним из наиболее ярких проявлений политики автаркии (самоудовлетворённости) в нацистской Германии. Другим ярким проявлением автаркии было заключение гитлеровцами договоров о так называемом «хозяйственном сотрудничестве» с соседними европейскими странами. После начала войны и насильственной оккупации этих стран они уже открыто становились германскими колониями и служили базой военного хозяйства Германии. Вообще в условиях империализма автаркией, как известно, прикрываются попытки империалистов к захвату соседних или близлежащих стран под предлогом создания обособленного «хозяйственного пространства», фактически в целях подготовки к войнам за мировое господство. Называться это может разными словесами: «крепость Европа» у гитлеровцев, «сфера совместного процветания Восточной Азии» у японцев, Европейское Экономическое Сообщество (более сложный пример групповой автаркии при определяющей роли Франции и ФРГ) и т.д., но суть при этом одинакова.
То же самое мы видим сейчас и в США. Широкое использование сланцевого топлива позволило США отказаться в 2011 году от импорта газа и несколько уменьшить чудовищно огромные дефициты платёжного и торгового балансов. Этому же способствовало и начавшееся в США сокращение потребления нефтепродуктов. Потребление нефти пока не снижается – нефтеперерабатывающие заводы продолжают работать, но со сбытом их продукции внутри страны возникают большие трудности, которые пока компенсируются ростом вывоза нефтепродуктов за рубеж. То есть в целом США при Обаме продолжают своё многолетнее падение в пропасть, но с несколько меньшей скоростью, чем это было при Буше младшем. И как в 30-е гг. прошлого века нацистская пропаганда взахлёб превозносила «достижения» гитлеровского рейха, так и сегодня либеральная пресса бурно радуется этим «достижениям» США, хотя радоваться ей, по большому счёту, просто нечему.
В то же время при Обаме в политике США всё больше определяется тенденция перехода от многолетнего безоглядного накопления хозяйственных проблем, ведущих страну к полному краху, к попыткам их разрешения (разумеется, лишь в меру собственного понимания и желания это сделать). На деле такие попытки выливаются в ту же самую автаркию, что и в гитлеровской Германии. С одной стороны, США значительно увеличивают производство и использование резервных видов топлива (не только сланцевого) при одновременной экономии на нефтепродуктах. При этом под вопли о развитии глобального сотрудничества либеральная пропаганда внушает всем мысль о том, что якобы не существует никакого мирового рынка нефти и газа, а есть только рынки региональные (североамериканский, европейский и т.д.); кроме того, провозглашается создание североамериканской зоны свободной торговли под эгидой США в составе США, Канады и Мексики. С другой стороны, США резко активизируют агрессивную внешнюю политику, нацеленную на захват ресурсов во всём мире (и в первую очередь, энергетических). Очевидно, что такая политика (так же, как и в 30-е годы) ведёт к новой мировой войне.