И тогда собрались вместе несколько подольских предпринимателей — нормальных русских мужиков, скопивших немножко денег: кто бывший спортсмен, кто отставной военный, — и стали думать, что же делать дальше. Или оставить все, как есть, смириться с упадком своего города, отдать его на откуп наркоторговцам, самим превратиться в "чисто конкретных новых русских", в маленьких олигархов, увести деньги за рубеж и самим переселиться туда, подальше от беды, а здесь вложить деньги в сверхприбыльные казино и ночные клубы, в модные журналы и элитарные магазины. Или все-таки вспомнить, что ты русский и живешь на русской земле. В корне переломить ситуацию. Спасти свой город, своих детей. Принести избавление от настоящего, подарить Подольску будущее.
И вот — как протест трущобам, как объявление войны наркотикам, как вызов всей гнили и мрази, оккупировавшей страну, эти крепкие мужики, не забывшие откуда родом, скинулись, продали часть бизнеса и создали спортивный клуб. Собрали все секции, что еще сохранились. Созвали тренеров, положили им нормальную зарплату, чтоб жить могли и не разъезжались. Отменили любую плату с детишек. Отстроили залы и стадионы. И красиво назвали все это "Витязь".
По утрам, когда к нему по одному и в группах стекались на тренировку взрослые и совсем юные спортсмены, Дворец напоминал архаический мегалит с неразгаданным предназначением — быть может, солнечную обсерваторию или святилище доброго бога. Казалось, его строили древние, ушедшие во мрак времен народы. Странная архитектура Дворца, забытые ныне пропорции с неверными линиями и непрямыми углами заставляли думать об изощренном складе ума возводивших его строителей. Так, верно, выглядели шумерские зиккураты, такими были первые этажи Вавилонской башни. Эти осевшие стены, словно пещерные своды, хранили чудом сохранившуюся яркую краску — алебастр, лазурь, охру. Выступая над деревьями, почти скрывшими его, Дворец напоминал только что найденный храм индейской цивилизации. Лес почти поглотил его, и видимые глазу стены казались лишь верхними этажами исполинского сооружения, уходящего в гущу земли. Многочисленные, идеально прямые отверстия в стенах наводили на мысль о длинных черных коридорах, уводящих вглубь, забитых сором и костями золотоискателей. Египетские коридоры вели в центр Дворца — там, в громадной зале, на белоснежной площадке под перевернутой огненной пирамидой, в окружении рядов сидений для посвященных, клубились таинства. И юные люди, в отмеченной клановым знаком одежде, стекались в Дворец, чтобы причащаться этих таинств, участвовать в древних очистительных, питающих силой ритуалах. Там шла Игра, велся счет, соблюдались правила, и две команды, одетые в свои тотемные цвета, сражались насмерть пред лицом зрителей, среди которых, несомненно, были и привлеченные зрелищем, заглянувшие на часок боги.
НА СЕГОДНЯ "ВИТЯЗЬ" — ЭТО САМЫЙ БОЛЬШОЙ спортивный клуб в России, в котором тренируются девять тысяч детей под руководством более двухсот тренеров. Греко-римская борьба, бокс, карате, лыжи, баскетбол, плавание, легкая и тяжелая атлетика, футбол, волейбол, большой теннис, армрестлинг, инвалидный спорт — всего 29 видов спорта объединил клуб в своих секциях. Из них платным является лишь "элитарный" теннис, на который родители могут позволить отстегнуть денежку.
"Витязь" давно перешагнул границы Подольска, и теперь имеет базы в Щербинке, Климовске, Троицке, филиалы по греко-римской борьбе в Саранске, Ярославле и Москве. Строятся шикарный баскетбольный зал и суперсовременный (он будет лучшим в России) боксерский дворец с мини-гостиницей для спортсменов. В соседнем Чехове возводится ледовый комплекс и спортивный интернат для детей. Повсюду реконструируются дворовые спортплощадки. "Витязь" обучает своих ребят в физкультурных институтах Москвы и Малаховки. Уникальна даже такая мелочь, как собственная швейная фабрика "Руссила", шьющая спортивную одежду для всего клуба и для горожан.
Первые успехи не заставили себя ждать: за шесть лет чемпионами России в разных возрастах становились подольские легкоатлеты, боксеры и штангисты, а детская лыжная команда в прошлом году завоевала "золото" на чемпионате мира среди школьников — на своем, "витязевском" автобусе они пересекли тогда всю Европу.