Но профилирующим видом спорта в "Витязе" почти сразу стал и по сей день остается хоккей. Именно хоккей принес больше всего лавров городу и клубу. Шесть лет назад, практически с нуля, в Подольске создается хоккейный клуб "Витязь" и при нем детская спортивная школа для всех возрастов — от пяти до семнадцати. Ныне в подольском клубе 28 профессиональных игроков, 274 мальчишки, 13 тренеров плюс своя судейская школа из 22 человек. Пацанов берут всех, кто приходит, — ни одного не выгоняют: пусть лучше тренируются, чем по улице шатаются. Все это, несмотря на то, что с Дворца стригут налоги, как с обычного ОАО, — без всяких льгот. Снова надо повторить: при этом секции абсолютно бесплатные; единственное, за что родители платят — за комплект формы, которой хватает на несколько лет.
Разве могло это оставить небеса равнодушными? В первый же год "Витязь" выигрывает первенство области, на следующий год выходит в первую лигу, затем — в высшую, а еще через год — в Суперлигу! Сейчас, после некоторого спада, команда вновь борется за место в высшем российском дивизионе. Успех ошеломляющий, и объясняется он не богатой мошной клуба, а седьмым потом на тренировках. Благо, тренировать есть кому. Чего стоят одни лишь имена руководителей ХК "Витязь": начальник команды — двукратный Олимпийский чемпион В. И. Васильев, директор клуба — двукратный Олимпийский чемпион И. А. Ремишевский. Главный тренер "Витязя" — прославленный динамовец, коренной подольчанин В. Г. Белов. Главный тренер детской школы, руководящий "Витязем-2" — неоднократный чемпион мира А. И. Бодунов.
Откуда же такая страсть к хоккею? Почему не футбол, как в Раменском, не баскетбол, волейбол, плавание? Может быть, потому, что если уж возрождать, то — лучшее, а ведь именно в хоккее наша страна достигла звездных высот, найдя в зимней мужской зрелищной техничной канадской игре отраду для русской души. Такая игра и такое название клуба — что лучше может воспитать мальчишку настоящим патриотом? Не случайно девизом хоккейного клуба стали слова Александра Невского: "Русь стояла, стоит и будет стоять".
Как бы то ни было, именно страсть к хоккею позволила свершиться еще одному "подольскому чуду" — 18 марта 2000 года был торжественно открыт хоккейный ледовый дворец "Витязь".
Ярким февральским днем Дворец был кораблем, длинным белоснежным лайнером. Его палубы и надстройки возвышались над городом, его трапы были намертво врезаны в гладкие стены, его вылизанные борта сияли от чистоты, в его иллюминаторах отражалась замерзшая подольская вода. Ему пошли бы паруса или толстые пароходные трубы — странно, что их убрали. Непонятно, зачем он приплыл сюда. Может быть, это был Ковчег, прибывший, чтобы забрать с собой всех подольчан, увезти подальше от беды. Или, возможно, это была одна из колумбовых каравелл, преобразившаяся, готовая к новым далеким плаваньям и великим открытиям — может, она-то и открыла Подольск? Но скорее, это было исследовательское судно, что и поныне бороздят Арктику, вмерзая во льды. Лайнер сросся с подмосковным льдом, накренился слегка, черпнул немного льда в самое нутро, и теперь дрейфовал вместе с городом по пространству и времени. Людям не нужно было ступать на его палубу — они и так плыли вместе с ним, ни о чем не догадываясь. И все же они приходили, наполняли корабль, ступали по его палубам и лестницам, стекались в каюты и трюмы — там, на самой богатой палубе, в глубине лайнера, происходили действа, которые все объясняли. Дворец плыл с Подольском, был его паровой машиной, запряженной в эту землю, тащил город куда-то вперед, прочь от этих мелких времен.
КАКОВ ДВОРЕЦ ИЗНУТРИ? Это ультрасовременные технологии. Каждый, кто приезжал сюда — от Фетисова и Буре до тренера "Детройт Ред Уингз" Боумена — отмечали, что лучше в России ледового дворца пока не построено. Сооруженный всего за 19 месяцев "Витязь" превосходит даже питерскую арену, специально возведенную для чемпионата мира. Это уникальное сочетание канадского проекта, льда и технологии с русскими материалами, строителями и обученным персоналом.
Дворец вмещает 4900 зрителей. Разумеется, есть и V.I.P., и ложа для журналистов, и места для инвалидов, и даже ресторан с окнами на лед. Роскошные кресла с подстаканниками и на редкость комфортными спинками будто специально созданы для удобства зрителей, а эргономика трибун такова, что даже при аншлаге люди могут покинуть арену за пять минут. Они расположены очень близко к площадке, что создает непередаваемую атмосферу сопричастия во время матчей.