Как и у его женщины, и дело не в форме. И, черт возьми, ему не следовало узнавать, каковы они на вкус.
Нельзя было целовать ее в тот раз, повинуясь импульсу, не следовало приезжать тогда, чтобы увидеть ее, не следовало приезжать сейчас, чтобы снова попасть в эти сети. Она — не его покойная и внезапно воскресшая шеллан. Она — молодая женщина, нанятая его братом для работы в этом ресторане. Незнакомка. Которая по чистой случайности выглядит в точности, как его женщина.
— В общем, да, — протянула Тэрэза. — Я в порядке.
Она выгнула брови и подалась вперед, словно пыталась подтолкнуть его к разговору. Или гадала, не хватил ли его инсульт.
— Хорошо, — ответил Трэз. — Я рад.
Когда она посмотрела за его спину, как бы намекая, что ей нужно вернуться к работе, он понял, что снова упускает свой шанс.
— Слушай, ты больше не думала по поводу дома, который я предлагал тебе? В аренду?
Она снова встретила его взгляд. Когда Тэрэза не ответила ему сразу, Трэз ощутил, как внутри просыпается инстинкт защитника, и попытался урезонить его. Но не преуспел. Нужда обеспечить ее безопасность напоминала взбешенного быка, и, да ладно, будто парнокопытное с рогами станет прислушиваться к английскому? К доводам логики? У него больше шансов убедить себя, что Тэрэза не похожа на Селену… но он не преуспел и с этом.
Полный бардак. И он не мог оставить все как есть.
— Я думала, речь о квартире, — сказала она, нахмурившись.
— Нет, это дом.
— Ты очень добр. Но на прошлой неделе я сказала, что все обдумала и решила оставить как есть.
— Я знаю. — Ладно, он сохранял голос спокойным. Круто. — Но это хорошая сделка. Отличная. Как я говорил, пока плати, сколько сможешь, начнешь зарабатывать больше — сочтемся.
— Я, правда, ценю твою заботу… — Она пригладила волосы, собранные назад. — Но я не хочу садиться тебе на шею.
Он вскинул руку в жесте перестаньрадивсегосвятого. Или, если смотреть с ее положения, перестаньрадивсегосвятогонестиэтучушьпрожилье.
— Я ничего не жду в ответ, — сказал Трэз. — Не ищи подвоха.
Когда она опустила взгляд на его губы, Трэз знал, о чем думала Тэрэза, и милостивый Боже, он попытался сдержать либидо. Не следовало делать все, чтобы остаться с ней наедине, и не потому, что она работала на айЭма. Он не в том положении, чтобы водить женщин на свидания. Он закопался в горе по самую маковку, и в конце каждой ночи мог с одинаковой вероятностью как вернуться домой, так и сигануть с обрыва в Гудзон.
Если смотреть под таким углом, то он даже хуже самого стремного утешительного приза. Он — динамит с подожженным фитилем, который принесет в ее жизнь только разруху.
И это не считая того, что за такие мысли он чувствовал себя предателем, не хранившим верность своей покойной любимой. Селена покинула его, и он должен был остаться монахом до конца своих дней. Без сомнений, тот факт, что они выглядели одинаково — единственная причина его влечения к Тэрэзе. И тем не менее.
— Ты сказала, что переедешь, — настаивал он. — Когда мы ужинали вместе. Ты сказала, что…
— Я помню, что говорила. — На ее лице мелькнула тревога. — И я не собиралась валять дурака с тобой. Просто… чем больше я думаю об этом, тем больше мне не нравится мысль воспользоваться твоими связями.
— После работы я могу отвезти тебя, показать это место. Пройдешься, осмотришься…
Трэз ощутил присутствие в коридоре и посмотрел в ту сторону. Блондин снова вернулся, выглядывал из-за угла. Проверял Тэрэзу.
Клыки Трэза, выступившие из челюсти, так и чесались.
— Она сейчас подойдет, — рявкнул он.
Когда парень отступил, словно к его виску приставили пистолет, Трэз почувствовал необоснованное разочарование. Он хотел обнажить клыки и зашипеть на назойливого ублюдка. Может, даже стащить фигурный нож с кухни и подровнять парню челку. Начав с лодыжки и дальше, вверх по телу.
Словно это посодействует его проблеме? Мертвые тела в общественном месте — порой та еще заноза в заднице.
Части тела на ковре не помогут ему решить вопрос с Тэрэзой.
— Я должна идти. — Она виновато улыбнулась. — Я опоздала сегодня, и остальным пришлось меня прикрывать.