— Ага, — кивнула обрадованная соседка. — Французы говорят, что два переезда равны одному пожару. Так что полпожара нам уже обеспечены.
— Ну, может, не так все и страшно, — успокоила ее мама. — Приводите девочку. Там ей находится сегодня, конечно, совсем ни к чему.
Наташа ушла к себе, а Лена посмотрела на маму:
— И как я с ней буду сидеть?
— Просто поиграешь. Обед пусть сами ей дадут — для ребенка наши макароны не слишком хорошая еда. А спать днем она сможет на твоем диванчике.
— Я хотела с Таней погулять, — немного расстроилась девочка.
— Ну, надо же понимать — у людей проблема. Выручай соседей. И погулять можете вместе с малышкой сходить. Только недалеко. И потом, — мама подмигнула дочке, — получишь по тарифу.
Так значит, она все слышала!
— Да-да, — ответила мама на немой вопрос дочки. — Все слышала. И в принципе — любой труд должен быть оплачен.
— А сколько это — по тарифу?
— Не знаю. Ну хотя бы рублей пятьдесят. И то неплохо.
Лена оживилась — пятьдесят рублей — это действительно неплохо!
Снова раздался звонок — пришли Наташа с Машкой. Девочка прижимала к груди лохматого зайца и с любопытством разглядывала Лену и ее маму.
— Ну, здравствуй, красавица, — улыбнулась ей Ленина мама. — Посидишь у нас?
Машка вместо ответа ухватила Лену за руку, отпустив руку Наташи:
— Иди, я тут.
Все дружно расхохотались.
— Вот здесь одежда сменная, а в этом пакете баночки с едой. Просто разогрейте в горячей воде, и можно есть прямо оттуда ложкой. Будет просить газировку — купите, деньги возьмите, пожалуйста. Но много не давайте, а то есть не станет, — торопливо говорила женщина. — Спит примерно в час дня.
— Это мы разберемся, — мягко прервала ее Марина Петровна. — Вы не волнуйтесь.
— Хорошо, тогда я пойду. А то там у меня разгром…
— Конечно, идите. Она завтракала?
— Да, а обедает примерно в двенадцать. Я побежала. Машенька, слушайся Лену и…
— Тетю Марину, — подсказала мама Лены.
— И тетю Марину, — быстро повторила Наташа, но было видно, что мысли ее уже этажом выше, откуда раздавались звуки передвигаемой мебели.
— Все будет хорошо, — уверенно сказала Ленина мама и закрыла за Наташей дверь. Потом обернулась к малышке: — Ну что, пойдем в комнату. Лена, ты с ней займись чем-нибудь, а я пока завтрак приготовлю. Она-то уже позавтракала, а мы еще нет.
Мама пошла на кухню, а Милена отправилась с Машкой в свою комнату.
На пороге Машка остановилась, огляделась и заявила:
— Где компьютер?
Удивительно, но это слово она выговаривала очень четко.
— А у меня его нет, — развела руками Лена.
— А приставка?
Лена сообразила, что речь идет о компьютерной приставке для видеоигр, и ответила, что ни «Денди», ни «Сеги» у нее тоже нет.
— А во что мы играть будем? — недоуменно уставилась на нее малышка.
— В куклы хочешь? — предложила девочка. Но малышка поморщилась — не хочет.
— Тогда давай строить дом.
— Как?! — Маша очень заинтересовалась.
— А вот так!
И началась работа. Лена на своем диванчике сооружала из лыжных палок, покрывала, простыни и подушек что-то вроде шалаша. Машка активно помогала по мере сил, правда, больше мешала — несколько раз, зацепившись за лыжную палку, она роняла уже почти совсем готовую конструкцию. Но в конце концов все получилось. Лена отыскала свой фонарик и помогла малышке забраться внутрь. Потом залезла к ней сама, тщательно заткнула все щели, чтобы попадало как можно меньше света.
— Ой! — шепотом сказала Машка. — Темно.
— Сейчас будет светло, — и Лена включила фонарик. Он работал слабо, потому что батарейка уже садилась, но все-таки освещал их домик.
— Здорово! — снова шепотом произнесла малышка. — Мы здесь будем жить?
— Немножко. Хочешь, сказку расскажу?
— Нет. Расскажи, кто там живет, — и Машка боязливо ткнула рукой в стенку из покрывала.
Девочка не поняла:
— Мы.
— Нет, мы живем здесь, — покачала головой маленькая девочка и еще тише спросила: — А там — кто?
И тут до Лены дошло. Она хочет НАСТОЯЩУЮ сказку.
— Там темный-темный лес, — таинственным шепотом сказала девочка. — А в темном-темном лесу медведь…
И она начала сочинять историю про то, как в темном лесу живут в домике принцесса Маша и ее сестра Лена. А вокруг — разные звери, добрые и злые. Но злые потому и злые, что голодные. Они приходят к сестрам, те их угощают, и злые становятся добрыми.
— И Мыша! — потребовала Машка.
— Конечно, и мышка тоже очень добрая, — подтвердила Лена.