Лично у меня ответов на основной вопрос не было. Единственный, из известных мне, кто мог вызывать неконтролируемый страх, теоретически был очень далеко от наших мест. Да и не видела я причин, с чего бы ёкаю гонять по лесу мою живность. Помедитировав некоторое время у воды, под горестные вздохи родной нечисти, приняла решение.
— Так, мои хорошие, отправлюсь ка, я на разведку. В конечном счете, это мое хозяйство. Значит, мне и вытягивать на свет все непонятное.
Водяной с лешим согласно закивали. Но ни один из них не соизволил меня сопроводить.
Вот так всегда — как песни петь да стихи сочинять, наши мужики тут как тут. А как по горящим избам шастать, да шальных коней останавливать — так не мужское это дело.
— Ох, Василиса — вздохнул Никифор, — пойти то ты можешь, но вид у тебя прямо скажу не хозяйский. Не так хозяйка земель, ведунья выглядеть должна.
— Угу, — согласилась я- не повезло вам с ведьмой.
Водяной лешим скептически уставились на меня. А я что? Я ж не против, пусть смотрят. Но шастать в сарафане по лесу неудобно. Мне милее джинсы с футболкой, да куртка. И сапожки намного удобнее туфелек, это я еще со времен забега по тайге помню. Косу я все равно обрезала, так что цельный образ ведьмы по любому был бы нарушен. Свои непокорные кудри подвязала банданой с залихватским Роджером. Завершал совсем не ведьминский образ ремень с притороченными к нему ножнами с охотничьим ножом, — подарком знакомого охотника. Я теперь без него в лес ни ногой. Да и по карманам джинсов у меня было распихано много всякой полезной магической всячины.
В общем, дав на себя полюбоваться, я кивнула лешему с водяным и пошла прочесывать вверенный мне лес.
По мере углубления в него, меня не покидало чувство, что за мной наблюдают. И это если учесть, что даже птиц в лесу не было слышно. Вот мертвый лес. Вроде и деревья, и ветерок ветви шевелит, а тишина такая, что звон в ушах. Шла в сторону любимой поляны Никифора. Чем ближе я к ней подходила, тем беспокойнее становилось на душе. Чтобы не выдать свое состояние стала напевать во все горло «и будет тепло, и будет светло…» Вышла на поляну, огляделась и позвала:
— Никифор! Что гостей не встречаешь? Покажись, леший!
Ответа, ясное дело не ждала, раз уж оставил лешего с Булем бояться да меня дожидаться. Но на мой вопль вдруг со спины раздались хлопки. Кто-то рукоплескал моему выступлению. Медленно повернулась. На поваленном дереве сидел довольно крупный мужчина. В чертах лица проступало что-то испанское, тонкий профиль, крупный рот с пухлыми губами, карие глаза, черные волосы собраны в высокий хвост. Вот странно, внешность испанская, а общее впечатление — гунны опять решили вернуться на наши земли. Одет в кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги. Широкие плечи не прикрыты ничем, предплечья перевязаны тонкими кожаными шнурами. Через плечо перевязь с ножнами. В одно ухо продета серьга на манер пиратской. По гуди шрамирование в виде диска, с какими то знаками. Пальцы унизаны кольцами. Толи серебро, то ли платина. В общем внешний вид впечатлил.
Расплылась в улыбке.
— Здравствуйте, Вы ролевик?
Мужчина непонимающе уставился на меня. Тааак, какой нафиг, ролевик! Интересненько кто это к нам пожаловал? Ну ничего выясним, главное не поддаваться панике, которая старалась накрыть меня.
— Что вы здесь в таком виде делаете? Неужто, воссоздаете нашествие Аттилы? — продолжала дурковать я.
Мужчина усмехнулся, я сделала плавный шаг назад. Как там учили на курсах самообороны — главное смотреть в глаза и внимательно следить? Краем глаза уловила движение с сзади. Буквально из воздуха возник еще один такой же «товарищ», с тем отличием, что у него в одежде добавился кожаный плащ без рукавов, но зато длинный и с высоким откидным воротом. Вновь возникший, положил руку мне на плечо и буквально зафиксировал меня на месте. Это он конечно зря. Я и не собиралась никуда сбегать. Кто ж дом то свой на супостатов бросает? Не по-славянски это. Да и узнать надо, сколько этих невидимок еще тут. Ойкнула для приличия. Зря что ли, мужики старались и девочку запугивали.
Сидящий ухмыльнулся и поинтересовался:
— Сен кимсиң? Неге сиз қорыкпайсыз?
Непонимающе улыбнулась ему.
— Кто ты? Почему не боишься? — на понятном русском повторил мужчина.
Дурковать дальше не было смысла.
— Так ведьма я, здешняя. Вот владенья свои обхожу. А вы, кто будите, гости дорогие?
«Дорогие гости» переглянулись.
— Ведьма, говоришь — протянул сидящий.
Вспышка и появляется еще один. Ну, прямо трое из ларца, одинаково лица. Вновь появившийся протянул сидящему лист. Он с любопытством уставился в него, я тоже вытянула шею, пытаясь рассмотреть что там. А там был рисунок карандашом или чем — то похожим. Женские фигуры. Первая — в сарафане, с бусами. Длинные волосы заплетены в косу. Вторая в чем- то непонятном отдаленное напоминающем юбку и кофту, сгорбленная, на голове повязан платок узлом вверх. Классическая бабка-ёжка. Тудыть… по ориентирам работают, злыдни. Мужики переводили недоуменный взгляд с листочка на меня. Ага, я сама от себя иногда в ступор впадаю. А тут пришлые, ко мне не подготовленные.
Стоящий рядом со мной, отпустил плечо и шагнул к своим.
— Не очень ты на ведьму похожа. — заявил сидящий.
— Ну очень- не очень, какая есть, леший вон тоже от меня не в восторге. Но что выросло- то выросло. — огрызнулась я в ответ. — Мальчики, вы кто и зачем живность мою распугали?
Сидящий поднялся. Явно был главным в этой троице.
— Саад Ураг. Шайтын. Правитель Шайт-Гарэ. А это мои воины. Тебя как зовут?
— Василиса Васина. Ведьма здешняя.
Не нравились мне эти шайтыны. Знать бы, кто такие. Эх, вернусь домой, стребую у круга данные по всей нечисти как за гранями так и тут. А то вон как гостя то самодовольство пучит, аж ноздри раздувает, как конь ретивый. Может привык, что перед ним ниц падают, а я тут стою руки-в- брюки.
Три пары карих глаз следили за мной. На лицах никаких эмоций. Ну и кто ж вы, пришельцы? Тут опять волной нахлынуло ощущение ужаса. Угу. Сейчас. Мы это уже проходили. Стою, удерживаю улыбку на лице. Но чувствую, голливудский оскал дается мне с большим трудом.
— Ты не боишься? — изучающее на меня смотрит.
— А вас надо бояться? — выдаю вопрос на вопрос. Давно заметила, если хочешь разозлить собеседника — отвечай вопросом на вопрос.
— Ну что, ты. Не надо нас бояться. Мы мирные… — пауза… — пока.
— Я так понимаю, ключевое слово — пока?
Предводитель изогнул бровь и усмехнулся.
— Я вот что думаю, ведьма Василиса Васина, мы тебя с собой заберем. Уж очень ты мне понравилась.
— С собой? — изгибаю бровь в ответ — Это куда ж? Да и некогда мне по гостям расхаживать.
— Ну, думаю, уделишь нам время. Посидим в моем замке, потолкуем.
Сопровождающие правителя лица сделали синхронный шаг в мою сторону, но в это время их отвлек наростающий шум. Я вскинула руку, вызывая защитный щит. Правитель рассмеялся.
— Твоя магия тебя не спасет. Слишком слаба для нас.
Вот не стоило мне угрожать. Магия значит слаба? Да не вопрос, и метнула нож. Не ожидавший такой прыти от меня шайтын, замер, сидя на поваленном дереве. Нож замер в дереве над его головой, укоротив собранные в хвост волосы наполовину.
Воины в мгновение оказались рядом со мной. Не знаю, что они применили, но двигаться я не могла. И тут появился источник непонятного шума.
Продираясь сквозь кустарник, на поляну вломился лось, на спине которого восседал домовой Феофан, во всей красе боевой раскраски. За его спиной приткнулся Пафнутий, вцепившись передними лапами в ветровку домового.
— Держись, Василиса! — проорал кот и спрыгнул в траву.
Лось увидев меня, резко затормозил, пропахав копытами глубокую борозду. В это же самое время, на незваных гостей полетели шишки. Шайтыны не успевали уворачиваться. Предводитель вскочил, лицо наливалось красным. Сидящий на лосе домовой, махнул рукой, указывающим перстом ткнул в сторону незваных гостей, и тут из кустов, стройными рядами пошли кабаны. Красиво так шли. Клином. Блестя клыками и похрюкивая в такт шагам.
— За Василису! — проорал Пафнутий с ближайшего дерева. И когда успел туда забраться?
Белки дали очередной залп шишками. Одна из них угодила правителю в глаз. Тот стал наливаться, обещая хозяину обладание нехилым таким фонарем. Вскинув руки вверх он вызвал небольшой смерч и пропал. Тоже проделали и его вины.
Мгновение, и на поляне остались только я да зверье. Я не знала, хохотать или плакать. С одной стороны чувство глубокого облегчения от ухода гостей. С другой стороны было реально страшно — что хотят эти пришлые.
И тут лось отчетливо икнул и скосил глаза к переносице. Кабаньи ряды, промаршировав через поляну, застряли в противоположных кустах, и оттуда раздался дружный храп. Лось еще раз икнул. Подойдя ближе, я поняла, что мое воинство в стельку пьяно. Непонимающе уставилась на Феофана.
• Ик. — лось скроил сконфуженную морду и уселся на задницу, вытянув задние ноги вперед.
Феофан сполз по его спине и застенчиво спрятался за огромной тушей. Лось икал не переставая.
— Тааак, и как это понимать? — рявкнула я, ища глазами Пафнутия.
Он обнаружился на том же дереве, откуда выкрикивал пламенные призывы.
— А ну слезай, паразит! — шагнула я к дереву. — Ты же обещал, что в рот спиртное не возьмешь!
— Василиса, я трезвый! — кот стал взбираться вверх по дереву! — я трезв как стеклышко!
— Слезай, кому говорю! — я подошла к дереву и попыталась стряхнуть Тринадцатого.
Тринадцатый вцепился в ствол дерева, как в родной. Практически слился с ним.
— Слезай, а то дриад позову! — бесновалась я под деревом.
Белки на окрестных деревьях не подавали признаков жизни. Пафнутий забравшись еще выше, устроился на ветке и начал переговоры.