Вот такая неожиданная встреча с противником состоялась в апреле на Курском выступе, на окраине большого села Тамаровки.
Передовой или головной отряд противника не пошел за нами - успокоился. Мы начали строить огневые позиции, закрепили занимаемые рубежи, обустроили оборону.
В один из апрельских дней рано утром меня срочно вызвали в штаб полка. Я еще не дошел до штаба, который располагался в лесу недалеко от нашей обороны, как мне уже стало известно, зачем меня вызывают: по одному отличившемуся в бою младшему командиру из каждой роты шестой гвардейской армии направляли на кратковременные военные курсы по подготовке политработников, вернее, заместителей командиров роты по политической части.
Нас собралось довольно много, по численности почти столько же, сколько в батальоне. Разделили нас на роты и взводы. Учеба началась в городишке Анна Воронежской области в двухэтажном кирпичном здании. Занятия проводили в ускоренном темпе: занимались по четырнадцать-шестнадцать часов в сутки. В это время входит обязательно двухчасовая строевая подготовка, четыре-шесть часов политзанятий (учили, как читать лекции и всему такому прочему). В программу входило изучение дисциплинарного устава Красной Армии, изучение советского вооружения, вооружения фашистов: новых типов танков, например, "Тигр", самолетов и другой военной техники. И даже два раза в неделю отводилось время на танцы. Кроме строевой подготовки все занятия проводились в классном помещении. На курсах в Анне я особенно подружился с товарищами из Рязани: Пчелинцевым и Цыганковым. Имена их, к сожалению, не сохрались в памяти. Солдатское обращение начинается, как правило, с фамилии: "Товарищ Пчелинцев!", имя редко упоминают. Пчелинцев среднего роста, по возрасту старше меня на три-четыре года. Как настоящий русский мужик, рыжий, с круглым лицом. Язык у него хорошо подвешен, все знает. С первой же встречи он начал обращаться ко мне не по фамилии: "Привет, татарчонок!". Я ему в ответ: "Привет, рязанская баба!". С обеих сторон никаких обид друг на друга не было: фронтовая дружба не признает никаких обид. Вторым близким товарищем стал Цыганков - имя и отчество его тоже забыл. С ним мы обходились без прозвищ, ибо он был более скромным, задумчивым, немногословным: слова лишнего из него не вытянешь. Лицо у него смуглое, хотя он и не цыган, очень приятное, как у девушки. Сам он худощавый.
Другие боевые товарищи по Сталинградской битве уже находились на почтительном расстоянии от меня. Постепенно потускнел в памяти и образ Талгата Нагимова. В восьмидесятых годах мы случайно услышали друг про друга, узнали, что оба живыми вернулись с фронта каждый к своему очагу, где родился, но встретиться, к сожалению, не было суждено. Теперь иногда встречаемся с его сыном Салаватом, живущим в городе Октябрьском. Он работает зубным врачом и является специалистом высокой квалификации.
Учеба на ст. Анна продлилась около двух месяцев, не более - время было тревожное. Присвоив каждому из нас звание "гвардии младший лейтенант", отправили не политработниками, а строевыми командирами в действующие дивизии. Перед нашим выпуском вышло правительственное постановление об упразднении должности заместителя командира роты по политической части. Обучались на политработников, а вышли с курсов в Анне строевыми командирами. Знание азов политработы в дальнейшем оказало большую помощь во время командования бойцами, в особенности при работе со штрафниками. Мы втроем – Пчелинцев, я и Цыганков – были определены в 219-й гвардейский стрелковый полк второго батальона.
Во всемирной истории навсегда осталось грандиозное танковое сражение - "война металлов" - двух противоборствующих государств, предвестник окончательного поражения армии вермахта, которое произошло в период с 5-го июля по 23 августа и которое фронтовики назвали Курско-Орловской огненной дугой. Оно никогда не сотрется из нашей памяти. Мы, молодые воины, были не только свидетелями, но и участниками этой огненной дуги. С автоматами в руках, полусогнувшись, мы маневрировали между громадными вражескими "Тиграми", уничтожая живую силу и технику противника.
Мы не видели, как в честь нашей доблестной 6-й гвардейской армии 5 августа 1943 года впервые в столице Родины Москве был произведен торжественный салют в ознаменование освобождения ею городов Белгород и Орел. Но в душе чувствовали гордость от этого салюта; и каждую секунду солдатская душа была связана с дыханием, жизнью нашей столицы.
Наш 219 стрелковый полк не был удостоен счастья участвовать в освобождении городов Белгород и Харьков; мы прошли по северным окраинам этих городов и дошли с боями до украинского города Полтава.
Не успели освободить украинский город Полтаву, как нас, всю 6 гвардейскую армию, сняли с позиций и посадили в железнодорожный состав. Приехали на разбомбленную станцию около Великих Лук. Затем в маршевом порядке колонна наша направилась на 2 Прибалтийский фронт. Для меня это был третий по счету фронт против гитлеровских захватчиков, но, к сожалению, последний. Шли мы побатальонно, между батальонами расстояние примерно в километр. Каждый полк шел по своему намеченному маршруту в направлении на Запад по разным болотистым лесным дорогам.
Прошли примерно 100 или более километров. С ходу первый бой с противником приняли в горно-лесистом местечке севернее городишка Невель. Бой приняли - это к слову: рыли окопы-ячейки, заняли оборону. Два дня без остановки долбила нас немецкая артиллерия и самолеты. Отвечала им наша артиллерия, которая находилась позади нас, но нам команды подняться в атаку не было. В этой снарядной долбежке погиб наш любимый товарищ Цыганков и много других товарищей.
На третью ночь мы снялись и двинулись примерно на юго-запад. Прошли мимо пары хуторов в лесу, но не останавливались.
В ноябрьскую темную ночь вошли в горловину "Кувшина". Пчелинцев при этом сказал мне: "Чуешь, татарчонок, кругом стреляют, это, наверное, бабушкино Кувшино". "Что я, глухой, что ли!". Мы вошли на полуокруженную территорию. Прошли пару километров и остановились на готовой огневой позиции других частей. Справа на расстоянии трех километров через центральную шоссейную дорогу на Латвийскую ССР находится село Спасс-Бороздень, а впереди нас - закрепленный по всем правилам военного искусства сильный противник. Расстояние между нами и противником примерно 800 метров или километр. Он расположен на 3-5 метровой низменности, что устраивало нас.
В последних числах ноября месяца 1943 года мне дали взвод отборных боевых бойцов из добровольцев нашего батальона и приказали провести разведку боем. Данное задание очень рискованное, причем в случае неудачи оно чревато последствиями. Мы ночью заняли позицию около амбаров на расстоянии 500 метров от противника и стали ожидать ракетного сигнала из наблюдательного пункта наших командиров. Противник обнаружил нас и начал обстреливать из трех пулеметов. Трассирующие пули противника летели над нашими головами. Вдруг начали гореть амбары, и тут послышались истошные крики кур и гусей. Птицы беспорядочно начали вылетать из окон. Они подбегали к нам, как будто просили защиты у нас от огня или фашистов. До ночи под аккомпанемент криков птиц мы ждали зеленый ракетный сигнал, но он так и не появился, а последовала красная ракета - это отбой. Разведка боем завершилась, мы вернулись на свои позиции. Все бойцы, которые участвовали в разведке, вернулись невредимыми. А если бы пошли в атаку? Вряд ли бы кто остался в живых. Противник оборонялся очень крепко и основательно, подкрепляя себя курятиной и гусятиной.
17 декабря 1943 года всех командиров, сколько было в батальоне, собрали в штабе. По приказу командарма 6-й гвардейской армии генерала И.М. Чистякова на утро 18 декабря намечено всеобщее генеральное наступление на противника, стоящего напротив нас. Как особо важному участнику обороны, нашему батальону придается штрафная рота в составе 98 человек с тремя командирами, кроме того, еще два танка Т-34.
По непонятной для нас причине танки в наступление не пустили и офицеры, сопровождавшие штрафников, в нем не участвовали, а штрафников повел я, очистили мы от немцев переднюю линию обороны.