Тенч пишет в своем дневнике (впоследствии опубликованном), что он уже встречал Мэри на транспортном судне «Шарлотта» во время рейса из Англии в 1789 году, и добавляет: «Должен признаться, что я не мог относиться к этим людям без сострадания и изумления. Преодолев почти все возможные трудности, испытав невероятные лишения в океане и под палящим солнцем, они в конце концов потерпели поражение в героической борьбе за достижение свободы. Я восхищался ими и не переставал думать о том, при каких странных обстоятельствах судьба вновь свела нас».
Мэри все же не заковывают в кандалы. Это происходит благодаря участию не Тенча, а Джона Паркера, который является командиром корабля. Его считают страшным чудовищем, но на самом деле он относится к совсем иному типу капитанов, чем Эдвардс. Паркер заботится о том, чтобы Мэри и Шарлотту поместили вместе с несколькими женами солдат, пропавших в Сиднее. Это, может быть, не самый лучший выбор, так как Луиза и Линда в первые дни не хотят общаться с Мэри: ведь из-за ее побега двум товарищам их мужей пришлось убежать в лес. Этих двух солдат так и не нашли. Возможно, их убили аборигены. «А что с капралом Милстоном?» — хочет узнать Мэри. Сперва Луиза и Линда не рассказывают ей о том, что произошло с ним, но со временем Шарлотте становится все хуже, и обе женщины делают все, чтобы помочь маленькой девочке, при этом их отношение к Мэри тоже улучшается. Боже мой, ведь все, что было, прошло и его не вернешь. Милстон оправился. Он получил земельный участок у Парраматты и ожидает привоза двух коров с очередным судном.
И вот они снова движутся домой, к берегам Англии. «Гордон» покинул Столовую бухту у Капстада 6 апреля 1792 года и прошел мимо острова Святой Елены 18 апреля. Еще через неделю показался остров Вознесения, где сделали остановку для ловли черепах. За эти недели здоровье Шарлотты непрерывно ухудшалось. В воскресенье, 6 мая, Паркер записывает в вахтенном журнале: «В шесть часов утра умерла Шарлотта Брайент, дочь Мэри Брайент, заключенной».
Маленькая Шарлотта не дожила до четырех лет.
На следующий день, 7 мая, Паркер отмечает в вахтенном журнале, что «он опустил тело умершей в море».
Молодая мать стоит в обтрепанной одежде рядом с безукоризненно одетым морским офицером, который читает «Отче наш» над трупом маленькой Шарлотты, зашитым в полотняный мешок. Небольшой сверток с камнем, положенным между ног усопшей, исчезает за кильватером «Гордона». Фрегат продолжает свой путь к северу.
20 июня 1792 года на горизонте показывается Спитхед. Мэри Брайент снова в Англии.
Глава 15
Тюрьма Ньюгейт в Лондоне. — «Защитные деньги». — Эндрю Мэнор. — Джеймс Босвел решает помочь уцелевшим «ботаникам». — Как были найдены дневники и бумаги Босвела. — Суд в Олд-Бейли. — Исследования Джона Говарда об английских тюрьмах. — Мэри выпускают из тюрьмы. — Босвел обеспечивает ей ежегодную ренту. — Замечательная история листьев сарсапарильи. — Четырех остальных «ботаников» освобождают. — Джон Батчер возвращается в Австралию свободным человеком.
1
Мэри и четыре оставшихся «ботаника» возобновляют знакомство с тюрьмой Ньюгейт в Лондоне, где они ожидают приговора и смертной казни.
Ньюгейт — это особый мир. Сегодня нам трудно представить себе, что существовало всего двести лет назад в крупном столичном городе, где ставятся выдающиеся театральные представления, известные во всей Европе, где имеется прославленная опера, где устраивают балы и музыкальные партии, пудрятся, играют в самые безумные азартные игры, носят искусно сделанные вычурные парики, любят важно расхаживать в блестящих мундирах и обращаются друг к другу со столь любезными витиеватыми оборотами, что достаточно произнести всего лишь несколько фраз, чтобы понять, принадлежит ли человек к высшему обществу или стоит вне его. Лондон — самый богатый город мира в этот период, когда могущество и власть Великобритании непрерывно росли, между прочим, потому, что тяжело нагруженные суда из колоний привозили несметные богатства в метрополию. Но прогресс зарезервирован для немногих для дворян, крупных купцов, помещиков; тогда как тысячи бедных людей ежегодно умирают от голода и неумеренного поглощения джина. За шесть пенсов можно вволю напиться в многочисленных жалких трактирах, за шесть пенсов можно пообщаться с продажной женщиной под одним из мостов через Темзу или в углу на задворках. Воровские шайки господствуют как мафия на рыбном, зеленном и мясном рынках, а когда наступает ночь, каждый, кого не сопровождают слуги, которых в настоящее время называют телохранителями, подвергается риску быть избитым или даже убитым многочисленными грабителями.