— Сто шагов — снег! — громко прокричала я Александру Савельевичу, напрягая голос. — Ставьте точку.
И снова я начала спускаться вниз и отсчитывала шаги. Поскользнулась. Покатилась вниз. Можно было отсюда продолжать счет, но стыдно обманывать геолога. Я сбросила рюкзак и налегке стала карабкаться с молотком по мокрым уступам вверх. «Виноват тяжелый рюкзак, — убеждала я себя. — Консервов набрала много. Груз толкнул… Я не трусиха».
Подошла к краю и посмотрела вниз. Снова не хватило решимости сделать первый шаг. Закрыла глаза от страха.
— Анфиса, дошла?
Голос Александра Савельевича прозвучал сурово, как приказ. Приказ заставлял папу идти в атаку. Александр Савельевич тоже фронтовик. Он не был трусом. Неужели я испугаюсь и подведу их? Этому не бывать! Я не имела права трусить. Стиснула зубы и шагнула с камня вниз.
— Один, два, три, четыре, пять, двадцать, тридцать… сто! — медленно отсчитывала я шаги.
Передо мной выросла красная глыба. Я радостно смотрела на нее. Размахнулась и изо всей силы ударила молотком, но он отскочил, не оставив никакого следа. Пришлось взять себя в руки и успокоиться. Нашла в камне трещинку и нанесла удар по этому месту. Камень откололся тонкой пластинкой. Замахнулась еще сильнее, и второй образец оказался у меня в руках.
— Образец взяла! — прокричала я Александру Савельевичу, задыхаясь от охватившей меня радости.
— Порядок. Спускайся, Анфиса!
После короткой остановки уверенно направилась вперед. Остановилась у ручья. Он оказался неглубоким. Не спеша прошла по берегу, отсчитала сто шагов. Огляделась. Выбрала подходящий камень и отколола два кусочка. Они ничем не отличались от первого образца, были такой же красноты и крепости. Может быть, их не следовало брать? Сомнения замучили меня… Внимательно стала приглядываться.
Около ручья много рассыпано камней, щебенки, но я не знала, какие из них нужные. Наверное, не стоит торопиться, а надо внимательно присмотреться: породы все неодинаковые. Камни должны отличаться друг от друга. Мне надо разобраться. И чем скорее пойму, тем будет лучше.
Образцы заняли голубые мешочки, и в дело пошли зеленые.
И снова я в пути.
— Сто шагов! Слышите, сто шагов, Александр Савельевич!
Во время ходьбы я разогрелась и не чувствовала холода, хотя вымокла до нитки. Дождь исхлестал лицо. В рюкзаке уже ни одного мешочка, а маршрут еще не пройден. Я была уверена: действовала правильно и собрала нужные образцы. «Камни трех цветов с вершины добежали до самой Хауты!» — решила я.
Случайно обратила внимание на желтовато-серый камень у ручья. Он попался первый раз. Торопливо стукнула молотком. Внимательно осмотрела скол. Не пришлось смачивать слюной: камень потемнел от дождя. Желтыми огоньками засветились малюсенькие звездочки.
— Халькопирит! Александр Савельевич, халькопирит! — заорала я ошалело от радости.
Но Александр Савельевич не ответил: он был теперь далеко от меня.
После минутного раздумья положила два образца в левый карман штормовки и записала на бумажке:
«Маршрут — 700. Точка пятнадцатая. ЛБК — левый брючный карман — образец».
Вскоре образцы забили все карманы. После очередных ста шагов появились новые записи. Я их легко расшифровала: ЛБК — левый брючный карман; ПБК — правый брючный карман; ЗБК — задний брючный карман.
Издали я услышала шум ручья, который мы утром переходили с Александром Савельевичем. Твердо решила: если никого не встречу из геологов, переправлюсь сама и пойду в лагерь. Позову Володьку Свистунова, Лешку Цыпленкова и Аверьяна Гущина, они помогут Александру Савельевичу спуститься.
— Один, два, три, четыре, пять! — медленно двигалась я вперед, уверенно ставя ноги на мокрые камни, считая шаги.
— Анфиса! — радостно закричала Тося Ермолова. Ее голос я сразу узнала. Она стояла на другом берегу. — Почему ты одна? Где Александр Савельевич?
— Он протез сломал.
На меня из-за скалы налетел Боб Большой, громко стуча высокими резиновыми сапогами.
— Как ты смела бросить одного Александра Савельевича!
— Хорошо тебе кричать… — не выдержала я и заплакала. Дождь смывал мои слезы. — Александр Савельевич приказал по маршруту идти. Я образцы собирала.
Боб Большой виновато взглянул на меня.
— Тося, у тебя остался шоколад?
— Целая плитка. Держи!
— Возьмите у меня консервы. — Я скинула рюкзак и вытащила банки. — Вот сгущенное молоко.