Когда я вошла, существо в ожидании подняло голову, все еще нервно переставляя посуду на столе.
--- Супруг сейчас подойдет,-- опять солгала я.
- Неужели?-- Презрительно скривилась морда.-- А что тогда делает в ваших руках шпага? Вы на нее опираетесь вместо трости?
Странная фигура приосанилась, руками-лапами оттолкнулась от стола и прыгнула в моем направлении. Я выставила вперед шпагу, сжимая ее двумя руками. Время остановилось. В тот же миг дверь напротив меня распахнулась и в нападающего полетел красный луч, выпущенный из алой невиданной птицы, расположенной в навершии знакомого жезла. Зверь-человек замер в воздухе, а я не верила своим глазам. В проеме двери стоял опекун и с тревогой всматривался в меня.
- Вы в порядке? - всего несколько слов де Баргартена и я пришла в себя, но шпагу не опустила, хотя за его спиной находилось несколько вооруженных гвардейцев.
Непонятная зверюшка все еще висела в воздухе, спеленутая сильнейшим заклятьем и утратившая человеческую личину. Опасливо косясь на нее, произнесла как можно быстро
--- У меня все нормально. А как там Верджиния? - по спине побежал холодок и я попыталась по стеночке обойти этот большой "воздушный шарик".
--- Не беспокойтесь, все живы,--- войдя в столовую, произнес герцог и уселся устало на один из стульев.-- Прошу прошения, Гвендолин, но ноги уже не держат. Присаживайтесь тоже. Сейчас подойдет барон де Монжес : он наводит порядок на второй половине. А Зореан спит?- Дождавшись моего ответного кивка, он произнес задумчиво.--- Его величество так и предположил. Рано утром он послал к близнецам вестника, но ответа не дождался. Благодаря ритуалу содружества, эти трое тесно связаны. Угрозу жизни одному из них, почувствуют остальные. Он предположил, что братьев Шаверни усыпили. Только вот зачем? Поэтому мы и поспешили к вам. Подождем барона-- все скоро выяснится. -- Герцог улыбнулся-- До вашего появления моя жизнь была размеренной и тихой, я сам себе казался никому не нужным реликтом. Теперь же начинаю скучать за тем спокойным состоянием, когда каждый день был известен заранее, как страницы давно прочитанной книги.
----Простите, ваша светлость, - не выдержала я, обходя зверюшку и усаживаясь рядом.-- А кто это здесь висит и что это все означает?
---Я все забываю, деточка, что вы выросли в полной изоляции от всего остального мира. Да, и мне, признаюсь честно, давно представителей горного народца не довелось видеть, хотя, как вы уже успели заметить, "жезлы порядка" до сих пор против них самое действенное оружие. Именно в королевстве Тамер проживает это очень симпатичное племя - фарганы. Перед нами висит его яркий образец. Другое их прозвище -- "дети ночи". Под покровом темноты их силы, как магические, так и физические, вырастают в несколько раз. В моем замке, построенном еще до отделения, ни одно окно не открывается. Да, плохо, что молодежь сейчас не придерживается старых правил. Эти "детки" умеют принимать человеческий облик, правда не на долго, и говорить голосом своих жертв. Девушка, чей облик вы видели, уже мертва. Для большей достоверности образа фарганы выпивают кровь своей жертвы, вместе с ней они получают и информацию.
-- Когда я глядела на него искоса, я видела зверя, поэтому и взяла шпагу. Но не знала бояться его или нет. А вдруг все слуги во дворце выглядят так?
--- Вот об этом я и говорю, Гвендолин,-- вздохнул опекун.-- Хотя вы обладаете зрением, позволяющим видеть то, что многим не дано, вы абсолютно беспомощны из-за незнания многих существующих явлений в этом магическом мире. В нашем захолустье таких гостей не бывает, им вообще запрещено покидать места проживания. Каждый такой экземпляр слишком дорого стоит. Ведь штраф, который теперь должен будет выплатить их вождь огромен, значит им заплатили еще более крупную сумму. Меня сейчас волнует другой вопрос. Как эти создания попали в столь охраняемые покои?
В это время в комнату вплыло еще одно чудовище в одежде горничной, а следом за ним вошел встретивший нас вчера скоморох, только уже одетый не в такой запоминающийся костюм, а в совершенно неприметный темно серый, почти черный, бархатный. Его сопровождали пятеро гвардейцев. В комнате сразу же стало тесно. Барон поздоровался.
-- Может быть, ваше сиятельство, вам лучше проследовать к супругу, пока мы допросим незваных гостей? В вашем состоянии не стоит волноваться, - взгляд его спокойных и серьезных глаз сразу же обследовал меня полностью.
--- Наоборот, я уже пришла в себя от небольшого шока и теперь мне очень интересно -- кто к нам пожаловал и почему. А еще очень бы хотелось узнать как там Верджиния.--- Усевшись удобнее на стуле, вопросительно посмотрела на представителя короля.
--- А о Фабиане вы ничего не хотите узнать?-- Ехидство так и сквозило в каждом слове.
--- Я думаю, что он спит так же, как и мой супруг и сон это не простой. Интересно, а когда они проснутся?
--- Вы очень догадливы, графиня. Мне его светлость говорил, что вы необычайная женщина и очень не похожи на наших жеманных придворных красавиц. Очень приятно с вами познакомится, жалко только, что при столь досадных обстоятельствах. Верджиния, в отличии от вас, так и не покинула спальню, поэтому не знает о происходящем. Я ее попросил остаться с мужем, пока за ней не придут. Ну, что же, если вы столь любопытны, то пожалуй начнем.
Он сотворил жезлом в воздухе замысловатую фигуру и направил ее в сторону одного из "гостей". Эта зверюшка подняла голову. Еще один финт скипетром и, хотя красные глаза так и норовят прожечь взглядом присутствующих, губы уже произносят
-- Что угодно, хозяин?
-- Для чего вы сюда пожаловали? - допрос вел королевский представитель.
--- Убить графинь де Шаверни.
--- Кто вам это приказал?
--- Вождь Тореату.
--- А ему?
--- Мне не ведомо.
--- Что вам сказано о графах де Шаверни?
--- Нам следовало убедиться, что братья де Шаверни спят и только тогда убить их жен. Владельцев этих покоев запрещено трогать, лучше погибнуть. Они нужны вождю. Очень нужны. Нам сказано, что если с ними что-то случится, все племя будет уничтожено.
- Как вы сюда проникли и почему графы де Шаверни находятся в таком состоянии?
---После знакомства с молоденькими служанками графов де Шаверни в таверне "Веселый бык" мы несколько раз встретились с ними под личиной младших сыновей барона Бренски. Для подтверждения своих серьезный намерений подарили им пару семейных драгоценностей барона. Прошлой ночью дурехи приоткрыли двери на балкончики, прилегающие к покоям, а так же остальные двери, ведущие к их комнатам. Взобраться по любой отвесной стене ночью для нас не проблема. Попросить открыть двери в спальни господ мы не могли. Девушки только по нашей просьбе поставили в маленьких гостиных, прилегающих к спальням, любимое вино близнецов. Мы туда добавили траву веньи.