Сегодня на Выборгском заводе трудится почти полторы тысячи человек. Это уникальный коллектив, который складывался десятилетиями. Здесь работает немало целых династий корабелов. Специалистов по профессиям обучают прямо на заводе, инженеров и конструкторов в "корабелке" - морском техническом университете, где уже на младших курсах подбирают талантливых ребят и после стажировки на заводе предлагают им гарантированные места. Поэтому на ВСЗ много молодёжи и ей не боятся доверять самые ответственные должности, такие, например, как руководитель проекта - человек отвечающий за строительство корабля.
Но проблема с кадрами есть. Местные ресурсы вычерпаны почти полностью и на заключительные этапы строительства приглашаются "команды" корабелов с Украины. Украинское судостроение сегодня фактически замерло, но квалифицированные кадры ещё сохраняются, и в последние годы, с оживлением кораблестроения в России на Украине возник своего рода "отхожий промысел" - бригады корабелов нанимаются на российские верфи на "пиковые" этапы строительства
В 2010 году на Балтике зимой сложилась самая суровая за последние 15 лет ледовая обстановка. Шведские власти предупреждали судовладельцев о возможных проблемах со льдами, но те проигнорировали опасность и не сократили количество рейсов. Обычно пассажирским паромам и торговым судам не составляло труда уйти от плавучих льдов, но зимой 2010 года паковый лед под влиянием сильных ветров сковал обширные пространства, буквально "заперев" суда. Так в январе, в Финском заливе льды заперли девятипалубный пассажирский паром "Нордландия", который направлялся из Финляндии в Эстонию. На борту судна находились 847 человек. Паром удалось освободить лишь когда к нему пробился ледокола Voima. А уже через неделю в Финском заливе помощи ледоколов ждали 137 судов, запертых во льдах, при этом толщина льда доходила местами до 80 сантиметров и практически лёд подходил к Осло.
На следующий год суровая зима снова сковала Балтийское море. Тогда около 50 судов застряли во льдах северной части Балтики. Среди скованных льдом судов снова оказались пассажирские паромы с тысячами туристов на борту. Так, во льдах застряли четыре парома компании Viking Line, обычно курсирующие между Швецией и Финляндией через Аландские острова. При маневрировании в паковых льдах два парома Finnfellow и Amorella столкнулись, но к счастью повреждения оказались незначительными. Их выручили из плена шведские ледоколы.
Корабль строится "блоками", - если зрительно разрезать его вдоль по килю, а потом каждую из этих половин нарезать поперечными "дольками" - это и будут "блоки". Каждый весом до трёхсот тон. В строящемся ледоколе этих блоков двадцать семь. Их сборка - кропотливый многомесячный труд сотен разных специалистов. Блок за блоком выходят из цехов и после покраски отправляются на стапель, где собираются в единое целое, становясь Кораблём. Допуски на стапеле - миллиметровые! И для стороннего наблюдателя видеть, с какой точностью сходятся кромки этих циклопических сооружений, как они совпадают - потрясающе! При этом всё должно быть продуманным до мельчайших деталей, от технологических вырезов, в которые при сборке будут заложены различные узлы и механизмы, до просчитанной центровки судна и расчёте прочности различных его элементов. Проектирование кораблей невозможно без национальной конструкторской школы. Невозможно с пустого места начать строить корабли. Невозможно, просто механически выделив деньги на строительство самой современной верфи, через несколько лет получить на её стапелях хорошие корабли. Ничего не выйдет!
Сегодня кораблестроение становится такой же сферой конкуренции высоких технологий, как авиастроение или космонавтика. И, если ты не владеешь этими технологиями, не имеешь высоко подготовленных профессионалов в этой области, ты обречён всё дальше откатываться на задворки современной цивилизации.
К сожалению, за десятилетия деградации мы многое утратили как технологическая держава. И многое нам приходится догонять или создавать заново.