— Как же так возможно? — ахнула она.
Лена ударила кулачком по ладошке и продолжила:
— Числилась в картотеке невест, какой-то фирмы, подбирающей кандидаток в жёны для иностранцев. Мэр какого-то небольшого городка Франции присмотрел её. Ему нужна была молодая, с образованием женщина. Способная с ним заниматься бегом, играть в теннис, ходить на приёмы, вести беседы, иметь хороший вкус и приличную фигуру. В общем, женщина его мечты имела много пунктов безапелляционных требований. Фирма организовала его приезд и их встречу. Она подошла ему.
— Сколько же было жениху с таким списком требований к невесте лет? — не удержалась от ехидства она.
— Пятьдесят.
— Не хило он послюнявил пальчик. Но барышни я не завидую. Дети есть?
— У Гордеева-то? Нет. У дамы другие задачи перед глазами маячили.
— А ты откуда его знаешь? — насторожилась Ира.
— Я служила когда-то в штабе этой бригады. Фёдор пришёл к нам в часть после училища. Дорос до командира, и говорят неплохого.
Ира, усевшись поближе к ней на корточки, умоляюще попросила.
— Расскажи мне что-нибудь о нём?
— Что ж тебе такое вспомнить, а впрочем вот… Делал Гордей обход территории дивизиона и в укромном месте на позиции у забора заметил бочку. Солдаты поставили. Для удобства через заграждение в самоволку бегать. Капитан, вызвал психолога, они пошушукались, и Гордей построил дивизион. Несколько человек поставил рыть яму, четверых делать венки. Бочку подняли на плечи, пронесли по всему дивизиону и похоронили в яме. Каждый сказал прощальную речь. "Спи спокойно, дорогая бочка и тому подобное…". В заключении психолог произнёс прощальную речь. Могилу бочки обложили венками и строем отправились в солдатский буфет, где были приготовлены поминки: стакан сока с пирожком. Когда в штабе рассказывали об этом, службы умирали от смеха. Мужик он во всём интересный. Но женщинам, не смотря на огромное желание, добиться взаимности от него пока не получалось. Как правило, крут и насмешлив.
Ира улыбнулась сквозь слёзы. Высморкалась в салфетку и аккуратно перешла на брата и его жену.
— Как странно… Лена, какая же тропинка свела вас с Никитой. Это так непонятно.
Лена закрыла лицо руками и рассмеялась.
— То долгая история. Скажем так, он чинил у меня сантехнику…
— Никита?! Обалдеть. Ничего не соображу. И… не могу ошибаться, кажется, твоё лицо мне знакомо.
Поняв, что теперь ей хочется услышать про них с Никитой, Лена заторопилась.
— Всё потом. Отдыхай. Я принесу тебе покушать.
— Лен, посиди со мной?
— Минутку терпения. Организую еду и поговорим ещё.
Лена спустилась на кухню и, попросив фрукты и сливки у поварихи, принялась резать салат. Никита, мотаясь рядом, пытался вникнуть в происходящее, но Лена посоветовала ему не лезть под руку и подождать. Водрузив всё это на поднос и устроив сливки рядом, поспешила назад. Но проходя мимо телефона задумалась. Всучив поднос подержать мужу, вернулась к телефону. Он топал следом не спуская с неё глаз. Она решила попробовать узнать у знакомых номер телефона Гордеева и позвонить ему. Время покажет, правильно её эти потуги или нет… Но она должна попробовать… С первых слов будет видно сказать ему главное или информацию удержать. Как бы там не трубили психологи и не совала носом жизнь, что чужая жизнь — табу. Но она-то знает, как иногда просто необходимо, чтоб кто-то помог. Ведь помешать и влупить гадости охотников завались, а вот помочь… Через десять минут старания номер мобильного был забит у неё. Лена, отставив поднос, набрала его. Фёдор ответил почти сразу же.
— Гордеев…
— Фёдор, это Долгова Елена Максимовна. Извини за назойливость, ты сегодня ничего, вернее никого не потерял?
— Что вы имеете ввиду? — насторожился он.
— Так я тебе объяснить не могу. Просто в моей спальне плачет девушка…. Ира. Тебе это имя что-нибудь говорит или мне показалось?
Фёдор молчал недолго. Туша нетерпение и волнение, он просил:
— Говорит… Где вы, адрес дайте?
— Записывай…
Никита опять крутился рядом, мало что понимая и начиная сердиться на жену и сестру. "Когда две женщины, это уже коллектив. А женский коллектив это бардак". Когда Лена зашла в предусмотрительно открытую Никитой дверь, то, поставив поднос на столик, повернула обратно, Ира спала.
— Ну что там? — не замедлил всунуться за ней Никита.
— Спит, идём — ка отсюда, — прошептала она ему на ушко.
Они вышли на цыпочках и закрыли дверь.
— А кому ты звонила? — не дал он улизнуть жене.
Лена недовольно подняла бровь.
— За мной следят?
— Лен, ну ладно тебе, я ж не глухой, — попробовал изобразить обиду Никита.
Она пощекотала ему бочёк. Но не раскололась, а принялась тянуть время.
— Непременно хочешь знать?
— А вилять обязательно?
Он приготовился слушать, но она не собиралась ему раскрывать тайну Ириши. Разве что пообещать и она пообещала:
— Скоро всё узнаешь. Ну не смотри ты таким сверлящим взглядом, не могу я сказать, слово дала.
Поняв, что стену не пробить он пошёл обходным путём.
— Во что она впуталась? Это ты сказать можешь?
Это, если проявить хитрость она могла.
— Приблизительно…
"Ох, как он заинтересовался!" — отметила она. Никита действительно воодушевился.
— Да?! И что это?
Лена потянула время выращивая интригу и выдала.
— Любовь.
У него вытянулось лицо.
— Любовь? Откуда? Где она её тут нашла?
— На дороге.
Никиту враз перестали интересовать мелочи, и он потребовал имя главного виновника.
— И кто это?
Но Лена вывернувшись покачала головой. Нет, она не отказывала ему в объяснении, она просто тянула интригу.
— Сейчас увидишь…
Недовольный и в доску разочарованный Никита ворчал.
— Садистки. Вы решили меня дожать. Нет, это умом не понять…
Лена, повиснув на руке, заглядывая смеющимися глазами в озабоченное лицо, потащила его на кухню.
— Правильно, идём, попьём чайку. Я пирог испекла, сама, с яблоками, какой ты любишь.
— Вот только замазывать мне глаза не надо… А вишню в пирог положила?
— Конечно и орехи тоже. Ты иди в столовую, я скоро, только предупрежу, чтоб человека одного охрана пропустила.
— Конечно, конечно, самому невтерпёж посмотреть, — съехидничал он.
Фёдор прикатил на «уазике». Он мотался по городу по списку, что дали ему гаишники, и прошёл уже не мало, когда позвонила Долгова. И вот он у особняка именно этот адрес был указан Еленой Максимовной. Только вот не понятно, что связывает этих женщин, таких разных и далёких друг от друга с этим домом? Никита, не упуская бойцовскую стойку, с любопытством разглядывал высокого крепкого парня, лет от 28 до 30, в камуфляже с капитанскими погонами, короткой стрижкой и с широко расставленными ногами в тяжёлых берцах. Лена улыбалась, посматривая на них. "Для Никиты ершистость вполне оправдана. Он давно, по его же рассказам, пользовался репутацией "плохого мальчика", а вот для рассудительного Фёдора такая подготовка к военным действиям объясняется только сильным чувством. Значит, она не ошиблась и эта скороспелая любовь серьёзна, как приход весны, распустившиеся за ночь цветы или первая, ещё однобокая, но ужасно душистая и вкусная земляника. Да, Фёдор повзрослел, раздался в плечах. И умница, наверное, если доверили дивизион". Насладившись минутой недоумения и просмотра, она оттеснив Никиту вышла вперёд.
— Фёдор, в тебе трудно узнать того лейтенанта, которого я знала.
— Так ведь время… Вас тоже не узнать, помолодели- заметил он, удивляясь её присутствии тут.
— Вам в самый раз познакомиться. Фёдор, это Никита мой муж и брат Иры.
Фёдор удовлетворённо кивнул. "Теперь понятно, почему Ириша оказалась у Долговой".
— Никита, а это тот таинственный знакомый, про которого она говорила тебе вчера. Фёдор Гордеев. Командир дивизиона находящегося не вдалеке того места, где разъярённая Ира покинула машину отца. Парни кивнули друг другу не сделав шаг навстречу. Лена опять улыбнулась. "Оба упрямы и примерно одного поля ягоды". — Пойдём, я проведу тебя к ней.
Никита шёл следом. Прислушиваясь к разговору. А Гордеев было невтерпёж. Он торопился всё быстрее выяснить от того и спрашивал Лену на ходу.
— Что с ней?
Лена понимая состояние парня постаралась развеять туман.
— Не волнуйся, она спит. Правда, много плакала… Ой, извини, вот её вещи привезли забери, отнесёшь в комнату. — Указала она Фёдору на въехавший в имение джип с Саней.