Правда, муссоны превращают в волшебное царство лишь часть побережья Дофара. Большую же часть провинции занимают пустынные засушливые плато с традиционной сменой времен года.
Говоря о Дофаре, невозможно не упомянуть о том, что эти места с древнейших времен связаны с разведением благовонных деревьев и торговлей ладаном /по-арабски: любан/. Ладан везли из Дофара и Хадрамаута /область в Йемене/. Это ароматическая смола особого сорта деревьев. Издревле воскурения ладана использовались для очищения воздуха от злых духов во время молитвы. Также считалось, что дым от него обладает обеззараживающими и лечебными свойствами. Об этом и многом другом можно в деталях узнать в Музее ладана, имеющемся в Салале. А на местном рынке вам непременно предложат самые разные виды любана по весьма доступной цене.
В той же Салале есть и интереснейший Исторический музей, может быть, лучший в стране. В нем можно увидеть, например, доисламские надписи, сделанные южноаравийским алфавитом, который использовался в Йемене и Дофаре. Булыжники с еще более архаичными изображениями - возможно, одна из древнейших форм письменности на Земле. Здесь же выставлены сундуки и корзины в виде домов и кораблей - традиционная мебель местных жителей, а также керамические курильницы для благовоний. Представлены и предметы быта, одежда со всех районов Омана. В витринах - кинжалы и мечи, бедуинские украшения, знаменитая бирка - женские маски.
Нумизматы наверняка обратят внимание на клад талеров императрицы Марии Терезии и китайские монеты 11-12 вв. Но, наверное, самое ценное - копия с оригинала послания пророка Мухаммада к оманцам с предложением принять ислам /630 г./…
Продвигаясь с юга на север, невозможно, очевидно, не сказать хотя бы несколько слов о Маскате. - столице и "сердце" султаната. Побывав в историческом центре и полюбовавшись захватывающей панорамой этого города, невольно вспоминаешь слова португальского адмирала Альфонсо д»Альбукерке: "Маскат - город с садами и пальмами. Гавань небольшая, в форме подковы, укрытая от всех ветров. Это элегантный город с красивыми домами, место, куда стекаются зерно, ячмень и финики, чтобы быть погруженными на корабли…"
Сегодня Маскат - большой современный город /около 700 тысяч жителей/ с непринужденной космополитической атмосферой, в котором, как и во многих других столицах мира, легче встретить иностранцев, чем коренных обитателей. Он удостоен премии Arab Cities Prize, как один из самых красивых городов Аравийского полуострова, и серебряного кубка за наиболее приспособленную к окружающей среде застройку. Действительно, лишь поверхностного взгляда достаточно, чтобы предположить, что жить в таком городе должно быть хорошо и приятно. Удобная, продуманная планировка и обилие зелени, и главное - благоустроенная набережная, как бы призывающая к обязательному моциону, создают все условия для этого
Одной из главных достопримечательностей оманской столицы, бесспорно, является мечеть султана Кабуса, считающаяся второй по величине в арабском мире. Она была открыта в мае 2001 года и строилась на протяжении семи с половиной лет на личные средства султана. Эта мечеть поражает как своим богатым убранством /достаточно лишь сказать, что пол ее главного зала покрывает самый большой персидский ковер в мире, а сам зал освещают 35 громадных люстр, сделанных в Австрии/, так и своим эклектизмом: ее строители смело использовали оманские, османские, персидские, индийские, среднеазиатские и даже древнеегипетские, месопотамские и византийские мотивы. Как бы там ни было, можно уверенно сказать, что ничего подобного вы больше нигде не увидите…
Теперь из Маската перенесемся на север султаната - в провинцию Мусандам. Эта часть страны отделена от остального Омана 70-километровой полосой территории Объединенных Арабских Эмиратов. Поэтому лично нам, у которых не было визы ОАЭ, добраться туда можно было только на самолете.
Первое впечатление от Мусандама: вы попали в весьма необычное, загадочное и, в определенном смысле, первобытное место. И это действительно так, ибо повсюду два горизонта: горы и море. Кажется, что здесь в титанической борьбе одна стихия пыталась одолеть другую, но, в конце концов, горы обессилели и застыли, создав причудливый лабиринт извилистых заливов и бухт с отвесными берегами. Принято считать, что пейзажи здесь напоминают Норвегию, из-за чего Мусандам часто называют "Аравийской Норвегией".