Навряд ли кто поверит сегодня, что спецаспект кампании Ходырева обеспечивали всего четыре человека, причем в среднем постоянно в Нижнем находились только двое.
На первом этапе кампании, когда в окружении Кириенко-полпреда созрела идея "мочить" Климентьева, команда Ходырева сосредоточилась на двух вещах: создании у противника иллюзии того, что кампания Ходырева ведется вяло, и он навряд ли выйдет во второй тур; проведении спецмероприятий — внедрения своих людей к противнику, вербовок, сбора материалов, подготовке к энергичной фазе ведения кампании. Дополнительно проводились мероприятия по раздуванию роли М.Гельмана в данной кампании, чтобы им как прикрытием могли пользоваться не только в штабе полпреда, но и при проведении мероприятий штабом Ходырева.
В итоге все работы штаба полпреда в первый месяц кампании сводились лишь к имитации борьбы с Климентьевым, поскольку выход во второй тур с ним был выгоден Ходыреву, который уверенно шел на втором месте. Вместе с тем нужно было создать у Кириенко-полпреда иллюзию неопасности Ходырева, что было сделано легко и изящно благодаря удивительному легкомыслию, царившему в стане противника.
Почему-то социологов, двух девочек, решено было нанять в Ижевске, также входящем в Приволжский округ. Никому, конечно, не пришло в голову, что со времени выборов в Государственную думу, куда избрался Ю.Д.Маслюков именно от Ижевска, удмуртская социология находится под бережной опекой его команды, еще точнее, его ближайшего помощника. И именно к команде Маслюкова всегда относил себя Ходырев как во время работы в комитетах Госдумы, руководимых Маслюковым, так и в то время, когда он возглавлял министрество, а Юрий Дмитриевич был первым вице-премьером и непосредственно курировал работу Геннадия Максимовича.
В общем, полпред Кириенко регулярно получал "удмуртскую социологию", регулярно ставившую Ходырева на пятое место путем отнятия у него единицы в рейтинге — реально 17, а в рейтинге — 7. Окружение полпреда, которое он набирает, как сам говорит, по объявлениям о приеме на работу, оказалось настолько раболепно, что результаты опросов, регулярно проводившихся ФАПСИ, полпред впервые увидал, приехав из Москвы уже накануне второго тура.
Однако спустя месяц официально начавшейся кампании: стало ясно — традиционная тактика работы с избирателем, проводившаяся штабом Ходырева, может оказаться недостаточной. Слишком быстро набирал голоса Булавинов, да и Скляров, учитывая имевшийся у него административный ресурс, имел очень хорошие шансы на второй тур (как оно впоследствии и вышло). И было принято решение перевести "мочилово" Климентьева командой полпреда из пробуксовывающей фазы в активную. Характер "наездов" резко изменился, беззубые "феи за Андрея" сменились хорошо поставленными роликами и целыми фильмами по центральному телевидению. Сработал и эффект, применявшийся еще Березовским — Доренко против Лужкова: многократное повторение оскорбительной информации дает подсознательный эффект неприятия. В самом деле, если ты такой крутой, почему же позволяешь из дня в день поливать тебя дерьмом совершенно безнаказанно? На нижегородцев же оскорбительная информация в адрес Климентьева смотрела буквально с каждого угла, из каждой подворотни. И что приятно — эта колоссальная работа была сделана руками и на средства противника! Ходырев был абсолютно ни при чем и даже публично осуждал всю эту грязь. Все это делал Гельман, похоже, немало удивленный собственной эффективностью.