Когда мужчина скрылся из виду, Тэрэза больше не могла выносить ожидание. Нервы были натянуты, она совсем вымоталась, а чудесные блюда от айЭма осели в желудке куском цемента, приправленного орегано и базиликом.
— Знаю, я собиралась набраться терпения — сказала она. — Но, наверное, я переоценила свои возможности…
Трэз резко остановился и посмотрел на нее.
— Моя шеллан умерла. В муках. Не так давно. Совсем недавно.
Тэрэза шумно выдохнула воздух, который задерживала. Новость была ужасной, но не стала сюрпризом для нее, по крайней мере, она сама тут не при чем.
— Мне так жаль. — Она кивнула на двойные двери. — Должно быть, тебе сложно видеть все это. Находиться…
— Наблюдать, как твой отец воссоединяется с любимой? — он вскинул руку. — Я не завидую ему, не подумай. Надеюсь, твоя мамэн поправится, правда. Но я не понимаю… слушай, я не хотел тебя обманывать. Серьезно.
Ииииии она снова не может дышать. Так случается, когда на полной скорости летишь в дерево. Он тосковал по своей шеллан, а воссоединение ее мамен и отца разбередило эту рану? Трагично, но она могла пережить это. Поговорить с ним. Помочь как-нибудь. Но это «я не хотел обманывать тебя» — прямое указание на выход.
Трэз медленно покачал головой, от сожаления лицо стянуло маской напряжения. Прежде чем он успел продолжить, Тэрэза перебила его.
— Все нормально. Я знаю, что это все… чересчур быстро, — услышала она себя. — Я понимаю.
Хотя нет, на самом деле. Что ж, она понимала, что такая утрата не позволяла влюбиться в кого-то очень долгое время. И кого она обманывала? Она хотела от него именно любви. Потому что сама… полюбила его.
Черт, подумала Тэрэза. Она втрескалась сильнее, чем предполагала.
Как она умудрилась влюбиться в него за такой короткий срок?
Трэз подошел к ней и положил руки на ее плечи. Его голос был тихим и напряженным, черные глаза смертельно серьезные, мускулистые тело застыло.
— Я не хочу причинять тебе боль. Ты должна это знать. Верить в это. Я не хотел… не хочу ранить тебя.
Значит, на самом деле. Они расстаются. Хотя произошедшее и отношениями не назовешь.
— Трэз, я понимаю, что ты не хотел этого.
Хотела независимости? — подумала она.
— И… я буду в порядке. — Тэрэза заставила себя напряженно улыбнуться ему. — Все со мной будет в порядке. Я сделаю все для этого. У меня есть семья и…
— Мне так жаль, — выдохнул он, пробежав пальцами по ее лицу. — И я не хотел говорить это здесь и сейчас. Правда.
Она вспомнила, как он рыдал прошлой ночью, и сейчас поняла почему. Он все еще хранил в себе боль… запер внутри, но не далеко, на поверхности. Пройдет еще много времени, прежде чем он сможет проникнуться к кому-то чувствами, отдаленно похожими на любовь. И она не спрашивала, что он чувствует к ней. Он держал ее руку, когда они спешили к палате ее мамэн. Она видела от него только заботу, тот дом, финансы… ну и в интимном плане.
— Знаю, наверное, ты до сих пор любишь ее, — прошептала Тэрэза. — Наверное, она забрала в Забвение часть тебя. Значит… я тут не при чем. То есть…
— Нет, — сказал он. — Дело не в тебе. Честно.
***
Это правильный поступок, — сказал себе Трэз.
Несмотря на боль во взгляде Тэрэзы, напряженность в ее теле, и четкое желание держать себя в руках… это был правильный поступок.
Об этом его предостерегал айЭм. Тэрэзе было больно от того, что вообще не следовало начинать.
— Ты заслуживаешь, чтобы тебя любили за то, какая ты есть, тебя одну, — сказал Трэз хрипло. — Не потому, что ты занимаешься чье-то место. Не потому, что с твоей помощью кто-то пытается спасти себя. Я виноват. Просто потому, что ты выглядишь как она, мне не следовало…
Тэрэза нахмурилась.
— Что?
Он попытался воспроизвести то, что вылетело из его рта, но настолько погрузился в эмоции, что не мог вспомнить. Вместо этого он хотел исправить нанесенный ущерб… хотя это равносильно попытке отремонтировать сгоревшую комнату изолентой и хомутами.
— Ты потрясающая, — сказал он. — Невероятная женщина, красивая, умная и веселая…
Она отступила назад.
— Нет. О схожести. Что ты сказал?
Изучая ее лицо, волосы и тело, он видел Селену и позволил себе это сравнение в последний раз. После этого разговора они вряд ли еще раз встретятся, потому что он и так знал, что она уедет с семьей.
— Ты сказал, что я похожа на нее, — медленно повторила Тэрэза. — Но я не просто смутно напоминаю тебе ее, ведь так?