- Кто? - требовательно взглянул ей в глаза Атрей.
- Колдун Чернолесья. Раньше он частенько так развлекался - похищал девиц, которые уже успели стать невестами, но не стали женами. Нетронутых, - пояснила она в ответ на удивленный взгляд Принца. - После церемонии, но до первой брачной ночи. Потом поутих. Да и то сказать, кто нынче блюдет эти правила? Тех, кто доходит непорочными до свадебного ложа, почитай, и вовсе не осталось.
По ее лицу вдруг скользнула тень понимания:
- Неужели вы еще не...
- Ну и что?! - перебил ее Атрей, страдальчески поморщившись. - Лучше скажи, что после с девушками было?
- Возвращал он их, конечно. Но зачастую уже беременных. В большинстве случаев семьи распадались. Оно и понятно: какому же мужику по душе придется, что с его женой не просто поразвлеклись, а еще и ребеночка приделали.
- Поразвлеклись... - глаза Атрея вспыхнули гневом. - Убью гада! Где искать эту сволочь?
- Не знаю, - виновато потупилась Майра, однако тут же снова просияла: - Но ты найдешь! Ты почувствуешь! У тебя на запястье маячок, помнишь? Он приведет тебя прямиком к Люсьену.
Атрей вскочил, готовый броситься на поиски прямо сейчас, но ведьма придержала его за рукав:
- Я поеду с тобой!
- Зачем? - изумился Принц.
- Не знаю, но что-то меня тянет. Я поеду с тобой! - повторила она уже более решительно.
- Ну ладно, - Атрей пожал плечами. - Только у тебя есть другая одежда, кроме твоих этих корсетов да рюшечек? Нет, пойми меня правильно: в Черном лесу ты бы смотрелась сногсшибательно, да боюсь, с коня в таком наряде грохнешься.
- Нету ничего. Я не рассчитывала...
- Понятно. Ступай за мной.
Сильные пальцы сомкнулись на тонком запястье, и Принц повлек ведьму за собой в покои. Там раскрыл шкаф, достал чистые штаны да рубаху, а подумав доли секунды, добавил к вещам еще и плотный плащ:
- Ночью холодно, укутывайся получше. Это вещи Люсьена, в моих, боюсь и вовсе утопнешь. Подпоясайся получше только. Уж всяко лучше, чем в платье на коне галопом скакать.
После недолгих сборов Атрей оседлал своего Демона да и мирную белую кобылицу для Майры. Уже было собравшись вскочить в седло, Принц застыл:
- Завтра ж с утра весь дворец на ушах будет - оба Принца пропали! Надо Седрика предупредить, что ли?
- Не надо, - ведьма коротко прошептала что-то и щелкнула пальцами. - Все в замке будут спать до тех пор, пока вы оба не переступите дворцовый порог.
- Здорово! Если у меня будут проблемы со сном, то я буду знать, к кому обратиться. А сейчас поспешим же!
Незримая нить, связавшая влюбленных, верно вела Принца к его половинке. Далеко был Черный лес от Желтого королевства. Целых два дня скакали путники, останавливаясь лишь затем, чтобы дать отдохнуть лошадям. Но вот, наконец, и показалась перед ездоками граница Чернолесья. Мрачно было в том лесу. Ни цветочек не цвел, ни бабочка не летала, ни птаха малая не заходилась заливистой трелью. Лишь где-то в глубине леса среди вековых деревьев гулко ухал филин. Атрей передернул плечами от мысли, что где-то тут, в этой глухой чаще томился его сияющий, словно солнышко, Люсьен. Сжав зубы до скрипа, Принц направил коня вперед.
- Осторожнее! - предупредила Майра. - Здесь много болот!
- Демон болота чует, он тропку найдет, - успокаивающе проговорил Атрей. - Главное, не отставай, старайся направлять свою лошадь след в след. Не могу ждать больше. Он совсем рядом, я чувствую!
Не прошло и пары часов, как перед путниками вырос замок не менее мрачный, чем окружающий его лес. Уже подъезжая к высоким дверям, путники увидели быстро бегущую в их направлении фигуру.
- Колдун! - яростно сверкая глазами, Атрей потянул меч из ножен. - Убью!
Но когда слова колдуна донеслись до ушей Принца, он удивленно замер:
- Ваше Высочество! Слава всем богам, что вы приехали! Да еще и так быстро! Какое счастье!
- Он что, совсем того? - парень выразительно покрутил пальцем у виска, бросив взгляд на Майру.
Та успела лишь пожать плечами, как подбежавший колдун вцепился в сапог Принца и запричитал:
- Заберите его, умоляю! - и, заметив пораженный взгляд, принялся сбивчиво объяснять: - Понимаете, я принципиально не прибегаю к насилию. Я делаю все, чего хочет дама. Ну, в нашем случае, Принц. Но его желания! Они сводят меня с ума! Вы только посмотрите! Он заставил меня сделать ЭТО! - колдун откинул с головы капюшон, и Атрей рассмеялся, не сдержавшись: волосы злодея были непонятным образом скатаны в какие-то, прости, господи, колбаски. - Вот! - снова зачастил колдун, - Люсьен называет ЭТО дредами. Ладно, это полбеды. Потом он вынудил меня проколоть ухо в двух местах и вставить серьги! Ну где это видано: колдун с пирсингом! Меня же не только бояться перестанут да еще и на смех подымут! Ну а сейчас Их Высочеству пожелалось клубники! Ну где, где, я вас спрашиваю, я найду ему клубнику в Черном лесу да еще и не в сезон?! А еще он почти всю посуду переколотил! Даже сервиз! Фарфоровый!
Атрей уже откровенно хохотал, слушая истерические подвывания:
- Ну так отправил бы его домой, да и дело с концом!
- Не могу! - удрученно качнул головой незадачливый похититель. - Мне для перемещения человека коснуться нужно, а он и близко не подпускает!
- Это моя детка! - гордо промолвил Принц, спешившись с коня. - Где он сейчас?
- Вот войдете в главную дверь, а там на второй этаж и сразу направо.
- Понял. Майра, успокой пока этого истерика.
Нужная дверь нашлась быстро. Коротко постучав, Атрей прислушался:
- Притащил клубнику, упырь? Зря стараешься! Ты не посмеешь ко мне прикоснуться!
- А я? - мягко проговорил Принц, входя в комнату. - Я могу к тебе прикасаться?
- Атрей! - Люсьен повис на шее возлюбленного. - Я знал, что ты меня найдешь! Я чувствовал!
- Ягодка моя! - Атрей вжимал в себя парня и шептал, касаясь сухими губами ушка: - Прости, из-за моих дурацких правил тебе пришлось все это пережить! Больше я не допущу такой ошибки!
С неохотой выпустив Люсьена из объятий, Принц распахнул окно и крикнул все еще причитающему колдуну:
- Мы уедем завтра с утра. Не выгонишь ведь на ночь глядя?
Колдун отрицательно затряс головой:
- Конечно, оставайтесь! Отдохните с дороги! Я велю наполнить купальни!
- А мне можно? - нерешительно поинтересовалась Майра, украдкой поглядывая на хозяина замка.
- Само собой! Для такой прекрасной девушки можно все! Девушки... - его глаза внезапно заблестели. - Милая, а не желаешь остаться со мной? Надоело мне приключений искать, остепениться хочется.
- Я подумаю, - скромно потупясь, ответила ведьма, тщательно скрывая радостную улыбку...
...Атрей вытащил из купальни размякшего от горячей воды Люсьена и бережно перенес на кровать, укладывая на живот.
- Я сделаю тебе массаж, лежи смирно!
Его большие теплые ладони огладили бока. Люсьен прерывисто выдохнул: было так приятно, наконец, ощутить прикосновения к обнаженной коже, что он не выдержал:
- Атрей, я не могу больше ждать! Коснись меня еще, поцелуй!
Дважды просить не пришлось. Коротко простонав, Атрей заскользил губами по шее, потом ниже по спине, целуя, прикусывая, обводя языком каждый позвонок. Люсьен постанывал от таких долгожданных прикосновений, прогибался в пояснице, выпячивая попу. Оставляя след от зубов на упругой ягодице, Атрей успел пробормотать:
- Ягодка моя... Сладкая...
... ...На следующее утро, провожая взглядом удаляющихся Принцев, колдун проворчал, сжимая маленькую ладошку Майры:
- Не понимаю, - как он может жить с таким капризным и требовательным Принцем?
Ведьма лишь лукаво усмехнулась:
- Любовь - она такая, - и добавила после недолгой паузы: - Пойдем, я испеку тебе пирогов, горе ты мое!